7 anecdotes sur le ukulélé

Le ukulélé n’a probablement jamais été autant joué qu’aujourd’hui, l’instrument surfe sur la vague du succès ! Le charme de cette petite guitare opère à merveille, tout le monde le connait et il est difficile de lui résister. De nombreuses mythes et histoires l’entourent, on en a dégoté quelques uns pour vous !   

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1. Le ukulélé n’est pas une invention hawaïenne

La naissance du ukulélé remonte à 1879 avec le débarquement de marins portugais à Hawaï, où il a été nommé ainsi. Son ancêtre, la « machete de braga » également appelé « cavaquinho » existait déjà depuis longtemps et fût amené à de Madeira à Hawaï. Aloha!  ?

2. Le Ukulélé a (presque) dépassé la guitare plusieurs fois

Dans les années 20, le célèbre fabricant C.F. Martin Guitars a vendu autant de ukulélés que de guitares. La crise économique approchant, les ukulélés, moins chers, ont permis à de nombreux constructeurs (Gretsch et Gibson aussi) de survivre à ces années difficiles.

3. Pas de Beatles, pas de Uke

Un documentaire sorti au milieu des années 90 dévoile que George Harrison et Paul McCartney sont des fans de l’instrument. Le ukulélé connait alors un regain de popularité. George Harrison est l’un des ambassadeurs les plus importants de l’instrument :

4. Un accordage particulier

Contrairement à l’accordage standard de la guitare, les cordes ne sont pas forcément accordées de la plus grave à la plus aiguë. Il existe plusieurs accordages de ukulélé, le plus connu étant G C E A (Sol Do Mi La). Il existe 2 variantes de cet accordage : le « High G » et le « Low G ». L’accordage en « High G » est le plus courant, le Sol est aigu et la corde de Do est la plus grave.

5. Il existe des ukulélés basse et banjo

Vous avez bien lu ! Le ukulélé est si populaire qu’il a été décliné en versions basse ou encore banjo ! Le ukulélé basse est équipé de cordes en caoutchouc et est accordé comme une basse électrique. Branché à un ampli, il a une sonorité proche de la contrebasse. On trouve aussi des « banjo-lele« , un hybride de banjo et de ukulélé comme son nom l’indique.

6. L’origine de son nom n’est pas claire

Le mot ukulélé viendrait du mélange des mots hawaïen « uku » (puce) et « lélé » (sauteuse). Les hawaïens auraient comparé les mouvements rapides des doigts du marins portugais à des sauts rapides de puce. Une autre théorie explique l’origine du mot : « uke » signifierait frapper (le bois) et « lele » gratter les cordes et qu’il est probable que le nom ukulele soit le résultat d’une confusion entre ukelele et ukulele. La reine hawaïenne Lydia Liliuokalani inventa quant à elle une étymologie imagée : pour elle, le mot ukulele signifiait « le don venu d’ailleurs ».

7. Somewhere Over the Rainbow n’est plus tout jeune

L’hymne ukulélé par excellence est « Somewhere Over The Rainbow ».  Le chanteur, Israel Kamakawiwo’ole, aussi connu sous le nom de IZ, doit sa renommée internationale grâce au medley qu’il a fait de cette chanson avec What a Wonderful World, qu’on retrouve dans de nombreux films. Paru sur son album « Facing Future » en 1993, le morceau se positionne à la première place des charts dans de nombreux pays européens…en 2010 seulement !

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Passionné de musique et de son, j'ai rejoint le petit village d'irréductibles musiciens de Treppendorf en 2005 pour finalement y poser mes flightcases.

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