3. Comment tout a commencé

Tout ce qui a des touches n’est pas forcément un clavier. Il serait insultant d’appeler un "clavier" un instrument aussi digne que le piano à queue. Et un piano reste un piano, tout comme un orgue est toujours un orgue.

Les instruments à clavier ne sont devenus des "claviers" que lorsque l'électronique a rejoint les touches blanches et noires, lorsque la génération de sons est devenue artificielle et que les sons ont pu être entendus en connectant le "clavier" à un amplificateur supplémentaire. Les claviers font référence aux instruments qui ne génèrent pas d'ondes sonores par eux-mêmes, mais les génèrent de manière purement électronique.

Si l’on y regarde bien, tout a commencé avec un orgue, à savoir l’orgue Hammond. Son développement repose sur une série de coïncidences. Son inventeur - l'Américain Laurens Hammond - était un fignoleur intéressé qui avait étudié le génie mécanique et électrique. Il avait déjà déposé des brevets auparavant. En plus de ses études, il a écrit avec succès un scénario de film.

Laurens Hammond

En 1920, alors qu'il travaillait pour une entreprise de moteurs de navires, il inventa une horloge dont le bruit de fonctionnement était atténué par un boîtier. L'affaire fut un succès et Hammond devint inventeur indépendant. Il continue par différentes étapes : développement d'un moteur synchrone - invention des lunettes 3D rouge-vert - conversion du courant alternatif en courant continu pour la radio à l'aide de ce qu'on appelle l'A-Box - l'horloge électrique - fondation de l'Horloge Hammond dans la Compagnie 1928.

Cependant, le commerce des horloges électriques ne s'est pas bien passé et a rapidement conduit l'entreprise au bord de la faillite. Hammond n'arrêtait pas de réfléchir à son moteur synchrone et aux endroits où il serait le plus judicieux de l'utiliser. Vers 1933, ses idées commencèrent à être appliquées musicalement. Le générateur à roues phoniques était né : une petite roue de la taille d’une pièce de monnaie de deux euros fixée de manière concentrique à l’arbre moteur. Cependant, la roue n’était pas lisse sur le bord, mais ressemblait à un engrenage. Celle-ci tournait devant un électro-aimant.

Quiconque a prêté une attention particulière au cours de physique peut comprendre ce qui s’est passé. Un conducteur transportant du courant crée un champ magnétique. Si vous déplacez un fil ou un morceau de métal dans le champ magnétique d'un aimant permanent, un courant est généré qui dépend de la vitesse de déplacement et de la distance du métal.

Champ magnétique

Hammond a tiré la conclusion de cette théorie que le champ magnétique est constamment influencé différemment par les dentelures du bord de la roue, c'est-à-dire que le courant induit augmente ou diminue constamment à intervalles réguliers. Il a enroulé un fil autour de l'aimant et a pu détourner et amplifier le courant induit. Dans une radio, le courant amplifié pourrait être rendu audible via des haut-parleurs, car le changement constant du courant provoque une déviation constante de la membrane du haut-parleur, ce qui entraîne des ondes sonores qui produisent du son. Grâce à ses expériences, Hammond avait compris le principe de tous les instruments de musique, selon lequel certains modèles de vibrations sont convertis en sons. Il avait maintenant réussi à représenter cela en utilisant l'énergie électrique.

Moteur synchrone d'un Hammond B-3 avec vibrato scanner et volants d'inertie
Mépaja / CC-BY-SA4.0

À ce stade, il n’a pu produire qu’un seul son semblable à celui d’une flûte. Il fallait encore beaucoup d'efforts pour obtenir un son musical complexe. Les tentatives étaient variées et déconcertantes jusqu'à ce que Hammond achète un vieux piano et utilise le clavier. Des contacts électriques étaient placés sous chaque touche, reliés par des fils à leur propre combinaison roue phonique-aimant. Le moteur synchrone à rotation très précise entraînait 91 roues phoniques de différentes tailles à différentes vitesses via un engrenage de transmission complexe, qui induisait du courant dans 91 aimants. Si vous appuyiez sur une touche, une série de commutateurs étaient activés, ce qui fermait le circuit respectif, mais ouvrait également la possibilité d'ajouter des harmoniques à chaque son à l'aide des tirettes. Tout cela a été intégré dans un boîtier dans lequel des amplificateurs et des haut-parleurs ont également été installés. L'ensemble pesait environ trois à quatre quintaux.

Orgue Hammond

C'est ainsi qu'est né l'orgue Hammond. Le 24 avril 1934, Hammond obtint un brevet à Washington.

Brevet US1956350A

Cet orgue d'église dans un boîtier, comme on l'appelait, devint par la suite mondialement célèbre. Il était considéré comme un remplacement complet de l'orgue à tuyaux. Les personnes soumises à un test pensaient qu'ils n'en faisaient qu'un lors d'une comparaison d'écoute. Le principe électromagnétique fut maintenu jusqu'en 1967. Ensuite, la Hammond Organ Company s’est lancée dans la construction d’orgues avec des composants électroniques. Mais au départ, ils n’avaient plus le même flair ni le même son typique. Hammond a ensuite été repris par la société japonaise Suzuki. La génération de sons numériques a permis à Hammond-Suzuki de construire le Hammond XB-3 ; Il s'agit visuellement d'une réplique du B-3 et coûte environ 10 000 euros. Mais techniquement, il s’agit d’un instrument entièrement numérique. Le vieux son Hammond a été soigneusement recréé. Les critiques disent que l'orgue sonne comme un Hammond devrait sonner.

Bien entendu, le Hammond a été continuellement amélioré et développé depuis 1934. 32 tirettes, de nombreux boutons de préréglage, la légendaire réverbération à ressort Hammond et l'amplificateur à lampes en faisaient l'instrument à clavier ultime. Différentes séries de modèles ont été lancées pour différentes exigences. Des modèles comme l'A-100 ou le B-3 étaient et sont encore populaires aujourd'hui, notamment dans le milieu de la musique rock, même s'ils ne sont disponibles qu'en occasion et restent chers.

Descendants numériques et clones de l'orgue électromagnétique Hammond :

Qu'est-ce qui rend le son Hammond si désirable que tout amateur de son s'efforce aujourd'hui de le recréer aussi fidèlement que possible dans son synthétiseur, son expandeur ou son échantillonneur ? Eh bien, il y a d’abord l’onde sinusoïdale, la forme d’onde pure créée par le générateur à roues phoniques. Les harmoniques mélangées via les tirettes restent harmonieuses, car elles ont un certain rapport numérique par rapport au ton dominant.

Un autre élément important du son Hammond est ce qu'on appelle le clic de touche, le craquement électrique des contacts des touches, qui était un effet secondaire indésirable à l'époque. Aujourd'hui, cette "erreur" est l'un des éléments de base du son légendaire Hammond et est créée artificiellement dans les claviers modernes. Le Hammond possède également le son à lampe avec une distorsion crémeuse à rugueuse du son, selon le volume. C'est ce qui permet à de nombreux groupes de rock des années 1960 et 1970 de faire la différence.