Acheté en paire avec un EMG 81, je l'ai installé en position neck sur mon ESP/LTD F100FM.
L'installation est d'un simplicité enfantine. On vire tout dans la cavité de la guitare avec une bonne pince coupante, et on garde juste le sélecteur de micros et ses fils. Tout est inclus dans la boîte pour installer les micros actifs : les potars, les câbles, le jack, le machin pour tout relier ensemble et le connecteur pour la pile 9V. Tous les câbles se clipent en place à part ceux du sélecteur qui s'enfichent dans des dominos, en une grosse heure, tout est prêt.
Une fois branché, c'est le jour et la nuit avec les micros ESP d'origine. Le niveau de sortie est beaucoup plus faible (quasiment inaudible avec mes réglages clean des anciens micros), mais quand on commence à jouer avec le gain... Ils sont proprement monstrueux avec une grosse disto comme avec un léger crunch. Même avec tout sur 11, le son est hyper propre et carré, et semble moins compressé que celui du 81. On ressent tout de même un manque de headroom qui pourrait être amélioré en l'alimentant en 18V (mais j'ai pas testé).
Ce micro a un son très chargé en basses et, avec quelques réglages, sonner assez gras. Il n'est cependant jamais bourbeux, même avec tous les potars à 11.
Très versatile (beaucoup plus que le 81 en bridge), il est à l'aise dans la plupart des styles que je joue : lourd et menaçant sur une grosse rythmique death metal, rond et chaud sur un crunch bluesy, une grosse présence sur des leads rock et heavy...
Avec le sélecteur au milieu, l’addition de ses grosses basses aux hurlements du 81 en bridge donne un son d'une puissance et d'une richesse avec lequel on peut jouer à l'infini.
L'EMG 85 est donc un micro neck très versatile, qui est un excellent complément au 81 pour offrir une grande variété de sons allant du blues au death metal qui pille des villages au nom d'Odin. Son manque de headroom est peut être résolu en l'alimentant en 18V, il faudra que je teste à l'occasion.
Seul bémol, j'ai l'impression que le potar de tone ne sert strictement à rien, il se peut que je le supprime par un gain boost pour donner plus de patate aux canaux clean de mon ampli et mon DSP.