Harley Benton HBJ-25

Je me suis mis à la guitare bluegrass depuis quelques temps et j'avais très envie de me mettre au banjo 5 cordes. Malheureusement les prix sont relativement élevés en général pour un instrument de base et les modèles disponibles en magasin de musiques sont rares autant que les conseils des vendeurs. Le prix très attractif du banjo Harley Benton m'a permis de me lancer dans l'expérience.

Le banjo est vraiment très beau avec son résonateur légèrement convexe qui laisse apparaître un acajou au grain fin régulier (il s'agit sans doute de placage mais c'est très réussi), finition avec binding blanc impeccable. Le "pot" est en bois de même qualité, peut-être un peu moins finement poncé (on voit "à la loupe" quelques traces très fines de ponceuse), il est recouvert d'une peau synthétique de bonne qualité maintenue par un cerclage de métal chromé et de nombreux crochets réglables.

Le cordier est réglable et le "pot" muni de deux attaches pour une bandoulière. Le manche est sans doute la partie la plus réussie de l'instrument. Il est fin avec profil en "C" et est très régulier et lisse. La touche est en palissandre avec de petits repères ronds. La tête a une forme classique et un cache en plastique donne accès au truss-rod. Les mécaniques sont "vintage" style guitare mais tiennent bien l'accord. La mécanique de la 5e corde est un peu plus délicate à manipuler (plus de résistance) mais est fonctionnelle.

En ce qui concerne le jeux, je suis assez inexpérimenté. J'ai essayé deux techniques, le fingerpicking à trois doigts et le clawhammer. L'instrument est parfaitement réglé, l'action des cordes bonne et aucune frette n'émet de buzz. Le son est clair et fort et assez harmonieux. Les attaches pour bandoulière peuvent vibrer un peu si on n'y a rien attaché. Le repose bras de métal est agréable et le chevalet ne bouge pas. Dernier avantage l'instrument n'est pas trop lourd.

C'est un bon banjo pour débuter

Ce banjo est bel instrument pour débuter. Dans les grandes marques, les prix sont rapidement élevés (même pour des banjo débutants), donc acquérir un banjo pour moins de 100€, cela se tente.
Le banjo à réception était un rayé sur le coté du tambour et il manquait l'attache pour sangle. L'attache m'a été envoyé rapidement (+ 1 jeu de corde) et on m'a proposé une remise pour les rayures. Gestion client Thomann au top.
Ceci mis à part, c'est un bel objet, qui ne fait pas particulièrement cheap d'aspect. La prise en main est agréable, le manche est fin et la hauteur des cordes est parfaite.
Le son avec les cordes d'origine est assez métallique et brut (un peu casserole), mais en les changeant par un jeux d'Addario cela améliore considérablement la qualité !
Étant novice, je n'ai pas de point de comparaison, mais le banjo pique pas mal du nez, c'est un peu déroutant au début. C'est peut être du au faible poids du tambour. J'ai pris une sangle Noetech avec qui fait très bien le boulot (un peu cher, 1/3 du prix du banjo, mais je la garderai si je monte en gamme).

A conseiller à tous ceux qui veulent découvrir cet instrument sans se ruiner.