2. Principe de fonctionnement

Le looper est un très proche parent du delay classique : tous deux enregistrent le signal d'entrée, le stockent et le reproduisent ensuite en boucle. Mais alors que le délai supprime les répétitions identiques et simule ainsi la décroissance naturelle de l'énergie sonore, le looper reproduit la phrase enregistrée avec un volume identique jusqu'à ce que l'on décide d'arrêter la lecture.

En ce sens, le looper ressemble donc plutôt à un échantillonneur qui reproduit en boucle une phrase échantillonnée jusqu'à ce que le signal de déclenchement soit supprimé.

Un looper est une sorte d'échantillonneur qui se passe de clavier et ne permet (en général) pas de modifier la hauteur de lecture (pitch). Pour cela, le looper dispose d'une mémoire flash interne qui peut être remplie avec les données audio converties en numérique : même les effets au format pédale compacte disposent en usine d'une capacité de mémoire de plus de 1,7 Go (par ex. Boss RC-3), qui peut être occupée par un maximum de 99 phrases mono ou stéréophoniques ou plus. La taille maximale d'une phrase n'est généralement limitée que par la capacité de la mémoire : en cas de besoin, on peut aussi utiliser un looper pour enregistrer jusqu'à trois heures de matériel audio en stéréo en qualité CD, bien entendu.

De plus, même ces pédales peuvent être équipées de cartes SD pour intégrer des boucles préenregistrées au format WAV (16 ou 24 bits, 44,1 kHz). Pour ceux qui ont besoin de plus de confort, il est possible de connecter le looper à l'ordinateur via USB et de gérer la mémoire avec un logiciel spécial, comme dans le cas des appareils JamMan de Digitech : on peut non seulement déplacer des données de l'ordinateur vers le looper, mais aussi générer des listes de performances et sauvegarder la mémoire du looper sur le disque dur.

Vue de l'arrière d'un Looper

Pour utiliser le looper, il faut en premier lieu une fonction de commutation qui permet d'envoyer toutes les commandes nécessaires (démarrage/arrêt de l'enregistrement, démarrage/arrêt de la lecture). Comme les loopers sont principalement conçus pour le live, la fonction de commutation est réalisée à l'aide de pédales qui doivent être actionnées selon le cas d'une certaine façon ou pendant une durée différente pour déclencher la fonction en question.

Le terme "Overdub" est aussi le mot-clé pour construire une performance réellement convaincante : les solistes, en particulier, ne se contenteront guère d'une seule phrase de boucle comme backing pour leurs "aventures solistes". C'est pourquoi le mode Overdub offre la possibilité de jouer une boucle supplémentaire sur la boucle actuelle et de l'enregistrer en même temps. Cet overdub est alors utilisé comme nouvelle boucle et peut être étendu à volonté par d'autres overdubs. Et même si une prise a été ratée, tout n'est pas perdu : grâce à une fonction "undo", il est possible d'éliminer la dernière prise sans effacer les autres boucles/overdubs.