Harley Benton HWY-25BKS Progressive Series

Il y a 20 ans, quand j'ai acheté ma première électrique, internet ne permettait pas encore d'avoir la foule d'information qu'on peut aujourd'hui trouver en quelques clics. On achetait donc ce qu'un vendeur nous conseillait, en espérant qu'il se montre honnête.
Je ne vais pas m'étendre sur l'infâme daube qui m'a servi de première électrique mais, je tenais à le dire, j'aurais vraiment adoré pouvoir débuter sur un instrument comme celui-ci.
Et maintenant, examinons cette Harley Benton de plus près.
Ce qui m'a incité à la commander, c'est avant tout sa ressemblance frappante avec ma LTD M-1001. Comme je cherche une guitare bon marché que je puisse emmener partout sans trop de craintes, c'est elle que j'ai choisi.
Dès le déballage - emballage nickel, comme toujours avec Thomann - je scrute la bête. Peinture mate bien appliquée, pas de manque. Manche bien droit. Vis bien serrées, idem pour les boulons des mécaniques. Ok, tout va bien.
Je m'attarde un instant sur les micros dont l'aspect m'intrigue : ils ressemblent comme 2 gouttes d'eau aux EMG 81 de ma M-1001, le sigle EMG en moins bien sûr. Mais non, pas de doute, ce sont bien des micros passifs : pas la moindre trace de préampli là-dedans. J'en profite pour noter 2 choses. Les soudures sont bien faites, les fils bien en place et il y a même une fine et malodorante couche de peinture anti-onde. Par contre, les vis qui ferment le cache ne m'inspirent aucune confiance, Je les sens prête à casser pour un oui ou pour un non. Mais pour le prix...
J'empoigne le manche, étonnamment rond et plutôt agréable, je vérifie que les frettes soient bien polies - pas parfait, mais ça n'accroche que très peu - et je vérifie l'action des cordes, réglées au plus bas possible, mais qui ne frisent pas. Je m'accorde sans difficulté et je joue les premières note sans ampli, à sec.
En parlant de sec, la touche semble avoir traversé un désert. Les cordes sont dans un état déplorable et nécessitent un changement imminent.
Malgré tout, le son à sec est bon, la guitare a du sustain, le manche est plaisant à parcourir. Par contre, le vibrato m'intrigue. Ok pour affirmer la ressemblance avec ESP/LTD mais il refuse de faire son travail. Trop serré ? Peu importe, je ne compte pas m'en servir.
Je branche en son clean. Le micro chevalet est plutôt chaud, pas claquant, vraiment sympa. Le micro manche est bon aussi, mais manque peut-être un chouïa de profondeur. Arpèges, accords, tout sonne bien. Je joue une bonne demi-heure avant de vérifier l'accordage : il n'a quasiment pas bougé.
Passons au crunch !
Là encore, c'est chaleureux. Le micro chevalet a un petit côté vintage, mais dispose quand même d'une bonne puissance pour un micro passif anonyme. Le micro manche est un peu plus rond, sympa aussi. Il permet de jouer une rythmique à la ACDC sans massacrer le signal. En revanche, on est loin de la puissance phénoménale et de la précision chirurgicale des EMG que ces micros veulent imiter. Mais c'est très correct, un peu brouillon mais pas baveux.
Je passe en disto, voyons voir ce que cette imitation d'ESP LTD vaut dans le registre métal. Le côté brouillon des micros ressort nettement plus. Les palm mutes bavent un peu, mais je craignais bien pire que ça. Même constat sur le micro manche. On peut jouer du métal sur cette guitare, à condition de ne pas être trop pointilleux sur la netteté.
Avantages :
Look métal très marqué
Lutherie meilleure que prévue.
Finition sommaire mais sans défaut.
Son très sympa en clean, correct en crunch.
Manche agréable à parcourir
Prix ridicule.

Défauts :
Touche très sèche.
Vibrato uniquement esthétique.
Micros "look EMG" brouillons en disto.
Visserie de piètre qualité
Longévité du vernis ?

Au final, cette petite guitare est surprenante. Jolie à regarder, agréable à jouer, son plus gros défaut réside dans l'imprécision de ses micros. Hormis cela, elle sonne plutôt très bien pour un instrument à 98€.
Un débutant l'appréciera sans aucun doute. Un guitariste intermédiaire pourrait s'en servir avec plaisir et envisager un changement de micros pour la faire monter en gamme.
Le cas échéant, les éléments très bas de gamme de la visserie seront à remplacer.

EDIT : j'ai fait revenir cette HWY 25 BKS afin de lui dédier une vidéo démo / review. Vous trouverez cette vidéo et cherchant TorokChannel + le nom de cette guitare :)

J'ai acheté cette guitare afin d'avoir "ma guitare". Car cela va bientôt faire un an que je m'exerce/apprend sur une Squier Strat de '99 que mon cousin m'a gentiment prêté.

C'était on va dire, un moyen de tester un autre type de guitare (plus métal dans ce cas) ainsi que d'apprendre à régler et à upgrader mon instrument sans pour autant casser la tire lire.

Donc, j'ai quelques retours à faire sur cet instrument qui pourraient aider les futurs acheteurs :

- Dès sa sortie du carton, elle en jette ! La guitare que j'ai reçu est très bien peinte et a l'air finalement de bonne facture. Elle est par contre assez légère comparé à ce que j'ai déjà pu essayer.

- Les réglages influent sur la jouabilité sont... Comment dire... Inexistants. Mais bon pour le prix il fallait s'y attendre. L'action était mille fois trop haute (truss road et saddles) et l'intonation complètement à côté de la plaque... Mais bon, rien que quelques petites vidéos YouTube ne peuvent aider à régler, même si en tant que débutant c'est un peu long. Mais au moins, maintenant je gère bien cette partie ! :D

- Une fois réglée, quelques frettes frisaient encore... Après une observation de plus près, certaines frettes n'étaient pas enfoncées jusqu'au bout. Mais bon, un torchon et quelques coups de marteau et le problème est résolu !

- Certaines pièces sont d'assez mauvaises qualité, en particulier le sillet de tête (plastique) qui est arrivé avec l'emplacement de la corde de Sol complètement creusé, ce qui faisait friser cette corde à vide. Je suis en discussion avec Thomann pour savoir le quel acheter pour le remplacer; en attendant j'ai "rebouché" avec de la poussière de plastique (obtenue en ponçant) et de la glue (merci YouTube encore une fois).
L'un des tuners n'est pas correctement aligné avec les autres, mais c'est minime.
Les cordes d'origines sont assez moyennes. Je les ai changées par des Ernie Ball en 10-46

- Les micros sont corrects, même si je n'ai pas vraiment de quoi comparer. Le son est bon en clean ou en distortion (quand même meilleur avec de la distortion).

- Le fait qu'il n'y ait qu'un seul repère au niveau de la 12ème frette est assez cool car il me permet et me force à utiliser les points sur le côté du manche et/ou à jouer sans le regarder.

Conclusion :

Pour le prix c'est top, je la recommande. Vraiment sympa pour les "débutants" qui aiment le métal et qui sont prêt à apprendre à régler leur instrument (ou qui son prêt à aller la faire régler par un luthier/guitar tech).

Très surpris du rapport qualité prix ! Mais le sillet de tête n'était pas aligné mais j'ai arrangé ça en 30 secondes, le vibrato est inutilisable mais je l'ai bloqué car de toute façon je ne l'utilise pas et cherchai à la base une guitare sans vibrato, un pet à la livraison au bout du manche car très pointu ( petit coup de lime et plus de trace! ) voila pour les points négatifs largement toléré vu le prix d'achat, sinon le manche est très agréable, pas de fausse note perçu a mon oreille d amateur ni de note frisée micro puissant beau look que j'ai customisé avec de la visserie et bouton blanc et sticker tête de mort. Utilisation en son métal grosse répète et café concert. Vraiment très content de cette guitare aux belles finitions, vaut largement les entrée de gammes à 300? voir plus!! Merci Harley Benton et Thomann, service impec... Bonne continuation.