Roland FA-08

La Roland FA-08 è un concentrato di tecnologia e versatilità - tanto da renderne difficile la descrizione: si rischia di non considerare uno dei tanti suoi punti di forza...

Partendo dalla pura tecnica: è provvista di una tastiera pesata da 88 tasti - con un ottimo feeling di risposta, pari a quello dei piani digitali di fascia alta. Pitch bend e modulation wheel sono deputati al joystick sulla sinistra, come da tradizione dei prodotti Roland.
Sul retro, le classiche uscite jack mono (R e L) + una uscita jack aggiuntiva per un subwoofer, tre ingressi per pedale (una per il sustain, due per le espressioni), ingresso per strumenti esterni (chitarra o microfono) con regolazione di volume, ingresso jack "line" per fonti come lettori mp3 o smartphone, porte midi in e out, porta usb per collegamento con un DAW e utilizzo come master keyboard, porta usb per collegamento di chiavette dalle quali caricare i propri samples sulla tastiera, lettore di schede sd con scheda incorporata - che è anche il principale strumento di memorizzazione di impostazioni e preset.

Ad una prima occhiata - la tastiera presenta un ottimo design, dal feeling ipertecnologico, ma comunque professionale e lineare; al centro un luminoso schermo a led ci guiderà nella scoperta del prodotto.

Sulla sinistra - accanto al caratteristico D-Beam (assegnabile a tre diverse impostazioni), troviamo 6 sensibili knob deputati alla modifica istantanea del suono prescelto - dai controlli di filtro a quelli di inviluppo, all'effettistica, con 4 layer preimpostati e un totale di 24 parametri modificabili istantaneamente. Notabile la scelta di assegnare due dei 24 slot a un "multieffetto": con il primo knob si assegna l'effetto e con il secondo si regola l'intensità.

All'intorno dello schermo, una serie di tasti per impostare e richiamare i suoni preferiti - o semplicemente scorrerli: sono presenti dieci famiglie di suoni, maggiormente esplorabili con un menu a tendina - per un totale di migliaia e migliaia di possibilità preimpostate - dal piano agli organi, ai fiati, agli archi, ai synth; la libreria è ulteriormente espandibile mediante nuove patch impostate dall'utente a partire dai suoni di base, oppure anche attraverso le librerie gratuite messe a disposizione da Roland sul sito Axis.
Una jogwheel ci permetterà uno scorrimento più veloce nelle voci di menu, mentre per gli spostamenti più fini sono presenti 4 classici tasti freccia, tasti di incremento e decremento, il tasto Shift - fondamentale per sbloccare ulteriori voci di menu - e il tasto Enter per confermare.

Proseguendo verso destra, trovano spazio l'arpeggiatore - che trova centinaia di varianti all'interno delle voci di menu - e il metronomo, con tempo impostabile mediante pressione di un tasto o rotazione di un knob. Sono presenti anche tasti deputati al controllo dei pattern ritmici: è possibile infatti richiamare e far suonare dallo strumento più di 50 pattern ritmici diversi nello stile e personalizzabili dall'utente - con tanto di possibilità di decidere se far suonare una strofa o un ritornello - utilissimo per prendere confidenza con diversi stili o semplicemente per allenarsi nell'improvvisazione.

Successivamente vi sono i tasti dedicati al controllo del sequencer, l'arma più potente di questo mostro tecnologico. All'interno del software, infatti, è possibile controllare e strutturare un vero e proprio step sequencer, dove sono sovrapponibili 16 tracce audio di strumenti diversi - l'ideale per la composizione di un brano senza mai abbandonare la tastiera. Ogni traccia è liberamente modificabile con i potenziometri di performance - e impostabile in volume ed effetti di base accedendo ad un vero e proprio mixer interno, per poter effettuare anche un primo bilanciamento dell'output. Una volta conclusa la composizione, è possibile esportare il risultato come file audio singolo, file audio multitraccia - anche file midi multitraccia - attraverso la scheda sd di sistema, collegabile al pc per il mixaggio definitivo.

Sulla destra sono alloggiati i 16 pad, liberamente impostabili con i campioni desiderati, da far suonare alla pressione (alcuni sono forniti come preimpostati). E' possibile impostare che siano riprodotti una sola volta o loopati e offrono la stessa programmabilità di un launchpad di qualità.

Per concludere, lo strumento offre la possiblità di essere usato anche come master keyboard, con mappature già preimpostate per l'utilizzo con alcuni software di riferimento del settore come Logic senza dover ricorrere all'uso del mouse.

In conclusione, la Roland FA-08 racchiude in sè una tecnologia solida e affidabile, ma soprattutto sterminata - tanto da non rendere immediata la navigazione dei menu nei primi giorni di utilizzo; una volta presa mano con le centinaia di possibilità che può offrire - tutte a portata di tocco - ci si rende conto di quanto questo strumento sia una scelta obbligata per chi non abbia le mire di solo performer, ma anche di produrre.

La FA-08 vale ogni centesimo speso, non potrei essere più entusiasta dello sterminato universo di possibilità che mi sta' offrendo.