Une Stratocaster est une Stratocaster est une Stratocaster. Ou peut-être pas ? En ce qui concerne la guitare la plus connue au monde, la tradition est au premier plan : on la reconnaît immédiatement. Pourtant, avec l’American Ultra Stratocaster, Fender choisit une voie un peu différente. Clairement identifiable comme une Strat, elle n’a pas l’air exceptionnel à première vue. Mais quand on creuse, on découvre une guitare qui s’adresse vraiment aux musiciens, dans une version nettement modernisée en termes d’ergonomie et de technologie. Cependant, tous les composants sont fabriqués dans l’usine mère en Californie, certaines pièces même sur les machines d’origine datant des années 1950. La guitare est fournie dans un étui Elite rigide, moderne et robuste qui protège l’instrument lors du stockage ou du transport.
Sur ces modèles, le concept de base reste le même : un corps en aulne et un manche en érable vissé, la touche étant également en érable. Finalement, malgré toutes les mesures de modernisation, l’American Ultra Strat reste bel et bien une vraie Stratocaster. Certains éléments sont pourtant modernes. La transition fine et arrondie entre le manche et le corps facilite le jeu dans les registres aigus, tandis que le vibrato à deux points d’un côté et les mécaniques verrouillables de l’autre assurent un accordage super-stable. Sans oublier le circuit moderne : les micros « Noiseless » possèdent une deuxième bobine qui supprime les bruits parasites. Cependant, ils conservent les caractéristiques de base des micros single-coil. Dans n’importe quelle combinaison, l’interrupteur S1 du régulateur de volume ajoute le micro du manche. On peut donc sélectionner une position Tele-esque ( micros du chevalet et du manche) ou même activer les trois micros en même temps.
Les musiciens qui jouent sur scène ont besoin d’instruments fiables. Grâce aux micros « Noiseless » de l’American Ultra Strat, on est à l’abri des bruits parasites. Les mécaniques verrouillables, le sillet en os et le vibrato deux points garantissent un accordage stable. Le contour optimisé à l’arrière du corps et le rayon « Compound » de la touche offrent une ergonomie agréable, même dans les registres aigus. Un régulateur de tonalité gère les deux positions du manche et du milieu, tandis que le micro du chevalet peut être atténué à l’aide d’un régulateur séparé. L’interrupteur S1 élargit davantage les options sonores de la guitare, permettant de choisir des combinaisons de micros impossibles sur les Strats classiques. Une chose est claire : cette guitare hautement flexible est parfaitement adaptée à un usage professionnel intense.
Fender est probablement le fabricant américain le plus connu de guitares et d'amplificateurs. La société a été fondée en 1946 par Léo Fender († 1991) à qui elle doit son nom. Grâce à ses idées innovantes, il a largement contribué à faire évoluer le monde de la musique. Ses créations iconiques comme les Telecaster, Stratocaster, Jazz bass ou Precision bass continuent d’influencer le style des musiciens d’aujourd’hui. Les amplificateurs Bassman, Twin, Deluxe ou Princeton jouissent également d'une réputation excellente autant qu’ intemporelle.
La Fender Stratocaster est la guitare la plus vendue au monde. Fender la décline en différentes séries, des modèles purement classiques aux spécifications originales et au toucher vintage jusqu’à la série Ultra complètement modernisée, sans oublier plusieurs niveaux intermédiaires. Il existe donc des Strats pour toutes sortes de préférences. Ceux qui craignent des pertes de son avec les micros Noiseless peuvent se rassurer : depuis longtemps, des guitaristes tels qu’Eric Clapton, Yngwie Malmsteen et Jeff Beck ont démontré que les avantages de la suppression du bruit ne se traduisent pas par une perte de son. Et n’oublions pas que cette AM Ultra Strat est équipée de micros de dernière génération. En somme, cette guitare ne veut pas être un objet de collection vintage, mais veut être jouée.
Commutateur S1
A peine visible au premier coup d’œil, un commutateur-poussoir est intégré dans le régulateur du volume. Sur la série Ultra Startocaster à trois micros single-coil, ce commutateur S2 ajoute le micro du manche dans n’importe quelle position. Si ce micro est sélectionné de toute façon, le commutateur n’a aucun effet. Mais si le micro du chevalet a été choisi via le sélecteur 5 voies, le commutateur S1 permet d’activer le micro du manche et d’utiliser une combinaison des deux, comme sur une Telecaster. Si le sélecteur 5 voies est en position intermédiaire entre le micro du chevalet et le micro du milieu, le commutateur S1 permet d’ajouter le micro du manche. La guitare offre ainsi l’option unique d’activer les trois micros en même temps.