Comme chaque Ă©lĂ©ment qui va jouer un rĂ´le central dans le son final d’une guitare Ă©lectrique, les micros font l’objet de dĂ©bats sans fin. Certains modèles ont mĂŞme dĂ©veloppĂ© leur propre mystique qui fait qu’on peut les retrouver Ă plusieurs milliers d’euros en occasion. Pourtant, le principe d’un micro n’a rien de compliquĂ©, et il existe de nombreux modèles de très haute volĂ©e parmi l’offre actuelle. Nous te proposons donc d’y voir plus clair grâce Ă ce guide des modèles les plus courants.
Le principe du micro
Le terme français peut être trompeur. En effet, le micro de guitare électrique n’est pas à proprement parler un “microphone” comme peut l’être un Shure SM58 pour le chant. Il s’agit plutôt d’un capteur, d’un transducteur, comme le révèle mieux le terme anglais de guitar pickup. Le micro pour guitare est un aimant (ou plusieurs) entouré d’une bobine de cuivre. Son travail est de transformer la vibration des cordes en signal électrique qui pourra ensuite être traité puis amplifié. Pour capter cette vibration, il faut un champ magnétique, et il faut donc que les cordes contiennent un élément métallique. C’est pour cette raison qu’un micro d’électrique ne fonctionnera pas sur une guitare classique à cordes nylon. Au contraire, il fonctionnera bien avec les cordes acier d’une acoustique, même si le manque de fidélité du résultat pourra s’avérer gênant (on retrouve ce mélange improbable sur la fameuse Gibson J-160E).
Sur une électrique, c’est justement ce manque de fidélité qui vient se combiner avec la personnalité de l’instrument pour créer le son. L’avantage, c’est qu’il existe d’innombrables références, et qu’il s’agit d’une des modifications les plus simples pour adapter la guitare à tes besoins.
Simple bobinage type Stratocaster
- Niveau de sortie : bas
- Styles : funk, blues, pop, country
- Exemple de modèle : PRS SE Silver Sky
Il existe de très nombreux simples bobinages qui correspondent chacun à des modèles différents, souvent parmi la riche galaxie Fender : les micros de Jazzmaster, de Telecaster ou de Jaguar sont tous différents dans leur conception. Mais ils partagent suffisamment de caractéristiques communes pour être regroupés dans cette même catégorie.
On apprécie généralement la clarté et la brillance du micro simple bobinage de type Fender. Il donne un claquant qui se prête bien au son clean et une attaque franche qui peut même être cinglante selon le reste du setup.
PRS
SE Silver Sky Derby Red
P90
- Niveau de sortie : moyen
- Styles : rock, blues, hard rock
- Exemple de modèle : Gibson Les Paul Junior TV Yellow
Historiquement, le P90 était l’un des premiers designs de micro pour guitare électrique puisqu’il date de 1946. Même s’il est aussi un simple bobinage, il se différencie du micro Stratocaster par son caractère plus sombre, plus gras. Son attaque est plus rêche, et les médiums sont plus en avant alors qu’ils ont tendance à être plus effacés sur des simples bobinages type Fender.
Ces caractéristiques en font un choix idéal pour le crunch léger ou plus prononcé, un contexte dans lequel sa richesse de nuances encourage à expérimenter avec les variations d’intensité de l’attaque.
Gibson
Les Paul Junior TV Yellow
Humbucker vintage
- Niveau de sortie : moyen
- Styles : rock, blues, hard rock
- Exemple de modèle : Epiphone 1959 Les Paul Standard
De la même manière que le terme de “simple bobinage” recouvre en fait une réalité bien plus complexe, le monde des humbuckers est extrêmement riche et on y trouve de nombreuses nuances. Historiquement, le humbucker a été inventé par Seth Lover pour Gibson en 1957, et il tire son nom du fait qu’il a été conçu pour éliminer la ronflette inévitable avec les simples bobinages. Mais en plus de combattre le bruit de fond, le humbucker donne aussi un son plus sombre, une attaque plus douce et compressée, et un niveau de sortie plus élevé. Pour toutes ces raisons, ce micro est devenu la définition du son Gibson de la fin des années 50, et le standard pour le son hard rock des années 70, surtout en le branchant dans un stack Marshall Plexi.
Humbucker moderne
- Niveau de sortie : élevé
- Styles : metal
- Exemple de modèle : ESP LTD TE-1000 Silver Blast
Dans les années 70, les guitaristes cherchent des moyens d’obtenir plus de gain avec des amplis qui n’ont pas été conçus pour la grosse distorsion qu’ils espérent. C’est alors que les premiers fabricants de micros ont l’idée de proposer des modèles au niveau de sortie bien plus élevé que le humbucker Gibson classique, à commencer par le légendaire DiMarzio Super Distortion en 1972.
À l’heure actuelle, ces micros sont un standard pour les marques de guitare typées metal, et ce sont souvent des modèles aux aimants céramique plutôt que Alnico. Le résultat est agressif, compressé, mordant, et élimine une partie de la finesse des humbuckers vintage au profit d’une puissance sans appel.
Micros actifs
- Niveau de sortie : très élevé
- Styles : metal, pop
- Exemple de modèle : ESP LTD Snakebyte SW
Les micros actifs sont une technologie qui existe depuis les années 70, mais ils ont véritablement trouvé leur public dans les années 90 et 2000. Ce sont des micros qui intègrent un étage de préamplification alimenté par une pile (ou rechargeable dans le cas des Fishman Fluence), et dont les avantages sont multiples. D’abord, le signal obtenu est de basse impédance et il est donc moins sensible aux parasites et aux grandes longueurs de câbles. D’autre part, la présence du préampli permet de mieux sculpter le son directement sur la guitare, que ça soit par l’intermédiaire d’une EQ embarquée ou par un choix de voicing (là encore les Fluence).
Mais la plupart des guitaristes qui choisissent des micros actifs le font pour une seule raison : leur énorme niveau de sortie avec un caractère très agressif et compressé, l’idéal pour trancher dans la distorsion d’un Dual Rectifier par exemple. On peut leur reprocher un côté trop propre ou “clinique”, mais pour certains sons ils sont quasiment indispensables.
Mentions honorables
Les catégories citées précédemment ne suffisent évidemment pas à rendre compte de l’extrême richesse des micros que l’on peut trouver dans les catalogues des fabricants. Parmi les modèles à ne pas négliger, on peut citer en vrac : les Wide Range (le humbucker façon Fender, plus ouvert dans l’aigu), le Dynasonic (le simple bobinage de Gretsch, claquant avec un gros niveau de sortie), le Filter’Tron (le humbucker de Gretsch, plus brillant avec un petit niveau de sortie), le Charlie Christian (le premier modèle Gibson avant le P90), les mini humbuckers (chez Epiphone puis Gibson, plus brillants que les humbuckers normaux) ou encore les Gold Foil (inspirés des guitares cheap vendues sur catalogue dans les années 70, avec un son très clair presque transparent). Tu l’auras compris, les saveurs sont très nombreuses, et seront autant de possibilités de variations sonores à partir d’un même instrument.
Les autres éléments qui changent tout
Et tant qu’on parle de variations, il y a encore de nombreux éléments qui ont une influence déterminante sur le son. Déjà , un micro peut être paraffiné ou pas (wax potted en anglais). Ce traitement a été conçu pour empêcher les bruits parasites, mais il bride aussi une petite partie des aigus. Si tu joues avec peu de gain, les micros non-paraffinés sont une option qui peut s’avérer très intéressante. D’autre part, la position dans laquelle on placera le micro va avoir une influence énorme. Plus le micro est proche du chevalet, plus le son sera brillant. Plus on le place proche du manche, plus le son sera sombre avec une attaque plus douce. Sur beaucoup de guitares, les deux micros sont le même modèle et leur différence de position suffit à créer une différence de son fondamentale. Enfin, le câblage des micros est aussi un élément qui peut avoir un rôle très important, que ça soit la valeur des condensateurs sur les boutons des volume et de tonalité, ou les possibilités de jeu sur la phase avec les switches.
Comme tu as pu le comprendre, le sujet des micros pour guitare électrique est un terrier de lapin que l’on n’a jamais fini d’explorer. Et c’est bien ce qui le rend passionnant !
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