Hotone Ampero

EDIT 31-08-2021 : en date, les firmware 3.8SP1 et éditeur 1.3.0 qui règlent de nombreux problèmes signalés sont disponibles sur le site du fabricant. Par contre niveau ergonomie logicielle, la gestion des effets est compliquée (pas de swap, pas de sauvegarde efficace effet par effet).
D'emblée, ce n'est pas un multi-effet destiné à sortir sur un ampli guitare, le résultat est décevant. Si c'est ce que vous voulez faire, choisissez un multi-effet sans simulation ampli/baffle. Le meilleur est obtenu sur une sono ou sur un baffle neutre FRFR.
J'ai opté pour un FRFR112, ça donne de bons résultats.

J'avais depuis longtemps banni les multi-effets : compliqués à régler et paramétrer, compliqués à utiliser, disto pas toujours à la hauteur.
L'évolution faisant, les produits d'aujourd'hui ont bien évolués.
J'ai donc rempilé au bout de quelques années !

Je l'utilise essentiellement en Home Studio, en répétition et en concert, pour travailler ma guitare et également comme multi-effets pour du direct to disk sur un DAW. Je cherchais un produit compact, facile à ranger et possible à paramétrer sans PC.
Ceci dit, une fois la logique des patches bien maîtrisée, c'est un produit qui trouvera sa place sous vos pieds en concert si vous êtes allergique aux pedal-floors pléthoriques.

Au premier abord, le produit est très compact et bien construit. Le boitier est en aluminium anodisé noir. Tout est métallique et semble bien solide.
Compacité oblige, il va falloir jongler avec les switches pour certaines fonctions, pas toujours très claires (comme le looper, dont le fonctionnement reste encore un mystère pour moi à l'heure où j'écris ces lignes !)
La pédale d'effet est un peu petite, mais on s'y fait. Il faut rappeler que c'est un produit compact, donc.

Première déception : la notice n'existe qu'en chinois et en anglais. De plus elle est très succincte et peu explicite. Quelques essais, de toute façon obligatoires avec un multi-effet, et on finit par saisir la philosophie du fonctionnement et du paramétrage.

Ce paramétrage se fait soit directement sur l'écran tactile, soit via l'interface USB sur un logiciel PC.

EFFETS :
Les effets sont nombreux, pas toujours très explicites non plus, mais rangés par catégories, et permettent de sortir franchement des sentiers battus sans sombrer dans le kitch. Bien sûr, on tombera sur des préréglages folkloriques, style Fuzz à mort ou Flipper le Dauphin, mais en général les presets sont d'assez bon goût et exploitables.
Bien sûr, comme pour tous les multi-effets, à vous de jouer pour vous bâtir votre architecture de patches en fonction de votre style. On n'a rien sans rien. Notez que la pédale d'expression peut contrôler plusieurs paramètres en même temps, de quoi rendre infini le nombre des combinaisons.

Les effets peuvent être chainés, et leur ordre est interchangeable, ce qui est appréciable et ouvre la voie à l'expérimentation. Par contre, par de routing en parallèle possible.
Les patches sont sélectionnables par bank de 3 (Sympa, on peut programmer un Lead, un "passe-partout", une rythmique dans une même bank).
Il y a 3x33 patches "usine", figés, et 3x33 patches "utilisateurs" qui par défaut sont la copie conforme des patches "usine". Comprenez par là, 33 bank de 3 patches.
On regrettera qu'actuellement il n'existe par de possibilité de sauter vers la bank désirée : on fait défiler. Il est fort probable que cette fonction finira par être ajoutée. Actuellement on peut faire défiler rapidement les banks grâce aux foot switches.

Côté son, c'est nickel, il faudra vraiment être très difficile pour ne pas trouver son bonheur.

SIMULATEUR D'AMPLI et BOX :
Le système est équipé aussi d'un simulateur d'amplis (toutes les grandes marques sont présentes), d'un simulateur de combos ou box, lui même équipé d'un simulateur de prise micro (réglable sur 3 axes, pour un série de micro bien connus pour les prises amplis). Trop complet, on ne sait plus où donner de la tête !
Les fichiers impulsionnels de votre matos perso sont aussi pris en charge, en ça fonctionne.

ACOUSTIQUES AUSSI :
Notez que le Hotone accepte aussi les guitares acoustiques, les basses et les signaux ligne.
Le Hotone peut servir d'interface audio USB !

ET BIEN D'AUTRES CHOSES :
Je vous conseille de télécharger la notice sur le site de Hotone pour découvrir tout ce que cette petite merveille peut faire !

DERNIERS CONSEILS :
Un peu déçu au premier abord par le côté "pas encore au point", la réactivité de Hotone m'a mis en confiance, et j'ai décidé de garder le produit, qui est très prometteur.
Si vous êtes comme moi décidé à ne pas vous laisser désarçonner par quelques maladies de jeunesses et une ergonomie forcément délicate (format compact), n'hésitez pas, le rapport qualité/prix est étonnant.

ASTUCES A CONNAITRE :
*Si vous jouez sur des guitares dont les micros sont puissants, et même dans les autres cas, il est essentiel de régler la sensibilité de l'entrée audio dans le menu "général". Sinon, les sons obtenus peuvent paraître "boueux", peu naturels et décevants. Ce paramètre se règle à l'oreille suivant les goûts de chacun.

*Calibrage de la pédale d'expression
La pédale d'expression doit être calibrée en cas de problème, surtout quand on change d'environnement car la pédale fonctionne suivant un principe optique (par exemple, contraste entre votre salle de répétition sombre et la scène Live en été). A noter que lors de ce calibrage il est essentiel d'appuyer FORT avec le pied sur la pédale pour la dernière étape. En effet, l'Ampero est équipé d'un capteur de pression qui permet de passer du mode "volume" au mode "expression". Si vous n'appuyez pas fort assez, la pédale changera de mode à tout bout de champs quand vous l'utiliserez. Contrairement à ce que stipule la notice, vous ne noterez aucun "clic" en bout de course.

Il faut être honnête, ce multi effet était très très bon à sa sortie. La plupart des vidéos sur le net peuvent le démontrer. A partir du moment où on a chargé ses IR dans la bête, elle montre tout son potentiel.

Franchement, l'ampero est génial. Tout ce qu'on lui demande, il l'encaisse et nous sors des son géniaux. Vraiment. Des cleans au hard rock en passant par le blues, ça sonne toujours. Bien évidemment, tout n'est pas parfait, certains sons ou modélisations sont limites, mais on peut souvent contourner le problème avec une autre simulation réglée différemment.

Je l'ai depuis sa sortie et aujourd'hui fin 2022, c'est toujours mon multieffet préféré même avec la concurrence actuelle (ça fait quoi ? Trois ans ? Peut être même quatre ?). J'en ai récemment essayé un à près de 700€ et c'est toujours le hotone le meilleur. Vraiment.

Ma seule limite est son ergonomie un poil datée et surtout sa chaîne d'effets limitée (mais tous sont repositionable) due sans doute à une puissance toute relative. Mais il y a franchement de quoi faire.

Je ne crois pas qu'on puisse trouver bien mieux à part dans le haut de gamme actuel genre Helix ou fractal.

J'aime et c'est dommage qu'il ne soit pas plus connu.

Edit: une nouvelle version vient de sortir avec deux nouveaux amplis (simulation fender blackface et Marshall Silver machine hose) et quelques améliorations. Génial !
C'est vraiment rassurant que malgré la sortie du ampero II, Hotone continue la mise à jour de celui ci. J'aime encore plus.

Je l'ai acheté pour avoir une solution transportable avec 3 utilisations : jouer en appartement (au casque ou sur petit ampli), avoir une interface d'enregistrement pour mon PC, et jouer en répétition ou concerts. L'ampero rempli très bien ces 3 rôles.
Je joue guitare et basse, à la fois électriques et acoustiques, et tout passe très bien par l'entrée à commutateur (Elec, Acoustique, Basse).
Ergonomie : Entre l'écran de navigation et les boutons au dessous, l'interface est très intuitive, même pour un béotien comme moi.
Qualité de fabrication: vraiment bel objet, et solidement construit. C'est plus petit que ce à quoi je m'attendais (moins grand qu'un PC ultraportable 13 pouces par exemple), mais avec une connectivité XXL!
Le Son : c'est le plus étonnant. les sons préréglés d'usines sont pour la plupart jouables (en lieu et place des habituelles caricatures et bruitages). Possesseur de dizaines de pédales analogiques (Electro Harmonix, Lovetone, Foxx, Akai), je suis assez exigeant, mais je dois admettre que les effets sont vraiment bien modélisés. Il y également de quoi se faire plaisir côté ampli et cabinets, avec même une modélisation de la distance du micro à l'enceinte.
MIDI: hormis la connectique, c'est la grosse différence avec le petit frère, l'Ampero One. Je ne m'en sers pas pour le moment, donc pas évalué.

Étant habitué aux produits de Line 6 j'ai tenté une infidélité, intéressé par le format et la réputation sonore du XStomp de Hotone. Après quelques jours d’utilisation avec le firmware version 3.1. :

LE POSITIF :
- Bonne qualité de fabrication, on sent le truc solide et on n'a pas peu de marcher dessus.
- Superbe ergonomie : on peux mélanger les éléments de la chaine dans n'importe quel ordre, et ressortir n'importe quel paramètre pour affecter un contrôle (potard, footswitsh CTRL, pédale ou contrôleur externe) et ce 100% customisable sur chaque patch)
- bonne qualité des modélisations d'ampli dans l'ensemble, avec de très belles surprises : Dr Z, Friedman, Bogner Shiva ou Mesa Boogie Lone Star
- la possibilité de mettre ses propres IR (pour les CAB seulement, malheureusement pas pour les effets)
- simulation de micro (distance et type de micro) pas trop mal, en tout cas moins caricaturale que sur certains produits concurrents
- un son global effectivement potentiellement plutôt analogique dans l'esprit

LES MOINS :
- les réverbes vraiment pas au niveau (la plupart franchement ratées ) ... je n'y ai trouvé que la "Hall" utilisable et la "Church" intéressante.
- Les autres effets pas génial (délay, distos, etc...) a part certains boost qui s'avèrent utiles et quelques modulations classiques.
- la pédale un peu jouet par sa petite taille
- Un gros doute sur la coloration de la bestiole : en bypass (tous les modules éteints), on ressent le manque de transparence, au niveau dynamique et spectre (EQ). Difficile à dire si cela provient des convertisseurs où de la DI, La plupart des multi-effets numériques ne sont pas transparents, mais à mon expérience les autres (Line 6 etc...) colorent le son un peu plus naturellement par rapport à la guitare. Sur l'Ampero le son de la guitare en direct tout effets bypassés semble un peu cheap.

Bref, surtout un grand dommage pour les réverbe / delays. Pour moi c'est un retour chez Thomann pour un échange avec un HX Stomp.