En la historia de la música, agrupaciones tan diversas como Underground Resistance, Slipknot o Madvillain han decidido ocultar su rostro por motivos muy diferentes. A continuación, exploramos diez de los ejemplos más destacados y las razones que los llevaron a adoptar su estética enmascarada.

¿Por qué ocultarse?

Sin duda, el gran maestro de las segundas identidades fue David Bowie. Ya fuera como Ziggy Stardust, El Duque Blanco o Aladdin Sane, Bowie mostró el poder de un alter ego para liberarse de prejuicios y encarnar conceptos que trascendían la música. Desde entonces, artistas de todo tipo —bandas, solistas, productores y raperos— han abrazado estéticas que van más allá del simple disfraz: ya sea para proteger su intimidad, crear un icono visual o simplemente, por puro márketing.

Kraftwerk – Vanguardia

Los pioneros del pop electrónico y padres del techno entendieron muy pronto que su música hablaba de un futuro industrial. Para subrayarlo, salían al escenario con trajes, peinados engominados y si bien no llevaban máscara, sí que iban maquillados para borrar sus rasgos humanos. Para asemejarse a robots. Sus movimientos eran mecánicos y ocultaban sus gestos “humanos”, convirtiendo cada actuación en una metáfora de la utopía hombre-máquina.

Residents – Desconcierto

Nadie sabe quiénes componen esta misteriosa troupe, famosa por sus cabezas con forma de ojo gigante. Al borrar cualquier rasgo personal, The Residents forzaron al público a escuchar lo inesperado: sus piezas eran collages sonoros y visuales con actitud dadaísta diseñados para desorientar. La máscara se convierte aquí en una invitación a renunciar a la lógica y dejarse arrastrar por lo absurdo. Siempre han defendido que el verdadero arte sonoro, solo se puede dar desde el anonimato.

Kiss – Marketing

Cuando Kiss decidieron pintarse y enfundarse en esos trajes de látex inspirados en la teatralidad de Alice Cooper y New York Dolls, no imaginaban que acabarían haciendo un gran negocio de ello. Gene Simmons, Paul Stanley y compañía inventaron un circo de personajes pintarrajeados: el Demonio, la Estrella, el Gato y el Espacio. Pronto su icónica estética empezaría a decorar pósters, camisetas, cómics, figuras de acción y hasta líneas de cosmética. Con esto demostraron que su negocio, no se limitaba solo a la música, si no a la fantasía que vendían al mundo.

Mortiis – Fantasía

Quien me conoce sabe que soy un gran amante de ese género llamado Dungeon Synth, y no podría dejar fuera de la lista al que es considerado su padre. Tras grabar su primer disco con Emperor, su bajista Håvard “Mortiis” Ellefsen abandonó la banda para dar vida a un personaje salido de un cuento gótico gracias a su icónica máscara con nariz de bruja y su túnica. Esto no era nada nuevo en el Black Metal —podría haber nombrado muchas bandas, como Immortal, Mayhem o Gorgoroth—, pero Mortiis fue el primero en fundir disfraces, sintetizadores y paisajes sonoros medievales en una experiencia de fantasía total. Su máscara abría portales a mazmorras y castillos en ruinas, convirtiendo cada disco suyo en un ritual para viajar a otro mundo.

Underground Resistance – Resistencia

A finales de los años 80, en Detroit “Mad” Mike Banks, Jeff Mills y compañía comenzaron a difuminar sus rostros bajo pañuelos y pasamontañas negros, no para buscar misterio, sino reforzar un discurso político. En una ciudad golpeada por la desindustrialización y las tensiones sociales del periodo post-Reagan, Underground Resistance se erigió como un colectivo anónimo que combatía la gentrificación y el racismo con techno de combate. Al igual que habían hecho Public Enemy con el Hip Hop, querían atraer a los jóvenes afroamericanes al techno, aunque este género nunca llegó a calar por completo en ese público. Hoy, su legado ha trascendido el género: UR es ya una leyenda.

Slipknot – Ritual

En 1999 emergieron del humo de Iowa nueve figuras cubiertas con monos rojos y máscaras tan inquietantes como su sonido. Cada miembro lucía un rostro distinto —desde máscara de látex con rastas, hasta una de gas— y un número tatuado en el mono, borrando cualquier rastro de ego personal. Sobre el escenario Slipknot ofrecían un auténtico rito de catarsis colectiva, potenciando la sensación de “colmena”. El anonimato de sus disfraces logró unificar a la banda y al público, y una marea de camisetas negras copaba los recintos, prueba de que su furia enmascarada era también un imán para el mercado.

Daft Punk – Futurismo

En los años 90, el dúo francés empezó colocándose bolsas negras en la cabeza durante sus apariciones promocionales. De ahí pasaron a máscaras de Halloween y finalmente a los cascos robóticos inspirados en las novelas pulp de ciencia ficción con los que han pasado a la inmortalidad. Ese elemento kitsch que aportan los cascos, acompañado con trajes y la estética shine de sus vídeos, casaba a la perfección con su música y fue el elemento que hizo que se convirtieran en el icono cultural que son hoy en día.

Gorillaz – Transmedia

Cuando el músico Damon Albarn y el ilustrador Jamie Hewlett dieron vida a Murdoc, 2-D, Noodle y Russel, lo hicieron sin necesidad de tapar su propio rostro, si no de manera virtual. La “máscara” aquí es gráfica: personajes de cómics que habitan en un universo extendido en webs, videojuegos y videoclips animados, ampliando su universo más allá de los discos.

Buckethead – Virtuosismo

El caso de Buckethead es uno de los más peculiares del mundo de la música. Un guitarrista que jamás habla en público y que se oculta tras una enigmática máscara blanca y una cubeta de pollo. Sí, de esas que usan en el KFC. Sus shows son un espectáculo: Usa nunchakus mientras toca la guitarra, usa la cubeta como una caja de ritmos, y arrastra punteos a una velocidad de vértigo. Detrás de esa imagen se esconde un virtuoso de la guitarra que ha participado en más de 500 discos y ha colaborado con artistas de la talla de Iggy Pop, Mike Patton o Guns N’ Roses. Buckethead es la prueba de que, a veces, el silencio y la furia pueden ir de la mano.

MF DOOM – Enigmático

El caso de MF DOOM es uno de los más enigmáticos del hip-hop moderno. Un rapero que jamás mostraba su rostro, siempre oculto tras la máscara metálica inspirada en Doctor Doom de los cómics, todo un homenaje a los villanos de tinta y papel. En directo, mantenía una presencia casi espectral, lejos del histrionismo propio del rap, pero con una cadencia implacable. Autor de clásicos como Operation: Doomsday y MM..FOOD, la mitad de Madvillain junto a Madlib, parte de Danger DOOM con Danger Mouse, y colaborador de Ghostface Killah, Bishop Nehru o Thom Yorke. En 2020, una enfermedad se llevó su máscara para siempre. Y aunque en los cómics los villanos siempre vuelven, en la vida real también merecen su descanso, y fue ahí, cuando MF DOOM se convirtió en leyenda.