Comment choisir ses cordes de guitare électrique ?

Si tu cherches “cordes pour guitare électrique” sur le site de Thomann, tu vas tomber sur pas moins de… 1075 références. Alors autant dire que ça ne va pas être facile de choisir un jeu au hasard en espérant que ça corresponde à tes attentes. Comment choisir ses cordes de guitare électrique ? Ça tombe bien, cet article est justement là pour te guider. Un petit bémol avant de commencer : trouver la bonne corde pour son jeu et son instrument est une quête compliquée, et il est donc tout à fait possible qu’il faille faire quelques essais avant de tomber sur la bonne. C’est le jeu…

Sus au tirant !

Pour commencer, le tirant des cordes est sans doute l’aspect le plus important dans le choix d’un jeu. C’est ce facteur qui va déterminer une bonne partie du son, mais aussi et surtout les sensations de jeu que tu vas ressentir. Pour donner le tirant d’une corde, on exprime son diamètre en millième de pouces : par exemple une corde de tirant 09 fait donc 0,009 pouces d’épaisseur, soit environ 0,22 millimètres. C’est une échelle qui peut paraître insignifiante, et pourtant la moindre différence se ressent sous les doigts.

Pour présenter le tirant d’un jeu de cordes, on utilise la corde le diamètre de la plus aiguë suivi de la plus grave, ce qui donne l’étendue des cordes. Par exemple, un 10-46 a un Mi aigu en 10 et un Mi grave en 46, et les quatre autres cordes sont panachées entre ces deux diamètres pour une sensation la plus équilibrée possible.

Le problème se présente comme suit : les jeux plus fins (comme le 09-42) sont plus faciles à jouer puisqu’ils demandent une pression moindre à la main gauche. Mais l’inconvénient de cet avantage est que si vous appuyez trop fort sur des cordes fines vous allez jouer faux. Par ailleurs, les cordes fines tiennent moins bien l’accord, surtout si vous jouez beaucoup en bends ou avec un vibrato vintage type Bigsby. Et leur son sera plus brillant.

Ernie Ball

Paradigm Super Slinky 09-42

Note : 9.00 sur 10

(159)

16.60 €

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Les jeux les plus épais de leur côté (comme le 11-49) seront plus durs à jouer (débutants s’abstenir), mais ils ont l’avantage de sonner plus juste, avec plus de graves et peuvent s’avérer indispensables si tu veux jouer au bottleneck.

Daddario

NYXL09544

Note : 9.00 sur 10

(57)

14.60 €

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Entre les deux, il y a le tirant “standard” qu’est le 10-46, qui conviendra à la plupart des guitaristes. Et il y a de très nombreux tirants intermédiaires, comme le 09-46 ou le 10-52 qui combinent des aigus légers (parfait pour les solos pleins de bends) et des graves plus conséquents (pour les rythmiques). Dans leur quête incessante du jeu parfait, certaines marques ont même sorti des jeux avec des demi-tirants, comme le D’addario 09,5-46.

Daddario

XSE1149

Note : 9.00 sur 10

(10)

15.50 €

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Enfin, une fois que tu as trouvé le tirant qui te convient, il faut aussi garder en tête qu’il pourra varier en fonction de la guitare sur laquelle il sera monté. Un même 10-46 paraîtra plus souple sur une Gibson SG au diapason court que sur une Fender Telecaster au diapason long.

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Gibson

SG Standard HC

Note : 9.00 sur 10

(55)

1,479 €

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Fender

AV II 51 TELE MN BTB

Note : 9.00 sur 10

(12)

2,299 €

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Les marques

De très nombreuses marques proposent des cordes sur le marché. D’ailleurs, une blague entre guitaristes dit qu’il y a plus de marques de cordes que d’usine de cordes, et il est tout à fait possible que certaines grandes marques de guitare fassent fabriquer leurs cordes par de vrais spécialistes du genre. La manufacture de cordes est un art à part avec un outillage bien spécifique et ça ne s’improvise pas. Dans le domaine, il y a donc quelques marques historiques qui se taillent la part du lion et continuent de chercher de nouvelles formules pour toujours plus de durabilité et de solidité.

D’addario est l’entreprise dont les racines sont les plus anciennes parmi les grandes marques de cordes. La famille D’Addario élevait des moutons dans l’Italie de la moitié du 19ème siècle, et ils faisaient donc des cordes avec leurs boyaux. Après être venus s’installer aux États-Unis, ils ont développé des inventions qui sont encore en vigueur à l’heure actuelle, comme le revêtement des cordes classiques ou le filetage nickel des cordes électriques. Leur modèle standard s’appelle XL.

Daddario

EXL110

Note : 9.00 sur 10

(3156)

6.90 €

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Ernie Ball est arrivé au milieu des années 60 en Californie. Ils étaient les premiers à proposer des cordes aux tirants plus légers que ce qui était alors le standard, les fameuses Slinky. C’est encore le nom de leur jeu standard.

Ernie Ball

2221

Note : 9.00 sur 10

(11659)

5.90 €

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Rotosound est le pendant britannique de Ernie Ball : ils ont créé des cordes plus légères pour les musiciens de la British Invasion au milieu des années 60, et ont notamment été très proches des Who. Leur jeu standard s’appelle tout simplement Roto.

Rotosound

R10

Note : 9.00 sur 10

(236)

5.90 €

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Enfin, Elixir est une marque très récente puisqu’elle a été lancée en 1997 par la multinationale Gore. Ce groupe ne fait pas du tout dans l’instrument de musique à l’origine puisque ce sont les inventeurs de la matière Gore-Tex. Ils ont donc utilisé ce savoir-faire pour créer des cordes entourées d’un revêtement qui prolonge considérablement leur durée de vie. Il n’y a pas vraiment de jeu standard chez Elixir puisque toutes leurs cordes ont un revêtement pour les faire durer dans le temps. On a juste le choix entre Optiweb (équilibré), Nanoweb (plus brillant) et Polyweb (plus chaud).

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Elixir

Optiweb 19052 Light

Note : 9.00 sur 10

(1506)

12.90 €

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Elixir

Nanoweb Light

Note : 9.00 sur 10

(4007)

12.90 €

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Elixir

12050 Polyweb Light

Note : 9.00 sur 10

(393)

12.60 €

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Longue vie aux cordes !

La durée de vie des cordes est devenue un argument de vente considérable pour faire la différence entre les différents jeux. Au sein d’une même marque vous trouverez plusieurs références avec des prix et des qualités différentes. L’architecture d’une corde est un cœur entouré d’un filetage, et l’alliage métallique de ce dernier peut faire d’énormes différences d’un jeu à l’autre. En plus des cordes à la durée de vie rallongée, de plus en plus de marques proposent des jeux avec un plus fort niveau de sortie.

Chez D’addario, on a les NYXL qui durent longtemps et ont un son plus brillant, et qui sont d’ailleurs devenues le standard de la corde traitée pour les pros. Plus récemment, la marque a aussi sorti les XS qui représentent la plus grande durée de vie de leur catalogue à ce jour.

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Daddario

NYXL1046

Note : 9.00 sur 10

(594)

14.60 €

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Daddario

XSE1046

Note : 9.00 sur 10

(99)

14.90 €

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Côté Ernie Ball, il y a les Paradigm qui sont présentées comme “les plus résistantes au monde” (la marque avait même organisé un concours pour voir qui pourrait les casser). Mais il y a aussi les Cobalt qui ont plus de niveau de sortie et plus de clarté, ce qui peut aider à réveiller un ampli un peu trop flou, et les M-Steel qui ont le niveau de sortie maximal, parfait pour compenser des micros trop calmes.

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Ernie Ball

Paradigm Regular Slinky 10-46

Note : 9.00 sur 10

(246)

15.50 €

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Ernie Ball

3721 3 Pack

Note : 9.00 sur 10

(33)

27 €

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Ernie Ball

2921 M-Steel

Note : 9.00 sur 10

(86)

14.90 €

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Enfin, chez Rotosound, on a les Pure Nickels filetées en pur nickel pour retrouver le son original du rockabilly des années 50.

Rotosound

PN10 Pure Nickels

Note : 9.00 sur 10

(61)

7.90 €

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Les filées plat

De nombreux autres modèles existent, et il serait laborieux de tous les citer ici. Sache simplement qu’il sera toujours intéressant d’expérimenter pour trouver le bon intermédiaire entre tes doigts et la guitare. Toutes les marques proposent des cordes filées plat, une technique de filetage qui change radicalement les sensations et le son. Ce sont généralement des gros tirants, et on les essaiera donc plutôt pour un jeu où les bends ne sont pas omniprésents, en jazz notamment. Mais leur côté sombre peut s’avérer bien utile si tu as par exemple une Fender Jaguar que tu trouves trop criarde.

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Pyramid

Gold Flatwound 011-050

Note : 9.00 sur 10

(67)

17.60 €

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Ernie Ball

Flats 2580

Note : 10.00 sur 10

(5)

22 €

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Ernie Ball

Silver Slinky John Mayer 2218

Note : 9.00 sur 10

(6)

12.90 €

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Il y a les Flats chez Ernie Ball, mais dans le domaine la marque de référence est Pyramid, dont les Gold Flatwound sont très prisées des jazzmen.

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Fender

Vintera II 70s Jaguar BK

Note : 9.00 sur 10

(5)

1,055 €

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Ernie Ball

3826 Tim Henson Electric

Note : 10.00 sur 10

(3)

14.90 €

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Il y encore de nombreuses variations possibles, comme les cordes filées or pour les allergiques au nickel, ou les jeux signature John Mayer et Tim Henson chez Ernie Ball (qui sont des variations sur les Slinky aux tirants personnalisés pour ces superstars).

Il faut donc se laisser guider par ses envies et tester des choses. Un dernier conseil : n’oublie pas de noter quelque part ce que tu as monté sur ta guitare, quitte à laisser le paquet de cordes vide dans l’étui. Ça évitera de se poser des questions au moment de repasser commande !

Le guide du tirant !

Choisir ses cordes de guitare électrique nécessite souvent de choisir entre light, extra light, etc… Mais derrière ces termes, il y a un tirant différent par corde ! Voici un petit tableau pour t’aider à y voir plus clair !

Choisir ses cordes de guitare électrique – un conseil ?

Tu as un conseil à donner pour choisir ses cordes de guitare électrique ? Dis le nous en commentaire !