Schecter C-7 SLS Elite AFB

Let me start by saying that the specs on paper are fantastic. Yet, it is riddled with some manufacturing inconsistencies (and it's treated as an inexpensive import guitar by the sellers as well). I had to return the first one I received - more on that later.

Specs : It's exactly what I was looking for, a 7-string neck-through hard-tail guitar with good electronics and excellent looks.

Appearance : First of all, in reality the guitar looks duller than what you see advertised. In many pics it seems like the red/orange is very present but that's not the reality - in real life the transition is from caramel to natural without any strong emphasis on the red/orange. This was pretty consistent in both guitars I received. It saddens me to see such a well-constructed guitar coming with aesthetic inconsistencies, as it affects the overall impression. The first one had a finish blemish ( an area of about 2x5cm on the heel looked lighter in colour - like it was sanded more). It also had a broken fretboard inlay so I decided to return it in exchange for a new one. The second one I received had none on these issues, it had others - there were imperfections on the binding and there was a small blemish on the fretboard.

Playability : Both guitars played excellent out of the box. This is the point that they got completely right. They both came with impeccable fretwork. No fret is protruding in the slightest and they are nicely crowned - I'm seriously impressed. And being stainless steel frets, since they are perfect from the beginning, there won't be any surprises in the future. The thin-but-comfortable multi-ply neck will also hold up well (since it's reinforced with carbon fiber rods on top of the 2-way truss rod). Minor adjustments were needed (to get the intonation correct) but in general it was set up reasonably well from the factory.

Sound : No surprises here, the Fishman pickups are very nice for heavy sounds. The active/passive difference is not too dramatic but it's nice to have both. If I can summarize, the active setting is a bit higher output and more hi-fi compared to the passive. It is rather bright at the moment (which was to be expected being a maple neck-through with swamp ash wings and stainless steel frets) but hopefully when the strings are played a bit more it will be exactly right. Excellent sustain too, being a neck-through.

Is it worth the money / would I buy again? : Well, this is where it gets complicated. For an import guitar (excluding Japan which is in a different league in my experience), it is quite expensive. So, one would naturally expect to receive a perfect instrument. As I mentioned, the first one had visible issues (although playability was fantastic). At the time of order (several months before I received the first guitar as it was out of stock), price was lower. By the time I received it, prices had increased. Before receiving the replacement, Thomann was kind enough to send me pics of it. As I had already spotted the fretboard blemish I asked if a reduction is in order. Initially they said yes but then they said that the reduction is the price-match to the initial selling price. I assessed my options and at that point it was either accept the one with the small blemish on the fretboard or get a closed-box replacement which might have had a different set of blemishes (because as Thomann told me, these guitars are expected to have small imperfections here and there - being import guitars). So, seeing how I would risk getting a guitar with even more imperfections, I decided to accept the one with the small blemish.
The conclusion is that I never received the perfect instrument that I expected to receive after paying that much money and in hindsight I would be really hesitant to buy it sight-unseen (unless you can accept a few visual blemishes).

Eine 7-Saiter musste nach vielen Jahren Gitarre spielen endlich her. Nach 5 Monaten spielen steht für mich fest: die Schecter C-7 SLS Elite AFB ist ein Volltreffer und die richtige Wahl für mich. Warum? Bereits im Vorfeld habe ich mir viele Testberichte und Präsentationen der einzelnen Gitarrenhersteller angeschaut und damit eine Vorauswahl getroffen. Kriterien neben der Bespielbarkeit: fließender Übergang von Hals und Korpus, ergo durchgehender Hals, feste Brücke, Stimmstabilität, Musikstil nicht nur auf Metal beschränkt, Preisklasse 1000 - 1400 €. In der Vorauswahl befanden sich nun zwei Exemplare von Ibanez, eine LTD und die Schecter. Der Eindruck beim ersten Anspielen der C-7 hat sich gehalten: Diese Gitarre kann harte Musik und vieles weitere auch, weshalb meine Wahl auch auf diese fiel. Schon clean fällt der unglaublich warme und definierte Ton der Fishman Pickups auf, mit Crunch und voller Kratze die logische Steigerung. Auch der Pickup Split ist sehr schön, damit lassen sich sogar funkig-groovige Sounds hervor zaubern. Ja! Saubere Arpeggien, definiertes Strumming, kein Problem. Für Pop und Funk Puristen aber wahrscheinlich zu viel des Guten. Denn das Hauptmetier ist hier ganz klar harter Rock und Metal. Undefiniertes Gematsche gibt es nicht, außer man spielt falsch ;-)
Während ich vorher auf meinen 6-Saitern gelegentlich mal tiefer gestimmt habe (Halb- bis Ganzton), haben sich für mich hier ganz neue Möglichkeiten ergeben. Auf einmal lassen sich Lieder einer Wikinger Metalband spielen, auch Metallica mal deutlich tiefer gespielt macht Laune. Ich würde behaupten das auch Djent möglich ist, wobei das weniger mein Gebiet ist und Djent-Anhänger vermutlich eher zu Ibanez oder LTD greifen.
Generell zur Bespielbarkeit: Ich fühle mich in allen Lagen wohl, selbst der 24. Bund ist durch den schönen Übergang von Hals zu Korpus ohne Probleme möglich. Der Hals liegt angenehm in der Hand, nicht ganz so "zart" wie bei Ibanez, dennoch kann man ihn ohne Probleme komplett umgreifen. Kein Schnarren, sauberes Riffing, die Werkseinstellung allein ist schon sehr überzeugend. Von der Verarbeitung her kann man auch nichts negatives behaupten: Keine Ruckler an der Elektronik, das Batteriefach lässt sich sehr gut öffnen, keine Makel am Holz. Und was mir aufgefallen ist, da vorgekommen im Vergleich mit einer Ibanez 7-Saiter: die Bundstäbe schließen sauber mit dem Griffbrett ab. Wobei der Grund eher darin liegt, dass bei der Schecter ein Kunststoffbinding vorhanden ist, bei der Ibanez nicht. Das soll keine Degradierung sein, es hat mir aber gezeigt, dass die Ibanez im Vergleich doch etwas empfindlicher ist, was die Luftfeuchte angeht. Gewicht: Naja, ist halt etwas mehr als eine 6-Saiter, man merkts schon etwas. Hängt jedenfalls ausgewogen am Gurt.
Ich habe mir für diese Rezension keine zu großen Gedanken gemacht, was ich alles rüberbringen will. Deshalb ist vieles nur angerissen. Nur so viel: das ist eine 7- Saiter Gitarre für fortgeschrittene Gitarristen, die über ihren musikalischen Tellerrand hinausschauen können. Deswegen habe ich mich für die Schecter C-7 SLS Elite AFB entschieden und die anderen Kandidaten wieder an die Wand hängen lassen.
Wem es hilft: Getestet wurde bei Thomann mit einem Marschall DSL 40.