Roland FP-E50

Unpacking the FP-E50, the first thing to notice is that it is visually very pleasing. I bought it with the matching stand (KSFE50) and triple pedal set (KPD-70) and it really looks great in the corner of the living room.

I was excited to try out my new purchase. The first piano sound that I chose to play was the factory default setting, which is the ‘Concert Piano’. What a disappointment. Just playing a single note, middle C, I noticed that there was something strange about it. It’s difficult to explain what. The best way I can describe it is that the decay seems to be artificially delayed. This means that, for the first fraction of a second, a constant tone is played, more akin to what you’d expect from an electronic organ. Thereafter, it decays in the way that you would expect to hear from a percussion-stringed instrument. This problem seems to be more noticeable in the centre of the keyboard than at the upper and lower ends.

My heart sank as the thought came to me that if this was what Roland was presenting as the best piano sound that the instrument could offer, what was the rest of it going to sound like? There are three types of acoustic piano sounds available: ‘SuperNATURAL’ (to which ‘Concert Piano’ belongs), ‘Preset’ and ‘Common’. The only ‘Preset’ piano sounds that come with the instrument are ‘Dynamic JD-Piano’, ‘Magical Piano’ and ‘Piano+Str Layer’, none of which you are going to want to play if you are looking for an acoustic piano sound. The best ‘Common’ piano sounds, ‘Piano 1’ and ‘Piano 2’ are both noticeably out of tune in F major (try F2 in the left hand and C4+F5+A5 in the right), so that ruled those out. So, I spent the next week tinkering with the ‘Piano Designer’ and ‘Ambience’ settings, in an attempt to find a likeable ‘SuperNATURAL’ sound that I might be able to live with. The Piano Designer has a ‘Lid’ parameter which is supposed to mimic how a grand piano would sound according to the degree to which the lid is opened. The problem I encountered is that, with the Lid parameter set to a high value (open), the strangeness of the piano sound became magnified, but, with the parameter set to a low value (closed), the piano sound become muffled. Bear in mind that I was listening to all of this through headphones, so this has nothing to do with the quality or orientation of the built-in speakers, although I can confirm that it was no better through the speakers. The default ‘Ambience’ is called ‘Concert Hall’ and I discovered that, again, this only had the effect of magnifying the strangeness of the piano sound. I found that only with the Ambience set to ‘Lounge’ were the piano sounds tolerable. Out of the 34 acoustic piano sounds that come with the instrument, I rate the ‘Piano Performer’ and ‘Bright Piano’ as ‘tolerable’ with ‘Lid’ set to 2 or 3. I don’t find the ‘Concert Piano’ to be tolerable, no matter what the settings.

Some of the ensemble strings sounds are curious. For example, when playing ‘Full Strings’, the instant that you take your fingers off the keys the sound stops dead. This is not alleviated by slow release of the sustain pedal. The only way to make this sound tolerable is to set the ‘Kbd Ambience Send’ (reverberation) to a high value via the menu settings.

For all these reasons, I can only rate this instrument 3 out of 5. But what does a person mean by ‘3 out of 5’? Just in case you think I am an acoustic-piano snob, who is not happy with any digital piano that doesn’t sound 100% exactly like a world-class concert grand piano, you should know what my benchmark is. The instrument that I am replacing is a Yamaha PSR-E323 61-key keyboard. This doesn’t have weighted keys, so the play and feel of the PSR is obviously completely inferior. But, despite its 2009 technology, it has a more pleasing piano sound than the Roland FP-E50. It seems to me that, over that time, Roland has put so much effort into the feel and play action of the keys that they have neglected what must surely be the most important part of any musical instrument: the sound. Judging by the amount of criticism online generally about the play action of digital pianos, I can only suppose that this is what the market demands and Roland have responded to those demands.

The words ‘SuperNATURAL piano with ZEN-Core sound engine’ do really sound impressive but, no matter how many times I say those words, the piano sound doesn’t. I doubt that any classical pianist would be happy with this instrument but, judging by the positive reviews that this product receives, there appear to be many people who love it. The keys look and feel great and I have no complaints about the play action. I certainly haven’t had any problems with clicking or bouncing keys that other reviewers have mentioned. You can produce some really great sounds with this instrument. For example, the imperfections of the piano sound can be masked by layering it with another sound, such as ‘CharacterStrings’ or ‘Air Pad’. The result sounds wonderful.

My advice is: (1) The special features of any digital piano are only worth it if the core sounds are good. (2) When listening to demonstrations, don’t allow yourself to be influenced by how much you like the piece of music. You could learn much about the quality of the piano sound from hearing a simple scale in C major played with one hand. (3) The FP-E50 might be the right piano for you, but I recommend that you try before you buy, something I wasn’t able to do.

Ich habe das Keyboard ausgiebig getestet und werde es behalten.
Zunächst aber 2 Minuspunkte, die ich zu bewerten habe:
Zum einen, das Keyboard hat leider nur einen Splitpunkt, dadurch kann ich nur 2 Instrumente auf der Tastatur verteilen.
Zum anderen gibt es große Lautstärkeunterschiede, z.B. akkustische Gitarre und elektrische Gitarre sind zu unterschiedlich und da es keinen internen Mixer gibt, kann man die Lautstärke nicht ausgleichen.
Ich bin gezwungen, Instrumente zu suchen, die gleichlaut sind.

Jetzt gibt es nur noch Positives zu sagen:
Wichtig ist, um das Keyboard bewerten zu können, benötigt man das Upgrade 1.10, damit hat man 70 Rhythmen mehr.
Das Upgrade aufzuspielen ist sehr komplex. Es lag daran, dass mein PC keine DVD-Software hat und somit keine Verbindung zwischen Bin-Datei und DVD-Software hergestellt werden konnte. Das Upgrade muss als
Laufwerk erkannt werden.
Die Lautsprecher sind absolut HiFi, an die Tastatur muss man sich erst gewöhnen, ist aber spielbar. Die Rhythmen sind top aktuell.
Zusammen mit dem Interaktivmodus ein Genuss.
Wer JP-8 und Juno106 und D50 - Fan ist, kommt auf seine Kosten.
Ich würde sogar behaupten, dass das Keyboard für Sehbehinderte geeignet ist, da ich selbst davon betroffen bin.

Wünsche euch viel Spaß mit diesem Top-Keyboard und ich hoffe,
dass ROLANd diese zwei Kritikpunkte liest und ändert.

je l'attendais avec impatience croyant a un arrangeur au top et aux sons magiques comme le vantaient toutes les vidéos qu'on peut voir partout.
Franchement c'est du roland donc serieux, qualité de fabrication etc ... par contre :
- sons : j'avais laissé mon RD88 a coté branché, incomparable car ce dernier a s'y méprendre a un vrai son de piano. sur le FPE50 les sons sont étouffés manque de brillance, j'ai l'impression de jouer sur un mauvais piano, le son de base n'est pas ouf du tout, apres on peut les modifier, mais si déjà le son de base n'est pas terrible …

Apres il y a plein de sons, certes mais on ne se sert que de 2 % et ceux la ne sont pas bons, je garde mon RD88 10 fois supérieur !
le toucher : est pas mal certes mais rien a voir encore avec mon RD

Mais je l'avais pris pour les arrangements ... et la au secours …

deja pas moyen, de separer les arrangements entre eux, on ne peut garder que la basse batterie, non t'es obligé de te taper toutes les harmonies faites avec des trompettes en plastique des guitares au son de ukulélé pour enfant ; les sons des arrangements on dirait que c'est une mauvaise bande de karaoké ou d'un magneto qu'on sort le dimanche pour faire de la musique pour tata odette.
J'ai essayé de creer mes propres patern de son, mais franchement c'est beaucoup de boulot pour pas grand chose, alors je prefere encore acheter des bandes sons mp3 de qualité sur lesquelles je jouerai que de me taper des sons bontempi ou de toy story
pas de grave ni de bonnes basses dans les arrangements.
Certes tout n'est pas a jeter mais il y a des arrangements je me demande d'ou ils viennent et ce qu'on peut en faire, a part pour faire la demo de roland ca fait faux et mastoque
je pensais avoir le concurrents du DGX60 yamaha, certes au niveau du clavier c'est 10 fois mieux mais that's all
je prefere malheureusement le retourner
En plus pas intuitif du tout, pour modifier, je pense que ce clavier est bon pour un debutant qui ne se sait que peu ou prou jouer, et qui veut epater sa famille lors d'un repas de communion
Il y a meme un sequenceur qui joue a ta place, et ca je vois pas l'interet non plus
La notice pas toujours tres claire, bref, une vrai deception
Du coup j'ai acheté une beatbuddy et un 2eme RD88

Ein Stage-Piano mit weitergehenden Arranger- und Erweiterungs-Funktionen auszustatten ist ein innovativer Ansatz!
Kann das Roland FP-E50 die Marktlücke zwischen Stage-Piano und Arranger Keyboard besetzen?

Nach gut 2 Wochen testen, ein erstes Resümee zu dem neuen Mitglied der Roland Familie:

Die Klangvielfalt und die Qualität der Stimmen ist erwartungsgemäß gut.
Das nur max 2 Stimmen (Dual oder Split) ausgewählt werden können wirkt etwas „altbacken“, kann jedoch durch Erweiterung per MIDI out (Extern) kompensiert werden.
Leider liefert die Implementierung (nicht dokumentiert) im Split Modus nur auf CH6 Informationen des „Lower Bereiches“, der „Upper Bereich“ kann über „Scene Setup“ verändert werden (Default ist CH1).

Die Bedienung über das SW-Display per Tasten stammt gefühlt noch aus der Steinzeit, zusammenhängende Funktionen sind verstreut auf dem Gerät angeordnet und nicht immer nachvollziehbar. Das ist im ernsthaften Praxiseinsatz zu umständlich.
Ein immer wiederkehrendes Szenario verdeutlicht dies:
Um eine Scene (das sind die abgespeicherten Registrations) zu wechseln ist zuerst der „Set Taster“ Links vom Display, danach die Pfeiltasten rechts vom Display mit nachfolgend Enter, zu betätigen.
Die beiden letztgenannten Bediengruppen sind zudem noch unbeleuchtet und kleiner als die übrigen Tasten. Ohne gutes Bühnenlicht sind diese nicht immer zielsicher zu bedienen.
Ein Touch-Screen und direkt anwählbare Registrations (hier:Scenen genannt), ohne das zentrale Display verlassen zu müssen, wäre oben auf der Wunschliste.

Die Rhythmen und die Begleitung sind auf der Höhe der Zeit - und da gibt es noch den stark beworbenen „Interaktive Modus“ für die Begleitung.
Die Idee, hier eine dynamische Begleitung in den Bauch eines Stage-Pianos zu installieren, könnten zu einem Volltreffer in dieser Geräteklasse werden, wenn diese, zumindest in einigen Arrangements, nicht so extrem unvorhergesehen und sprunghaft agieren würde.
SW Updates mit angepassten Algorithmen sollten hier Abhilfe schaffen.
Im Gegensatz dazu macht, in den richtig abgestimmten Sets, der interaktive Modus so richtig Spass und das lässt hoffen.

In wie weit die Möglichkeiten, aus dem hauseigenen Komponenten-Baukasten, ein Instrument mit guten Zukunftsperspektiven zu kreieren, das Team Roland genutzt hat, wird sich zeigen.
Wesentlicher Punkt ist jetzt, dass eine permanente Weiterentwicklung dieser Systemklasse durch das Roland Team erfolgt, denn das Konzept hat Potential.
Modellpflege darf sich jedoch nicht nur auf HW beschränken. (i.S. von neuen Modelle), sondern sollte in erster Linie in der Anpassung der implementierten Algorithmen und Soft-Funktionen erfolgen.
Ein Negativ-Beispiel, von der Softwareversorgung her betrachtet, ist das BK-7m welches sehr schnell „ad acta“ gelegt wurde). Die Hoffnung in dem Bereitstellen von (hoffentlich) regelmäßigen Updates für das Roland FP-E50 , welche entsprechende Korrekturen beinhalten, bleibt jedenfalls.

Fazit:
Solides Stage Piano für zu Hause und Bühne, wenn die klassischen Funktionen gefragt sind.
Ob es der große Wurf in Richtung „Rampensau“ wird, kommt es jetzt darauf an welche Mitgift das Team Roland dieser Serien mitgeben kann und will.
Das genetische Material dazu ist größtenteils vorhanden.
Ich freue mich jedenfalls schon auf das nächste Update:)