On parle souvent du violon pour sa virtuosité éclatante, ou du violoncelle pour sa profondeur émotive.
Et pourtant… entre les deux, l’alto possède un répertoire d’une richesse étonnante, souvent méconnu, mais magnifique.
Avec son timbre chaud, l’alto a inspiré certains des plus grands compositeurs.
Des pièces lyriques du romantisme aux œuvres plus contemporaines du XXème siècle, en passant par des pages de musique de chambre parmi les plus belles jamais écrites, l’alto a bien plus à offrir qu’on ne l’imagine ! 🙂
Dans cet article, je te propose un tour d’horizon des plus belles œuvres du répertoire pour alto : les incontournables, les pépites à découvrir, les œuvres de musique de chambre à écouter absolument pour apprécier toute la palette de cet instrument parfois injustement “oublié”.
Les incontournables du répertoire pour alto
L’alto a beau être un instrument longtemps resté dans l’ombre, son répertoire soliste compte des œuvres absolument majeures. Voici les grands classiques à découvrir :
Sonates pour alto de Hindemith (solo et avec piano)
Difficile de parler d’alto sans évoquer Paul Hindemith, lui-même altiste professionnel.
Il a littéralement façonné le répertoire moderne de l’instrument.
Ses sonates sont intenses et d’une profondeur incroyable. Elles montrent un alto qui s’exprime avec poésie et virtuosité.
Marina Thibeault interprète la Sonate pour alto seul, op.31 no 4, de Paul Hindemith :
Concerto pour alto de Bartók (complété par Tibor Serly)
L’une des œuvres les plus jouées par les altistes… et pour cause !
Ce concerto, laissé inachevé à la mort de Bartók, possède un premier mouvement noble et presque pastoral, un second mouvement lyrique et suspendu, et un final vif et dansant, proche des musiques populaires qu’aimait Bartók.
C’est une œuvre lumineuse et touchante.
Concerto pour alto de Walton
Sans doute l’un des concerti pour alto les plus appréciés du public pour son élégance, pour ses passages lyriques et mélancoliques à souhait. Une œuvre juste sublime !
Ecoutons l’interprétation de ce concerto par l’altiste Antoine Tamestit :
Concerto pour alto en Ré majeur de Stamitz
Retour au classicisme : lumière, équilibre et virtuosité.
Le concerto de Stamitz est l’occasion parfaite pour découvrir un alto agile, lumineux, brillant, très différent de la sonorité plus sombre qu’on lui associe souvent.
C’est un classique des auditions et concours.
Sonate pour alto et piano de Rebecca Clarke
Une œuvre majeure, enfin reconnue à sa juste valeur.
La Sonate de Clarke, finaliste du prestigieux concours Coolidge, est une pièce riche en couleurs, sensuelle et d’une modernité captivante.
Aujourd’hui, elle est devenue un pilier du répertoire altiste et un chef-d’œuvre du XXème siècle.
Les pépites méconnues du répertoire de l’alto
Le répertoire pour alto regorge de trésors que même certains altistes ne découvrent qu’après plusieurs années de pratique. Pas forcément joués en concours, rarement programmés en concert, ces pépites sont pourtant magnifiques, intelligentes, poétiques et surprenantes.
Suite pour alto solo n°1, n°2 et n°3 de Reger
Bach a laissé 6 suites pour violoncelle.
Reger, lui, en a écrit 3 pour alto, et elles mériteraient vraiment d’être aussi célèbres !
Elles sont très bien écrites pour l’instrument et riches musicalement, mais aussi exigeantes à jouer.
Lament pour alto et piano de Bridge
Un chef-d’œuvre miniature (à peine quelques minutes), mais quelle beauté. 🙂
Une pièce à écouter au calme.
Ici, Bridge: Lament pour deux alti interprété par Nils Mönkemeyer et Timothy Ridout :
Morpheus (pour alto et piano) de Clarke
Rebecca Clarke est l’une des grandes compositrices pour alto, mais ses œuvres restent injustement peu jouées.
Morpheus est onirique, mystérieux, avec une ambiance presque cinématographique.
C’est le genre de pièce qui te plonge dans un autre monde en quelques secondes.
Voici l’interprétation de Paul Coletti et Warren Jones :
C’est somptueux ! 🙂
Sonata pour alto et piano de Bax
Une pièce puissante, romanesque, presque épique, mais… encore trop peu connue.
Elle mérite clairement une place dans les programmes de récitals !
« Ten Preludes for Viola » de Gubaidulina
Pour les curieuses et curieux de modernité inspirée ! Ces 10 préludes forment une série fascinante, où chaque pièce explore une idée, un geste, une couleur. C’est percussif, intime, étrange parfois ! 🙂
Pour les amateurs de musique de chambre : l’alto dans toute sa splendeur
S’il y a bien un domaine où l’alto révèle toute sa personnalité, c’est bien celui de la musique de chambre.
Il n’est tout à coup plus l’instrument discret comme on l’a trop souvent caricaturé.
Voici les œuvres incontournables où l’alto brille et donne à l’ensemble une profondeur magique :
Quatuor pour hautbois et cordes K. 370 de Mozart
Mozart savait composer pour l’alto comme personne. Dans ce quatuor, l’alto tient un rôle de soutien mais aussi de dialogue avec le hautbois.
Son timbre chaud équilibre les éclats brillants de l’instrument mélodique, et crée une couleur absolument irrésistible.
Une version à écouter absolument, avec Alexei Ogrintchouk (hautbois), Baiba Skride (violon), Veronika Hagen (alto) et Sol Gabetta (violoncelle) :
Quintettes avec deux altos (op. 88 & op. 111) de Brahms
Brahms adorait l’alto, et ça s’entend ! 🙂
Dans ces deux quintettes (opus 88 et opus 111), l’ajout d’un deuxième alto par le compositeur donne un son plus profond, un jeu de textures et de dialogues plus intimes, avec des moments où les deux altos chantent ensemble… et là, c’est la magie pure.
L’opus 111 en particulier est une vague d’énergie et de lyrisme.
Quintette à cordes D. 956 (avec deux violoncelles) de Schubert
On pense souvent au rôle des deux violoncelles, mais prête surtout attention à l’alto dans cette œuvre.
Dans le mouvement lent par exemple (l’un des plus beaux jamais écrits), l’alto apporte une douceur et une présence discrète mais essentielle.
Voici justement le mouvement en question, interprété par Włodzimierz Promiński (premier violon), Andrzej Kordykiewicz (second violon), Piotr Reichert (alto), Roman Hoffmann (premier violoncelle) et Marta Kordykiewicz (second violoncelle) :
Quintettes à cordes (avec deux altos) de Mozart
Les six quintettes de Mozart sont des bijoux absolus et ils donnent à l’alto un rôle sublime.
L’alto tisse les harmonies, prolonge la mélodie, parfois même la porte complètement.
Un régal pour les altistes et pour ceux qui les écoutent. 🙂
En conclusion : L’alto, ce trésor qui mérite d’être mieux connu ▷ 13 pièces mythiques du répertoire pour alto
L’alto est profond, lyrique, chaleureux, capable d’une palette d’émotions qu’aucun autre instrument ne possède totalement.
Qu’il chante seul dans une sonate, qu’il s’élève dans un concerto, ou qu’il colore une formation de musique de chambre, l’alto apporte toujours quelque chose de singulier : une lumière chaude qui enveloppe, une douceur, une intensité intérieure qui touche droit au cœur.
À travers les œuvres que nous avons parcourues, on voit bien que l’alto est parfois un narrateur, parfois un poète, parfois un conteur, et parfois même un confident qui écoute, silencieux.
Que tu sois altiste, musicien curieux ou simplement mélomane, j’espère que cette sélection t’aura donné envie de découvrir ce répertoire magnifique. Et peut-être même de tendre un peu plus l’oreille, la prochaine fois que tu croiseras un alto dans un quatuor, un orchestre ou un concerto ! 😉
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