Hay tantísimos tipos de bajos: con electrónica activa, pasiva, previos conmutables, pastillas pasivas con electrónica activa, configuraciones al revés o mezcladas… que es muy fácil liarse si estás empezando. Aquí va una pequeña guía para que lo veas más claro y puedas elegir el bajo que MEJOR encaje CONTIGO.
¡Bajos pasivos!
Empezamos con el bajo pasivo. Aquí las pastillas y el control de tono son “pasivos”, es decir, no hay manera de reforzar o realzar frecuencias. El control de tono no es más que un filtro paso bajo que va recortando agudos poco a poco. Los ejemplos más conocidos de este tipo de bajo son los clásicos Jazz Bass y Precision Bass de Fender.
Pros: Consigues un sonido muy dinámico, directo e inmediato. Además, nunca tendrás problemas de pilas porque no necesita: es un circuito sencillo, fiable y con muy poco margen para el fallo.
Contras: Hay ciertas limitaciones a la hora de modificar el sonido. Con cables largos siempre se pierden agudos, por la alta impedancia de la electrónica pasiva y la capacitancia de los cables. Este problema se puede resolver usando un previo externo con buffer: lo conectas al bajo con el cable más corto posible y, a partir de ahí, ya tiras con el cable largo. Eso sí, ahí ya estás bastante cerca de la siguiente variante.
Bajos con pastillas pasivas y electrónica activa
La siguiente variante es el bajo con pastillas pasivas y electrónica activa con EQ activa (control de tono). Esta combinación se ha demostrado ideal para la mayoría de situaciones a lo largo de los años y hoy en día la encuentras en prácticamente todos los bajos eléctricos. Aunque las pastillas son pasivas, la electrónica integrada es activa y, por tanto, necesita pila.
Esta configuración mantiene casi todas las ventajas del circuito pasivo, especialmente la dinámica. Además, con el control de tono activo no solo puedes recortar frecuencias concretas, sino también realzarlas, lo que te da un rango enorme de variaciones de sonido. En muchos bajos de este tipo también puedes desactivar la electrónica por completo y usarlo como un bajo pasivo tradicional.
Pros: el sonido no se degrada aunque uses cables largos, y puedes cambiar el carácter del bajo de forma radical solo con la electrónica de este, sin tocar nada del ecualizador del ampli.
Contras: Necesitas una pila y tienes que vigilar que no esté agotada. También es importante desenchufar el cable del jack cuando dejas el instrumento, porque si no la pila se descarga rápido. Otro posible problema puede aparecer con algunos pedales de efecto: no todos están pensados para los niveles tan altos que puede entregar una electrónica activa. Eso puede provocar saturación, sobre todo en pedales sin control de ganancia, aunque, siendo sinceros, es más bien la excepción.
Bajos con pastillas activas
La última variante que te queremos presentar está equipada con las llamadas pastillas activas. Aquí, el previo va integrado en la propia pastilla y también tiene que alimentarse ahí. Sin ese previo adecuado, estas pastillas tendrían un nivel de salida muy bajo. Los más conocidos de esta familia son de la marca EMG. Sus pastillas ofrecen más graves, más agudos y también más compresión que unas pastillas pasivas.
Pros: Generan muy poco ruido de fondo. Gracias a la baja impedancia no se pierden agudos ni siquiera con cables largos. Además, entregan un sonido “full range”, ideal para estilos modernos como metal o fusion.
Contras: De nuevo, hay que vigilar las pilas y, al igual que con los previos activos, puede haber problemas de distorsión con ciertos pedales de efecto.
Posibles modificaciones:
Pero, ¿puedes convertir tu bajo pasivo en activo? ¿Se puede cambiar la electrónica pasiva por una activa? En realidad, es bastante sencillo. Solo tienes que encontrar las pastillas o el previo activo adecuados para tu bajo. En EMG, por ejemplo, hay pastillas activas en un montón de tamaños y formatos para todo tipo de bajos, y marcas como Sadowsky, Glockenklang o Aguilar fabrican previos y controles de tono brutales para los bajos más exigentes.
Eso sí, en el bajo necesitas espacio no solo para la electrónica, sino también para la pila. Puede que tengas que apañar un compartimento extra, algo que no siempre es sencillo si no eres muy mañoso o si te da respeto meterle mano a tu instrumento favorito.
Otro punto a tener en cuenta al pasar de bajo pasivo a activo es el diámetro de los agujeros de los potenciómetros (los potis); puede que también haya que retocarlos. Y por último, los potenciometros tienen que encajar en los ejes: algunos potis son de 6 mm de diámetro, otros de ¼ de pulgada, y con la medida equivocada los botones ni siquiera entran. También deberías tener unas nociones básicas de soldadura… con algunas excepciones, porque empresas como EMG ofrecen kits completos “plug & play” en los que todas las conexiones van con conectores y no hace falta soldar nada.
Bajo activo o pasivo: tu opinión
¿Lo tienes ahora un poco más claro para elegir el bajo más adecuado a tus necesidades? Cuéntanos en los comentarios si tienes dudas, experiencias o sugerencias.
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