200 jaar Bedřich Smetana: Een eerbetoon

Bedřich Smetana wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke Tsjechische componisten. Samen met Antonín Dvořák staat hij bekend als een van de “Slavische meesters”. Hoewel hij tijdens zijn leven soms een controversiële figuur was, sieren monumenten ter ere van Smetana nu de straten van vele Tsjechische steden. Geboren op 2 maart 1824, zou het genie vandaag 200 jaar oud zijn geweest. Zijn muziek leeft voort! We brengen hulde aan Bedřich Smetana.

🎹

200 jaar Bedřich Smetana: belichaming van de Tsjechische nationale stijl

Smetana was een dichter en denker die bekend stond als de “vader van de Tsjechische muziek”. Hij eiste terecht een rol op als vormende pionier in de dramatische en symfonische segmenten van dit genre. Maar hij kende ook tegenslagen. Als volgeling van de componisten Richard Wagner en Franz Liszt, wiens politieke theorieën controversieel waren, beschouwden sommige van zijn landgenoten hem soms zelfs als een vijand van het volk. De verschillen werden vergeten toen, dankzij Smetana’s visionaire hervormingen, de Praagse Opera hetzelfde niveau van erkenning kreeg als de gevestigde huizen in Wenen of Berlijn.

Spoiler alert: Hieronder onthullen we hoe Friedrich uiteindelijk Bedřich werd.

200 jaar Bedřich Smetana:
Tegenslagen en de toevlucht tot muziek

Verschillende tegenslagen overschaduwden het leven van de componist. In 1855 stierf zijn destijds vier-en-een-half jaar oude dochter Friederike aan roodvonk. Haar jongere zus Gabriela was het jaar ervoor al overleden. In zijn wanhoop zocht Smetana zijn toevlucht in muziek. Direct na het overlijden van Friederike componeerde hij het Pianotrio in g mineur ter nagedachtenis aan haar – zijn eerste meesterwerk van lange vorm. Muziek werd zijn akoestische taal en krachtige uitdrukkingsvorm. Aanvankelijk was de première van het Trio echter een fiasco, omdat de ongewone melodieën en de vrije structuur het publiek niet bevielen. Dat zou spoedig veranderen.

Smetana – Piano Trio in G minor, Op. 15 (Harriet Krijgh & Friends)

Theatrale pracht: een Boheems-Tsjechisch handelsmerk

Smetana’s toneelstukken worden beschouwd als essentiële pijlers van zijn oeuvre. De productie van “De Verkochte Bruid”, bijvoorbeeld, werd het toonbeeld van Boheems-Tsjechische schilderachtigheid met zijn ongewone mix van beeldspraak, subtiele realisme, theatrale pracht en dansachtige klanken. Echter, hij zou waarschijnlijk niet hetzelfde niveau van roem hebben bereikt als hij enkel muziek had geschreven. Elke noot was een uiting van een persoon die dacht, leefde en componeerde met sterke overtuigingen. Zijn verenigende gedachten werden beroemd: “Waar vriendelijke paden samenkomen, lijkt de wereld voor een uur als thuis.

Smetana: Overture to “The Bartered Bride” / Jansons · Berliner Philharmoniker

Bedřich Smetana: Zijn belangrijkste stukken

Tussen 1874 en 1879 componeerde Smetana de symfonische cyclus “Mijn Vaderland”, inclusief het enorm populaire stuk “De Moldau (Vltava)”, dat zonder twijfel zijn beroemdste werk is en nu beschouwd wordt als een hoeksteen van de Tsjechische cultuur. De compositie volgt het verloop van de gelijknamige rivier. Het is geen overdrijving te zeggen dat Smetana de Vltava-rivier beroemd maakte, zelfs in verre regio’s. Nog nooit waren dergelijk nauw verbonden symfonische gedichten in cyclische vorm gepubliceerd.

Smetana – Die Moldau (Karajan – Berliner Philharmoniker)

Smetana – Mein Vaterland (Semyon Bychkov – WDR Sinfonieorchester)

200 jaar Bedřich Smetana:
Omzwervingen

Geboren als Friedrich Smetana, de achtste zoon van een brouwer, ontwikkelde hij als volwassene Tsjechisch nationaal trots en veranderde zijn voornaam in “Bedřich”. Hij kreeg al op vierjarige leeftijd viool- en pianolessen. Later studeerde Smetana piano en compositie. Aanvankelijk probeerde hij een carrière als concertpianist na te streven, maar al snel ging hij lesgeven aan een muziekschool die hij had opgericht. In 1856 accepteerde hij een uitnodiging naar Zweden, waar hij werkte als dirigent, pianist en docent in Göteborg. Na zijn terugkeer naar Praag in 1866 werd hij dirigent van het Tsjechische Nationaal Theater, wat hem een ideaal podium bood voor het uitvoeren van zijn eigen opera’s.

Niets minder dan een nieuwe kunstvorm

Met het genre van de symfonische poëzie ontwikkelde hij de kunstvorm van het combineren van orkestrale composities met elementen van volksmuziek. Hierdoor droeg hij bij aan dat Bohemen in de 18e eeuw het “conservatorium van Europa” werd genoemd. Het hoge niveau van muzikale educatie van het Praagse publiek verraste musici van over de hele wereld die de stad aan de Vltava bezochten. Smetana was hierin op een positieve manier zeker niet onschuldig.

Smetana – String Quartet No. 1 (“From My Life”) – Dover Quartet

200 jaar Bedřich Smetana:
Tussen eergisteren en overmorgen

Gezien Smetana’s culturele impact is het logisch dat zijn werken vandaag de dag nog steeds worden geïnterpreteerd door artiesten, zelfs door enkele vertegenwoordigers van hardere stijlen. Bijvoorbeeld, de Duitse metalband Accept met gitarist Wolf Hoffmann heeft herhaaldelijk composities van Smetana opgevoerd:

Accept – The Moldau (B. Smetana) (Accept & Lux Aeterna Orchestra, Novosibirsk)

Wolf Hoffmann – The Moldau

Milano Classic Rock Orchestra – The Moldau

200 jaar Bedřich Smetana:
Monumenten en een museum

Het feit dat er in een aantal Tsjechische steden levensgrote monumenten voor hem staan, is een onmiskenbaar bewijs van zijn betekenis. In 1926 richtte de gemeenteraad van Praag ook een museum ter zijner ere op in een van de mooiste pleinen van de stad – symbolisch direct aan de oevers van de Vltava-rivier met uitzicht op de Praagse Burcht. Tentoon gesteld zijn talrijke persoonlijke voorwerpen, contemporaine documenten en de piano waarop hij zoveel onvergetelijke melodieën componeerde en speelde.

Deze link brengt je naar de website van het museum..

Klik hier voor piano’s en vleugels bij Thomann.

200 jaar Bedřich Smetana:
Zijn roem reikt zelfs tot galactische afmetingen

Niet alleen zijn aardse successen maken hem beroemd; in feite werd er in 1979 een asteroïde naar hem vernoemd, en een krater op de planeet Mercurius draagt sinds 1984 zijn naam. Het is zeker indrukwekkend wanneer een wereldlijke componist zijn stempel in de ruimte drukt. Maar laten we voor nu op aarde blijven: het Praagse Lente Festival van dit jaar, van 12 mei tot 3 juni 2024, viert het Jaar van de Tsjechische Muziek en de 200e verjaardag van Bedřich Smetana’s geboorte. Onder andere zal zijn epische werk “Mijn Vaderland” worden uitgevoerd door de Berliner Philharmoniker onder leiding van chef-dirigent Kirill Petrenko. De opening van het jaarlijkse meerweekse culturele en muziekfestival met deze cyclus is al lang een onherroepelijke traditie geworden.

via GIPHY

Veel schaduw onder de muzikale zon

Tijdens zijn leven had Smetana herhaaldelijk gezondheidsproblemen met zijn oren. Hij leed waarschijnlijk aan ernstige tinnitus als gevolg van een syfilisinfectie. In 1874, in zijn vroege vijftiger jaren, werd hij volledig doof zonder dat de tinnitus verbeterde. Hij trok zich vervolgens volledig terug uit het openbare leven. Dit werd gevolgd door psychische ziekten, die hem steeds meer beïnvloedden tot hij op 12 mei 1884 overleed in een psychiatrische kliniek in Praag aan de late gevolgen van zijn onbehandelde syfilis.

Feedback: 200 jaar Bedřich Smetana:

Ken je de stukken van Smetana? Welke is je favoriete stuk? Voel je vrij om het ons te vertellen in de reacties!

via GIPHY