L’Orion Studio Synergy Core d’Antelope est une interface audio au format Thunderbolt 3 et USB 2 compatible Mac et PC. La richesse de son équipement est énorme : 12 étages complets de pré-amplification micro, deux sorties casque, deux sorties pour le ré-amping, deux interfaces ADAT et une interface S/PDIF, 16 sorties ligne et deux connexions individuelles stéréo pour des enceintes de monitoring. En plus de tout cela, l’Orion embarque des capacités de calcul impressionnantes : deux FGPAs et pas moins de six DSPs assurent le traitement du signal et la gestion quasi sans latence des plugins audio au format propriétaire AFX. Et bien sûr, elle dispose à bord de la fameuse « Oven-Clock », la célèbre horloge word-clock d’Antelope maintenue à 64.5° Celsius et qui garantit une grande stabilité du signal.
L’interface peut traiter 32 canaux en Thunderbolt 3 et 24 canaux en USB. La conversion se fait en 191kHz et 24 bits maximum. Les convertisseurs N/A des deux sorties de monitoring offrent même une dynamique impressionnante de 130dB. Pour profiter pleinement de toutes les fonctionnalités, le mieux est d’utiliser l’application Control Panel. Grâce à elle, on peut réaliser même les routages les plus complexes. Pour chacun des 32 canaux, l’Orion Studio Synergy Core peut gérer jusqu’à 8 plugins, et ce quelle que soit la fréquence d’échantillonnage sélectionnée, donc même en 192kHz ! Ce sont donc 256 instances de plugins différentes que l’on peut utiliser simultanément sans charger le processeur central de l’ordinateur hôte ! 50 plugins sont inclus dans le lot, et l’on peut s’en acheter des supplémentaires. Dans une STAN, ils nécessiteront toutefois le logiciel optionnel AFX2DAW.
Quand la plupart des interfaces ne proposent que huit préamplis pour microphones, l’Orion Studio Synergy Core en offre 12. Il est alors possible d’enregistrer l’intégralité d’une batterie plus les micros d’ambiance (2 micros sur le kick, 2 sur la caisse claire, 1 sur la charley, 3 sur les toms, 2 en overhead et 2 pour l’ambiance). Les douze entrées micro peuvent également contourner l’étage de pré-amplification pour atteindre directement les convertisseurs A/N. C’est intéressant pour ceux qui souhaitent utiliser des préamplis externes et conserver le son de ces derniers. Les possesseurs de synthétiseurs analogiques apprécieront que l’Orion Studio Synergy Core dispose de capacités CV au niveau de toutes ses entrées et sorties analogiques (en-dehors des sorties de monitoring), ce qui rend possible les automations de paramètres de synthés analogiques via une STAN.
Antelope Audio est une entreprise de matériel audio professionnel fondée par l’inventeur Igor Levin. Celui-ci développa précédemment le célèbre Aardsync Clock Generator, avec lequel l’entreprise Aardvark fit son entrée dans le monde de l’audio à la fin du dernier millénaire. En 2005, Igor Levin décida de mettre à jour le concept d’AardSync et créa la Oven-Clock, maintenue dans un « four » à 64,5° Celsius afin d’assurer une meilleure stabilité et de réduire le jitter. Et c’est cette même année que Levin créa Antelope Audio et mit sur le marché l’OCX Clock Generator, qui se fit autant remarquer que l’AardSync quelques années plus tôt. Antelope Audio est basée à Sofia en Bulgarie, et l’entreprise aujourd’hui est considérée comme l’un des meilleurs fabricants d’interfaces audio-numériques haut-de-gamme et de convertisseurs AN / NA. On retrouve parmi les clients de l’entreprise des stars comme Rihanna, Jay-Z ou le Wu-Tang-Clan.
Le mot « Studio » ne figure pas pour rien dans le nom de l’interface. Cette dernière représente en effet le cœur de n’importe quel studio audio, dès lors que l’on attache de l’importance à la qualité sonore et à la polyvalence. Lors de sa conception, la réflexion a été menée en vue de la garnir de tout l’équipement nécessaire pour lui permettre d’assurer toutes les étapes de la production audio, de l’enregistrement au mastering. Elle est donc parfaite pour les musiciens/techniciens qui souhaitent garder la main sur l’ensemble de leur production. Malgré cela, on peut encore facilement étendre ses possibilités grâce aux interfaces numériques et à l’horloge word-clock. Pour profiter pleinement de son rendu sonore détaillé, il faut utiliser des enceintes de monitoring de qualité, et traiter acoustiquement son espace d’écoute, notamment avec des pièges à basses dans les coins.