Remarque : câble Thunderbolt non inclus
L’Apollo Solo d’Universal Audio est une interface audio de haute qualité à 2 entrées et 4 sorties, au format « bureau » compact et utilisable autant sur Mac que sur PC via Thunderbolt 3. Elle embarque les excellents convertisseurs 24 bits / 192kHz qui ont fait la réputation du fabricant. L’alimentation se fait exclusivement via l’interface Thunderbolt, ce qui s’avère particulièrement utile dans le cadre d’une utilisation nomade. En tant que modèle le plus petit de la gamme « Apollo », elle intègre deux préamplis Unison ainsi qu’un processeur SHARC à un seul cœur afin de faire tourner les plugins UAD très populaires. Certains de ces plugins sont d’ailleurs livrés en standard avec l’interface au sein du « Realtime Analog Classics Bundle ». Grâce à ce dernier et à la DAW Luna (réservée au Mac), vous pouvez tout de suite entrer de plain pied dans le monde UAD.
La technologie Unison permet de faire travailler les plugins UAD de manière totalement transparente avec les préamplis micros de l’interface. On obtient ainsi des simulations renversantes de réalisme de matériel de légende dans le domaine des préamplis- et des amplis pour guitare et basse. Lorsqu’on achète une Apollo Solo, on obtient également le « Realtime Analog Classics Bundle » qui inclut le préampli UA 610-B, le Plexi Classic Amplifier de Marshall, le SVT-VR Classic Bass Amp d’Ampeg, ainsi qu’un choix de processeurs d’effets classiques vintage comme le Pultec EQP-1A et le Teletronix LA-2A. Ces plugins peuvent être utilisés quasiment sans latence via le logiciel UA Console aussi bien pendant la phase d’enregistrement que pendant la phase de mixage au sein de Cubase, Logic, Live et Pro Tools.
Avec ses dimensions compactes, sonfaible poids de 0,6kg, son ampli casque intégré à la fois puissant et de grande qualité sonore ainsi que son alimentation via Thunderbolt 3, l’ Apollo Solo d’Universal Audio s’avère une compagne de voyage parfaite pour les musiciens et les producteurs exigeants. Mais avec ses 2 entrées et 4 sorties, cette interface de haute qualité saura s’imposer également dans le home – ou le project studio. Que ce soit sur MacOS ou Windows, on peut brancher en cascade la Solo avec trois autres interfaces thunderbolt de la série Apollo et jusqu’à 5 appareils UAD-2 (par exemple PCIe ou Satellite). Ainsi, l’interface peut à la fois être au centre d’une grosse configuration de studio, tout comme être emportée sur les routes.
Peu de fabricants peuvent se targuer d’une tradition aussi glorieuse qu’Universal Audio : son fondateur Bill Putnam compte – avec son camarade Les Paul – comme l’un des producteurs de musique les plus influents et le créateur d’outils de studio analogiques de légende. Il a non seulement enregistré Chuck Berry, Muddy Waters et Sarah Vaughan mais il était également l’ingé-son préféré de Duke Ellington. Il a conçu le célèbre limiteur 1176 et a commercialisé le compresseur LA2A de Teletronix, ce qui lui a valu en 2000 un « Technical Grammy Award » posthume. C’est en 1999 que ses fils Bill Putnam Jr et James Putnam ont recréé Universal Audio en transférant la vision analogique de leur père dans le monde du numérique. Le catalogue de l’entreprise regroupe des interfaces audio, des fermes de DSP, un grand nombre de plugins mais aussi encore des appareils analogiques.
L’Apollo Solo d’Universal Audio satisfera autant les auteurs-chanteurs-interprètes que les producteurs d’EDM qui travaillent essentiellement sur ordinateur ou encore les claviéristes live qui recherchent une interface audio de qualité pour la scène. Grâce à sa capacité à s’intégrer dans un système en cascade, elle intéressera également les gérants de studio qui peuvent avoir besoin d’une petite interface pour leurs déplacements également capable de s’intégrer dans un écosystème de studio plus grand, constitué d’autres interfaces Apollo et d’appareils UAD-2. Ceux qui souhaitent faire bénéficier leurs productions numériques du charme analogique du son des légendaires consoles Neve ou SSL, des compresseurs vintage iconiques, des reverbes qui ont fait l’histoire et des amplis classiques – ces gens-là seront parfaitement satisfaits de l’Apollo Solo d’Universal Audio.
La Heritage Edition inclut, avec l’interface audio, une collection de cinq plugins ou groupes de plugins UAD supplémentaires. En plus des effets classiques du « Realtime Analog Classics Bundle », on trouvera donc la Pure Plate Reverb ainsi que la série complète UA 610 Tube Peamp & EQ Collection. De nombreux plugins classiques de la marque présents habituellement en version « Legacy » plus ancienne sont ici proposés dans leur nouvelle version améliorée. Ceci concerne l’UA 1176, le Teletronix LA-2A et le Pultec EQP-1A. Ceux qui possèdent déjà l’un de ces plugins peuvent en choisir un autre parmi une liste alternative durant la procédure d’enregistrement de produit.
Chaque interface Apollo est équipée d’un ou plusieurs processeurs SHARC nécessaires pour piloter le logiciel de mixage « Console » et les plugins UAD. Selon sa complexité, chaque plugin sollicite une part plus ou moins importante des capacités de calcul d’un DSP, entre 15 et 60 pourcents. Le logiciel de mixage vient lui aussi réclamer sa part de ressources – à hauteur de quelques pourcents – pour assurer le traitement interne du signal et le routing. La dénomination du produit nous révèle le nombre de ces DSP SHARCs embarqués : un seul dans un appareil SOLO, deux dans un DUO, quatre dans un QUAD et huit dans un OCTO.