2. Piccoli strumenti a percussione

Gli strumenti a percussione sono presenti in quasi tutte le culture del mondo: data l'incredibile varietà ci sarà impossibile elencarli tutti. Ci concentreremo quindi sugli strumenti a percussione più diffusi e importanti, iniziando la nostra esplorazione dai piccoli strumenti ritmici.

I più semplici sono le cosiddette clavi, disponibili in vari tipi di legno, da morbido a duro: basta colpire i due pezzi ritmicamente tra loro per creare un suono che cambia in base alla materia impiegata. Il legno di acacia produce un suono morbido mentre il palissandro produce un suono brillante.

Clavi

Gli shaker trascendono gli stili e sono una necessità per ogni percussionista: molti professionisti ne possiedono almeno una dozzina, realizzati con un'ampia varietà di materiali per una grande gamma di suoni. Lo shaker è essenzialmente un contenitore riempito con un materiale come sabbia, ciottoli, semi o grani e viene suonato scuotendolo e applicando una leggera pressione sulle sue pareti. La forma, il materiale del contenitore, le dimensioni e la durezza del contenuto creano ampie differenze sonore. Alcuni sono prodotti in forme divertenti come lattine (shaker canz), frutta (crazy fruits) e uova (Eggshaker), anche se sono comunemente creati in forma cilindrica.

Shaker

Molto legati agli shaker sono i sonagli, che comprendono anche le maracas, un paio di sonagli in zucca, diventati uno strumento tipico della musica latinoamericana. Particolarmente popolari in Brasile, Colombia e Venezuela sono di origine indiana precolombiana (Mbarac), si distinguono per varie dimensioni e sono realizzate in legno, plastica o metallo. Una caratteristica della musica popolare latinoamericana contemporanea è l'influenza storica di elementi spagnoli e tradizioni africane, da cui l'analogia tra nacchere e maracas. Al giorno d'oggi, le maracas fanno parte di ogni big band come elemento di accentuazione ritmica.

Maracas

I rainmaker, tubi di bambù riempiti di sabbia o conchiglie, sono noti anche in Sud America. Spostando il baricentro, il materiale di riempimento scivola lentamente da un'estremità all'altra del tubo, rallentato dalle camere interne cresciute in modo naturale, creando un suono che va dal gocciolio a un suono molto impetuoso.

Un'altra categoria di strumenti ritmici è rappresentata da vari corpi o blocchi di legno percossi con un piccolo mazzuolo. Tra questi troviamo, ad esempio: guiro, reco-reco, a-go-go, wood block, temple block (blocchi di legno cavo) e molti altri.

Guiro

Anche le barre metalliche, i tubi e le campane producono un suono acustico molto particolare. Triangoli, barchime, campanacci, campane tubolari, tubi wah-wah, ecc. sono diventati parte integrante del repertorio musicale. Questi strumenti a percussione vengono solitamente suonati con un mazzuolo: se morbido produce un suono ovattato, mentre ad un mazzuolo duro corrisponde un suono brillante e forte. Poiché il metallo risuona a lungo, il suono è influenzato anche dallo smorzamento, motivo per cui tali strumenti sono preferibilmente sospesi o fissati in modo tale che il loro corpo risonante possa vibrare liberamente.

Cowbell

Il campanaccio cowbell è disponibile sia come percussione manuale che in versione montabile per il drum set.

Le piccole percussioni possono includere anche i fischietti come quelli tipici della samba e altri fischietti ad effetto.