Harley Benton SC-450Plus HB Vintage Series

Difficile pour moi d'imaginer mieux pour le prix... Et même bien plus.

La livraison en Martinique se passe presque normalement, j'aurais préféré être prévenu de la date probable du passage du facteur plutôt que postvenu si le mot existe, donc aller récupérer le colis au guichet, et bien que j'aie prévu à l'avance le montant des taxes, être là encore averti de la somme exacte, pour le cas où, ceci dit ces problèmes viennent plus de la poste prenant le relais de DHL après les douanes locales que de Thomann, et pour avoir livré d'Europe aux Antilles grosso-modo dans les temps : chapeau, seul Amazon est à ce niveau de ponctualité, d'habitude.

Vient l'heure de déballer la belle...

D'abord, le look et la finition : mis à part les veines du bois ne se correspondant pas exactement sur les deux côtés de la table, et je m'y attendais pour ce prix, c'est un sans faute, j'enlève malgré tout la dernière étoile mais par pur perfectionnisme.

Puis, le poids : surprenant quand on vient de Squier (Strat classic vibe 50's) mais logique et attendu de la part d'une copie de Les Paul.

Ensuite, l'ergonomie : je trouvais ma Strat facile au médiator, moins aux doigts, pour celle-ci j'ai fichu les médiators en l'air et ne joue plus qu'aux doigts, quelque chose entre la hauteur d'action, les cordes d'un tirant un quart de poil plus élevé et la configuration générale fait qu'on se sent tout de suite chez soi : une facilité proche d'une espagnole, tout le reste 100% électrique.

Et bien sûr le son : déjà elle est parfaitement réglée sortie de boîte, fait rare spécialement quand on se rend du froid européen au climat tropical, puis à l'essai on sent clairement le passage des humbuckers à la configuration splittée, en mode humbuckers le son est puissant, chaud et précis à la fois, assez équilibré, et j'obtiens facilement une transition de clair en jouant doucement, à crunch en y allant franco, sur un ampli pour casque Vox émulant l'AC30, ça manque peut-être un peu de pêche pour du metal (qui n'est de toute façon pas mon style) sur mon ampli Laney à modélisation tout en restant praticable; splittés les micros gagnent en clarté sans avoir le côté parfois un peu criard des pickups Fender d'entrée de gamme, au prix bien sûr d'une baisse de niveau sensible, mais pour ainsi dire sans parasites.

Je dirai en conclusion qu'elle offre une grande polyvalence et un excellent rapport qualité-prix, sachant qu'au pire je pourrai changer les micros dans quelques temps, mais pour le moment je n'en vois pas l'intérêt.

Achetée de paire avec la CST24 - paradise flame, il y a deux mois. j'ai préféré attendre que les deux belles s'acclimatent pour les juger. Elles sont arrivées parfaitement réglées, et hormis la hauteur des micros, je n'ai dû modifier aucun réglages. Que dire, pour faire court, à nouveau bluffant, quelle qualité à ce prix là, je joue avec cette Les Paul, très souvent non branchée le soir pour que ma chérie puisse dormir, et ça sonne didju, et celà est valable jusqu'à présent, pour toutes les HB en ma possession.Comme beaucoup, je jugeait très mal HB il y encore quelques mois, et je dois dire que lorsque j'ai acheté la première, c'était pour en faire de la déco. Et bien non, achetez sans peur ces guitares, elles en valent le coup et je dirais même qu'elles déchirent, elles m'ont même fait regretter d'avoir dépensé autant il y a un an pour une jolie Américaine, non pas que j'en soit déçu loin de là, mais surtout, que j'aurais pu acheter 10 Harley Benton à ce prix là. pour comparer avec le même niveau de gamme, même si elles n'ont rien à envier aux modèles qu'elles copient à merveille, je dirais sans retenue qu' Epiphone peut aller se rhabiller, et je ne suis d'ailleurs pas étonné de ne plus les voir dans la gamme Thomann, HB est 100 fois supérieur.Thomann nous prouve avec ces grattes, qu'en 2016, le prix ne reflète plus forcément la qualité, et de toutes manières, toutes les grandes marques produisent en Chine, sauf les series custom, et encore..... Donc BUY AND ENJOY.

Ne vous fiez pas au tarif 'plancher' de cette guitare comme critère de choix : C'est une vrai bonne affaire, qui tiens tête sans rougir aux entrée de gammes produites par la concurrence, qui vous fait payer souvent au prix fort son affiliation à un nom prestigieux (suivez mon regard...).

Elle m'est arrivé correctement réglée, sans soucis d'action des cordes ou de courbure de manche (et c'était plutôt inattendu au regard de ma précédente acquisition 'made in China' !...)
Niveau électronique, les micros Wilkinson sont bon voir excellent pour cette gamme de prix, il tiennent largement tête à ceux qui équipent des guitare 2 à 3 fois plus chères. Ils sont pêchus et précis en saturation, plus 'quelconques' sans être mauvais en clean et crunch. Les potentiomètres font leur travail, sont correctement vissés. Les volumes gagneraient à être plus progressif, mais bon, ça se change.
La finition est globalement d'un bon niveau : Le vernis polyuréthane et très (trop ?) brillant. Le seul détail qui me chagrine est une embase du chevalet qui n'est pas complètement incrusté dans la table (1mm au dessus de la surface de la table). Cela n'a pas d'influence sur le jeu pour le moment, mais sans ça on avait un sans faute.
Les mécaniques ne m'ont pas causé de mauvaises surprise pour le moment, pas de soucis de tenue d'accord.
Le manche est agréable, les frettes bien posées et finies, le sillet est bien ajusté : Pas de frise même avec une action plutôt basse.
En résumé : Probablement le meilleur choix pour débuter, une excellente base d'upgrade, elle pourra aussi satisfaire des musiciens plus expériementés, et surtout un tarif tout simplement imbattable au regard des prestations offertes.

Cette guitare mérite l'intérêt, même si dans mon cas des ajustements ont été nécessaires.

Les +

La guitare est très belle, pèse son poids et la prise en main est agréable.
Les micros ont un son plus que correct.
Les potentiomètres fonctionnent bien, le coil split aussi.
Le prix !

Les -

La touche comportait des traces de colle, et les frettes étaient sales et provoquaient des grincements avec les cordes. Après ponçage de la touche et polissage des frettes, ça n'a rien à voir.
J'ai remplacé les cordes 10-46 fournies par des cordes 9-46. Après réglage l'action reste très haute car sinon ça frise partout. Les frettes mériteraient donc une bonne planification.
Le sillet de tête est bien trop haut. C'est inconfortable à jouer sur le début du manche et ça cause des problèmes de réglage de l'intonation.
Les mécaniques sont très moyennes, l'accordage tient mal si on utilise des bends.
Le pickguard fait très cheap, le plastique est rigide et léger on dirait qu'il est fragile et qu'il peut casser très facilement.

Je pense donc dans le futur :

Planifier les frettes
Remplacer le sillet
Remplacer les mécaniques
Si on le fait soi-même ça reste au final une bonne guitare à prix abordable.

Je ne m'en séparerai pas, c'est un très bon deal si on peut bricoler un peu, je savais bien que j'aurais un peu de boulot dessus.
J'ai eu une Epiphone avec le même type de specs (mais mieux finie), elle coûtait 3 fois plus cher.

En conclusion c'est une bonne guitare, abordable, qui sonne bien. Peut être que d'autres auront eu moins de soucis que moi. Je précise que j'ai renvoyé une première guitare à cause de finition de la touche et des frettes, Thomann m'en a renvoyé une autre avec les mêmes soucis (celle de l'évaluation).