Le monde a-t-il vraiment besoin d'un autre amplificateur acoustique ? Oui, tout à fait. Car il est temps que quelqu’un fasse les choses correctement. Et les Sarrois de Hughes & Kettner se sont donné pour mission d'accomplir cette tâche. Les ingrédients sont le meilleur de l'art : Prenez l'un des concepteurs d'amplis les plus renommés. Donnez-lui un cahier des charges ultra-pragmatique. Et voilà le résultat : le Hughes & Kettner era 1, un vrai concentré de puissance qui n’a pas à rougir face aux meilleurs de la branche. Quatre canaux, 250 watts et un poids de seulement dix kilos sont des arguments difficiles d'ignorer, surtout lorsque le tout est couronné par un son exceptionnel.
Le Hughes & Kettner era 1 est un ampli 250 watts spécialement conçu pour les instruments acoustiques. Il possède deux canaux identiques généreusement équipés ainsi que deux entrées supplémentaires à niveau réglable, l'une d'entre elles pouvant agir comme retour d'effet. Un haut-parleur 8" et un tweeter envoient le son dans la salle. Le traitement des signaux est entièrement numérique. Par exemple, dans le cas du réglage de sonorité à trois bandes, toute une série de processus complexes, optimisés pour les instruments acoustiques, s’activent sous le capot. La section d'effets est également intégrée de manière optimale. Elle fournit des effets de réverbération et de modulation éprouvés qui mettent parfaitement en valeur les sons acoustiques et, bien sûr, les voix. Évidemment, on ne pose pas un tel système à la verticale sur le sol. C'est pourquoi le boîtier élégant en bois teinté foncé du era 1 dispose d'un logement pour un pied d'enceinte ainsi que d'une béquille d'inclinaison.
Avec le era 1, Hughes & Kettner a développé un produit hautement professionnel, léger, compact et extrêmement performant. Il prend en charge tous les types d'instruments acoustiques. Bien sûr, il faut faire certaines petites concessions pour les basses acoustiques et les contrebasses. Le son clair, naturel et puissant s’impose même dans un environnement bruyant et ne laisse quasiment rien à désirer, même pour les professionnels les plus exigeants. Un atout particulier est l’excellente synergie avec les micros piézo – un domaine dans lequel beaucoup d'autres amplis se débrouillent beaucoup moins bien. Asservi par un instrument bien équipé, le Hughes & Kettner era 1 produit un son étonnamment réaliste, même si la guitare ne possède pas de préampli.
Hughes & Kettner fait partie des plus grands fabricants d’amplis de guitare et de basse allemands. Fondée en 1984 par Hans et Lothar Stamer sous le nom de Stamer Musikanlagen GmbH, l’entreprise basée à Wendel (Sarre) peut être fière de ses nombreuses innovations. Son premier produit dans le domaine des amplificateurs de guitare, l’ASR64 de 1986, était le premier ampli programmable au monde. Grâce à son format compact, la Cream Machine de 1987 peut être considérée comme l’un des tout premiers mini-amplificateurs à lampes. D’autres innovations tout aussi marquantes : le simulateur d’enceintes analogique Red Box, le premier amplificateur à six canaux (Triamp) et le ZenTera qui utilisait la technique de modélisation dans un amplificateur, bien avant Line6.
La raison d’être d'un amplificateur acoustique est de soutenir les instruments acoustiques lorsqu'ils sont trop faibles, notamment s’ils doivent s'imposer face à d’autres instruments ou s’il s’agit de sonoriser une salle plus grande. C’est alors que le Hughes & Kettner era 1, véritable bête de scène, entre dans la danse. Il est préférable de positionner l'amplificateur à une certaine hauteur. Après tout, on ne veut pas sonoriser les mollets des musiciens et des auditeurs. C’est pourquoi l’ampli possède un logement de pied d'enceinte sur le bas. Et c'est parti pour les hauteurs, au moins la hauteur d'oreille ! L’ampli peut par exemple servir de sono compacte pour un guitariste chanteur dans une petite salle, sans oublier les deux entrées auxiliaires qui permettent de brancher des lecteurs et des playbacks.