Echo et reverb, delay ▷ Quelles sont les différences ?

On les trouve tous sous forme de pédales d’effets, de plugins et j’en passe, mais il y a souvent des malentendus concernant les termes écho, delay et reverbération ! Tous ces effets ont bien un point commun pourtant : ils permettent à ton son de paraître plus grand, atmosphérique et « plus long ». Grâce à ces effets, tu peux donner l’illusion de te trouver dans une cathédrale ou encore avoir le même écho que quand tu cries en haut de la montagne. Mais quelle est la différence entre la réverb, le delay et l’écho ?

Comment bien utiliser ces effets pour éviter que ton son se transforme en bouillie ? 😱 Dans cet article, on va t’expliquer !

Réverbération vs Écho

L’écho et la réverbération appartiennent (avec certains effets de modulation) aux effets dits « basés sur le temps ». Ils reposent sur deux phénomènes naturels bien connus du même nom – pas de surprise – j’ai nommé : la réverbération et l’écho.

La réverbération, c’est quoi ?
C’est le son résiduel réfléchi sur une surface plus ou moins lointaine. En gros, tu tapes dans tes mains dans une cathédrale, le son va se réfléchir sur les murs en pierre et va revenir à tes oreilles sous forme de “chant réverbéré”.

L’écho – echo – echo… Eh bien c’est la même chose !
La seule différence est que le chant réverbéré va mettre plus de temps à parvenir à tes oreilles. Plus de temps, c’est à dire assez pour que tu puisses avoir l’impression que le son se répète. L’oreille humaine est capable de différencier deux sons au delà de 30ms.

Là où les anglais ne nous facilitent pas la tâche, c’est que “écho” se traduit par “delay”. Garde simplement en tête que le delay et l’écho, c’est la même chose. Voici un écho à bande en version moderne, le Boss RE-202 :

Dans les salles ou les espaces fermés, le temps pour que les ondes sonores se réfléchissent sont généralement beaucoup plus courts. L’effet qui arrive à nos oreilles est donc… Oui, de la réverb !
Selon l’acoustique du lieu et ses matériaux, la réverb sera différente. La pierre par exemple, et toutes les surfaces lisses réfléchissent énormément le son. A l’inverse, plus il y a de vide, plus le son est sec. Les ondes sonores sont incapables de se propager dans le vide !

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L’effet Delay

A présent, maintenant que nous avons vu les bases de la physique du son, on va pouvoir parler matos. Réverb, Echo, Delay, tous ces effets ont été nommés comme ça pour les reconnaître plus facilement. On répète qu’il s’agit du même phénomène à des degrés différents ! La première véritable pédale de delay était une écho à bande (Tape Delay), qui pouvait enregistrer et reproduire les signaux à l’aide de bandes magnétiques. Delay avec fonction Tap : Boss DD8 :

Un delay peut rendre ton son plus grand et plus chaleureux lorsqu’il est utilisé de manière subtile. En revanche, dans des réglages plus extrêmes (notamment avec un delay numérique), tu peux utiliser les répétitions comme un effet rythmique pour donner l’impression de plusieurs guitares superposées. De nombreuses pédales de delay permettent aujourd’hui de s’adapter au tempo avec une fonction Tap. Il suffit de taper le rythme avec le pied, et c’est réglé.

Dans l’intro de « Welcome To The Jungle » de Guns N’ Roses, Slash utilise un delay pour obtenir cet effet. The Edge de U2 est également un maître dans l’utilisation rythmique des effets de delay, comme on peut l’entendre dans l’intro de « Where The Streets Have No Name » après la première minute. Il utilise souvent des delays en triolets.

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Guns N’ Roses – Welcome To The Jungle

U2 – Where The Streets Have No Name

L’effet Reverb (Réverbération)

Techniquement en électronique, l’effet de réverbération est beaucoup plus complexe à produire que l’écho. Dans les techniques d’enregistrement des années 60 et 70, on utilisait des chambres d’écho ou des plaques de réverbération. Le seul appareil de réverbération analogique qui a survécu jusqu’à aujourd’hui est la réverbération à ressort (Spring Reverb). Les pédales de réverbération utilisent, à quelques exceptions près, des technologies numériques modernes. Elles peuvent simuler divers espaces (chambre, hall, église) ou des dispositifs analogiques (plate, spring). De nombreuses pédales de reverb peuvent également produire des effets « irréalistes » (Ambient, Shimmer). Ces effets sont plébiscités dans la musique expérimentale. La populaire TC Electronic Hall Of Fame 2 propose une multitude de simulations de réverbération telles que Room, Plate, Spring ou Church :

L’effet reverb peut rendre ta guitare “plus grande”, plus douce et globalement plus “impressionnante”. Pour les solos, c’est une excellente alliée ! C’est aussi super pour se mettre en condition concert quand tu répètes dans une petite salle. Une reverb ambiente professionnelle au format compact : le Strymon Cloudburst :

Dans le morceau « Shine On You Crazy Diamond » de Pink Floyd, on entend la guitare solo de David Gilmour à partir de la minute 5:00 avec une bonne dose de réverbération. On peut entendre le son d’un spring reverb dans les premières mesures de « Slow Dancing In a Burning Room » de John Mayer.

Et n’oublions pas la musique surf, qui a poussé le reverb à l’extrême. Un excellent exemple est Dick Dale avec « Surfin’ Guitar ».

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Pink Floyd – Shine On You Crazy Diamond

John Mayer – Slow Dancing In a Burning Room

Dick Dale – Surfin’ Guitar

Les transitions fluides entre Delay et Reverb

Avec quelques astuces, il est possible de transformer un delay en une reverb… Pour la réverbération, il faut bouger le paramètre « Pre-Delay », présent notamment sur la Strymon Cloudburst Reverb. Le Pre-Delay représente la première réflexion sonore avant que les ondes ne se mélangent en une “queue de réverbération”. Avec un Pre-Delay long, on peut créer un effet de retard !

Inversement, des temps de delay très courts (moins de 30 ms) dans un écho peuvent donner l’impression de réflexions sonores courtes, appelées slapback echo. Neil Young démontre la proximité entre delay et reverb avec son morceau « Dead Man ».

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Où placer Delay et Reverb sur le Pedalboard ?

Echo VS Delay VS Reverb : Les effets basés sur le temps comme delay, reverb et écho sont généralement placés après la préamplification ou la distorsion. Pourquoi ? Pour garder une bonne dynamique de signal et éviter la “bouillie”. Tu peux faire le test !
La plupart des musiciens trouvent que les chaînes de delay et de reverb paraissent artificielles si elles sont appliquées avant la distorsion. En les plaçant après la distorsion, ils fonctionnent comme sur un signal clair, et s’appliquent sur un signal propre et pas plein d’harmoniques douteuses. Bien sûr, il n’est pas « interdit » de brancher des delays ou reverbs avant un ampli distordu ; certains guitaristes légendaires (Eddie Van Halen, par exemple) ont ainsi créé leur propre son signature.

On te renvoie vers notre article sur le sujet : Dans quel ordre brancher ses pédales d’effet ?

Ton retour : Echo VS Delay VS Reverb 

Quel est l’effet que tu préfères utiliser ? Dis-le nous en commentaire !