Unter dem Namen “LTD” bietet ESP Instrumente seiner eigenen Kollektion an, die deutlich günstiger als die in Japan gefertigten Modelle sind. Hier und da muss man zwar Kompromisse eingehen, grundsätzlich aber sind die Instrumente von LTD solide gefertigt und stellen im Vergleich zu den kostspieligen Gitarren aus japanischer Fertigung eine gute Alternative für budgetbewusste Musiker dar. Der Schwerpunkt liegt bei LTD, wie bei der großen Schwester ESP, klar im Hardrock/Metal-Bereich, und das macht auch die mattschwarze ESP LTD EC-201 Black mit ihrer unverkennbaren Eclipse-Korpusform auf den ersten Blick klar. Dennoch lassen sich neben druckvollen Overdrive- und Distortion-Sounds mit ihrem splitbaren ESP LH-150B Humbucker auch sehr gut saubere Klänge oder dynamische Crunch-Sounds erzeugen, womit ein erstaunlich breites Klangspektrum abgedeckt wird.
Für Korpus und Hals der LTD EC-201 Black wird Mahagoni verwendet; beide Teile sind miteinander verleimt, was für eine solide klangliche Basis sorgt. Die Saitenführung wird von einer klassischen Tune-o-Matic-Brücke, einem Tailpiece sowie sechs Klemmmechaniken übernommen, die an der pechschwarzen Kopfplatte angebracht sind und das Instrument zuverlässig in Stimmung halten. Ein Griffbrett aus Palisander mit fetten Pearloid-Inlays und 24 XJ-Bünden sorgt zusammen mit dem schlanken Thin-U-Halsprofil für ein modernes Spielgefühl über die gesamte Länge des Griffbretts. Bei der Schaltung der LTD EC-201 Black wurde auf überflüssigen Ballast verzichtet, lediglich ein Volume-Regler wurde auf der Decke platziert. Der kann aber durch Anheben den LH-150B Humbucker in den Coil-Split-Modus versetzen, wodurch das Klangspektrum deutlich erweitert wird.
Für Gitarristen aus dem Hard’n’Heavy-Bereich mit begrenztem Budget bietet die LTD EC-201 Black alle Features, die man von einer zeitgemäßen Hardrock/Metal-Gitarre in dieser Preisklasse erwarten kann und erwarten darf. Ihr Korpus im ikonischen Eclipse-Design schmiegt sich an den Körper des Spielers an, während das flache Thin-U-Halsprofil zusammen mit dem Palisandergriffbrett ein komfortables Spielgefühl bietet. Dazu liefert der Humbucker mit seiner Coil-Split-Option nicht nur einen überzeugenden High-Gain-Sound, sondern kann auch bei Clean-Sounds nützliche Dienste leisten. Der Preis der EC-201 Black hält sich in angenehmen Grenzen, sodass Aufsteiger vom ersten Instrument und fortgeschrittene Spieler hier ein gut verarbeitetes und ebenso gut klingendes Instrument erhalten, das über viele Jahre ein treuer wie zuverlässiger Begleiter sein kann.
Seit Mitte der 1970er Jahre behauptet sich der japanische Gitarrenhersteller The ESP Guitar Company mit Saiteninstrumenten auf dem hart umkämpften Markt. ESP Guitars sind unterteilt in drei Bereiche: Ltd. stellt hierbei den Einsteiger- und Fortgeschrittenenbereich dar und wird an verschiedenen asiatischen Standorten hergestellt. E-II sind hochwertige Modelle aus japanischer Fertigung, während die Top- und Customshop-Modelle unter dem Namen ESP aus den USA stammen. Etliche bekannte Musiker setzen auf Equipment aus dem Hause ESP. James Hetfield und Kirk Hammett von Metallica, Emppu Vuorinen von Nightwish, Richie Sambora oder George Lynch benutzen beispielsweise bereits seit Jahren Instrumente von ESP.
Ob nun fette Riffs mit viel Gain abfeuern, Soli mit kräftigem Sustain singen lassen oder schwebende Clean-Sounds im Single-Coil-Modus erzeugen: Die ESP LTD EC-201 Black bietet, obwohl sie nur einen Tonabnehmer hat, ein überraschend breites Klangspektrum und dazu eine komfortable Bespielbarkeit, die sowohl Einsteigern bei den ersten Schritten als auch fortgeschrittenen Spielern bei der Weiterentwicklung ihrer Technik bzw. ihres Stils gute Voraussetzungen bietet. Hinzu kommt eine solide Hardware mit einer klassischen ToM-Brücke und einem Tailpiece, stimmstabile Klemmmechaniken an der Kopfplatte und natürlich nicht zu vergessen das mattschwarze Finish, das dem Betrachter die Stammeszugehörigkeit auf den ersten Blick unmissverständlich klar macht.