Kawai VPC1

Habitué des claviers/Workstation toucher lourd (du type Kurzweil SP2X, PC2X) et contrôleurs touches lourdes (de type Studiologic Numa Nano), je ne connaissais pas le savoir faire de Kawai en matières de piano numériques. Je ne suis pas déçu.

Ce que je recherchais en l'achetant :
- un touché piano le plus proche possible d'un véritable piano pour reprendre le piano classique (8 ans de piano en conservatoire) : on retrouve un clavier très proche de la perfection, une mécanique permettant la répétition rapide d'une même note (ce qui était difficile avec les précédents claviers essayés), et même une esthétique très réussie (noir laqué, impression d'avoir un vrai piano devant soi)
- un contrôleur sans presets intégrés car je voulais le strict nécessaire au meilleur prix : je joue avec des instruments virtuels (Ivory, XLN audio), Ivory étant un must pour le piano classique !
- un clavier destiné à mon room-studio : peu importe le poids, je ne le destine pas à de la scène mais juste chez moi dans mon appartement.

Pour résumer, je l'ai depuis 2 semaines et j'en suis très satisfait ! Il faut bien étudier ses besoins avant car il ne conviendra pas à ceux qui veulent le transporter régulièrement (30 kg environ..) ou ceux qui ne disposent pas d'un DAW très puissant et d'un disque rapide pour faire tourner des logiciels comme Ivory.

Je joue du classique à un niveau avancé.

Je trouve que la surface des touches est agréable et absorbe bien la transpiration, pas de soucis pour jouer même lorsqu'il fait chaud. Contrairement aux autres commentaires, je ne trouve pas le toucher spécialement lourd comparé à un piano acoustique. Je trouve même que les touches manquent de résistance, j'étais déçu sur ce point la première fois que j'ai essayé le clavier.

Le clavier peut paraître lourd lorsqu'on joue au fond des touches car elles sont trop courtes (donc l'effet levier est trop faible au fond des touches). Généralement cela se traduit par une touche qui ne sonnera pas car pas assez enfoncée. Cependant je trouve globalement qu'il n'y aucun problème à jouer vite, c'est même plus facile que sur mon acoustique. Les touches remontent bien. Je trouve néanmoins qu'elles secouent trop en atteignant leur point de départ, c'est n'est pas très agréable sous les doigts.

Un autre problème également évoqué dans d'autres commentaires et que je confirme est le panneau au fond des touches qui est droit, en plus d'être trop proche de la fin des touches, ce qui fait qu'on tape inévitablement nos doigts dedans. C'est vraiment gênant car on se sent restreint par ce panneau quand on joue. Pour moi c'est l'aspect le plus problématique de la conception du VPC1.

En dépit de ces défauts le clavier est globalement agréable à jouer et permet de pratiquer correctement et de disposer d'une bonne expressivité avec un bon VST (personnellement je l'utilise avec Pianoteq 7). Je trouve qu'on a même plus de possibilité de modulation du son que sur un piano acoustique d'entrée de gamme.

Je parle uniquement des possibilités sonores, pour ce qui du plaisir et des sensations de jeu c'est une autre histoire, un vrai piano restant irremplaçable - mais c'est valable pour n'importe quelle "copie" de piano acoustique, pas seulement pour le VPC 1 qui s'en sort quand même très bien avec Pianoteq. Ça reste au-dessus de tous les pianos numériques que j'ai testés, si on ne compte pas le hybrides type Novus et Avantgrand; mais le budget n'est plus le même.

Maintenant je vais rentrer dans les défauts qui me posent réellement problème, que je trouve inacceptables pour un produit de cette gamme et qui en font à mes yeux un mauvais rapport qualité-prix.

La pédale de sustain est catastrophique. J'aurais pu passer outre le fait qu'elle se soit mise à grincer après seulement quelques jours si elle fonctionnait correctement. En pratique, la pédale envoi des informations midi erronées. Lorsque vous enfoncez la pédale, elle envoie des signaux jusqu'à 127. Mais une fois 127 atteint, la pédale continue à envoyer des signaux en continu dans une plage de valeurs midi plus ou moins large (entre 95 et 127 pour ma part). On se retrouve donc avec un jeu de pédale aléatoire totalement incontrôlable, en plus de ne pas pouvoir garder la pédale enfoncée à fond dans le VST, même si on la maintient physiquement enfoncée avec le pied. Impossible également d'utiliser la fonction progressive de la pédale car on se retrouve avec des valeurs aléatoires dans une plage différente. Cette pédale et donc utilisable uniquement comme une pédale on-off et encore elle le fait mal car elle n'est pas capable de rester à 127 même lorsqu'elle est totalement enfoncée. Je ne suis pas le seul utilisateur à remonter ce problème, vous en trouverez plein sur les forums. Kawai aurait au moins pu changer la pédale fournie avec le VPC1 depuis le temps que le clavier est sur le marché et que les utilisateurs font remonter ces problèmes. (Voir MAJ)

L'autre problème que j'ai concerné la qualité globale de fabrication. Même si les matériaux utilisés semblent de bonne qualité, leur assemblage est mauvais. Mon clavier n'est pas bien aligné dans son châssis, il y a beaucoup de jeu d'un côté du clavier. De plus, les espaces entre les touches ne sont pas du tout réguliers. Il y a des grands écarts entre certaines touches alors que d'autres sont presque collées. Il y a également des problèmes d'homogénéité entre le lestage des touches.

Et surtout, le point le plus désagréable : le bois de l’intérieur des touches est très mal poncé, ce qui fait que l'intérieur des touches est rugueux ; de plus le coin des touches (la jonction entre la surface des touches et le côté en bois) est très acéré. Je suis vraiment surpris du peu de soin apporté aux touches. Je n'ai jamais vu ça.

MAJ :
- J'ai oublié de mentionner le support à partition qui est inutile, un pupitre est impératif
- Ce n'est pas la pédale fournie qui est défectueuse mais le convertisseur numérique-analogique du connecteur de la pédale de sustain. J'ai tenté de remplacer la pédale mais c'est inutile. D'autres utilisateurs ont tenté de remplacer les potentiomètres du pédalier d'origine, sans succès. Seule solution, acheter une interface USB/Midi spécifique pour brancher un pédalier directement à l'ordinateur (+ le prix d'un pédalier de qualité, comptez 250-270€ en plus pour utiliser des pédales de manière satisfaisante avec le VPC). Dernière fois que j'achète Kawai, qui laisse délibérément un produit défectueux sur le marché depuis 2013 sans aucune révision.

J'utilise le Kawai VPC1 dans le cadre d'une formation de piano classique. Mon but était de retrouver au mieux le toucher d'un piano à queue à la maison (je n'ai pas les moyens ni l'espace pour avoir un piano à queue).
Par rapport à mon piano droit, le toucher est véritablement bluffant. Je n'ai plus désormais de soucis pour m'adapter aux pianos à queue utilisés au conservatoire. Le poids est similaire (il existe une large gamme de variation au sein des pianos à queue, mais la sensation ici est la même). Je craignais à l'origine que le toucher soit un peu léger : il n'en est rien ! Il m'a même fallu m'habituer, mais maintenant, ce n'est que du régal.
La sensation de double échappement est très pratique pour s'habituer à gérer ce phénomène.
Il est important d'utiliser un très bon son de piano et de bien régler la courbe de vélocité. Pour ma part, avec le Synthogy American D, le réglage d'usine est parfait et j'avoue prendre un réel plaisir, non à faire du piano, mais enfin de la musique sur un instrument virtuel !

A conseiller d'urgence à tous les pianistes...