4. FM-Synthesizer

La primera corriente comercial del sintetizador FM, fue el Yamaha DX7, que debutó en 1983, y contaba con 16 notas polifónicas, 32 memorias de programa y una ranura para cartucho ROM/RAM. En aquellos días, los sintetizadores analógicos en la misma gama de precios, como el Juno 6, tenían un máximo de 6 notas de polifonía. Incluso los leviatanes como el Sequential T1, podían producir sólo 10 notas como máximo. El DX7 era mucho más barato, podía producir 16 notas y era totalmente digital, con un sonido totalmente diferente a todo lo que se había escuchado hasta entonces.

Sintetizador FM Yamaha DX7

La ‘FM’ (Modulación de Frecuencia) en los generadores de tonos FM, tales como el DX7, se basaba en el mismo principio que la radiodifusión FM -una onda eléctrica llamada ‘portadora’, es modulada por otra llamada el ‘moduladora’, y esta señal combinada transmite fielmente el contenido original de la emisión cuando se decodifica. La diferencia es que la FM utilizada en los sintetizadores, reduce estas ondas a frecuencias audibles y se prescinde de la decodificación. A diferencia de los sintetizadores analógicos, en los que las formas de onda (sierra, cuadrada, seno, etc.) son a menudo el foco principal de los controles, en la FM, al igual que con la síntesis aditiva (un tipo raro que utiliza múltiples ondas sinusoidales para recrear sonidos), se centra más en los armónicos/parciales y el espectro del sonido.

La estructura básica, es una serie de componentes idénticos llamados ‘operadores’. Cada operador tiene el equivalente en software de su propio oscilador, amplificador y envolvente. Un operador puede utilizarse como una fuente de sonido (portador) o como un modulador. La señal portadora determina el tono de la nota producida, y el modulador determina la forma o el timbre. Cuando una salida de baja frecuencia del modulador se alimenta de la portadora, se produce un efecto trémolo debido a la lenta variación del nivel de la portadora en el tiempo, de la misma forma que lo conseguiríamos con la modulación sustractiva habitual, de la amplitud de un oscilador. Pero si la frecuencia del modulador se incrementa en el rango de señal audible, entonces en todo caso el tipo de sonido producido vendrá determinado por cómo la frecuencia del modulador está relacionada armónicamente con la portadora. Inyectar una señal armónicamente relacionada genera armónicos que suenan más ‘a tono’. La cantidad de armónicos producidos dependerá del nivel de la señal inyectada en el oscilador principal. La cantidad de modulación o nivel de volumen aplicado al segundo oscilador, se conoce comúnmente como índice de modulación. Si aumentamos el índice de modulación de una onda sinusoidal que está modulando otra onda sinusoidal, la onda resultante cambiará de una onda sinusoidal a una modulación de índice 0 y de una forma de onda cada vez más compleja y brillante, al ruido en un muy alto índice de modulación. El cambio a ruido es bastante repentino, y esto se puede utilizar de muchas formas creativas.

Debido a la naturaleza de la síntesis de FM, se necesitaba un método para proporcionar un enrutamiento flexible entre operadores, a fin de permitir la programación de una amplia gama de timbres. Esto se logró mediante la agrupación de los operadores en ‘Algoritmos’ preestablecidos. El DX7 tenía 32 algoritmos diferentes, cada uno compuesto por un máximo de 6 operadores.

El sintetizador por software contemporáneo Native Instruments FM8, te permite crear cualquier número de algoritmos utilizando una matriz de programación. Múltiples operadores portadores pueden ser ruteados a la salida, cada uno conectado a sus propios moduladores independientes. Por lo tanto, los algoritmos pueden almacenarse para una recuperación posterior, para crear, por ejemplo, la estructura de otro sonido.

Sintetizador por software FM Native Instruments FM8

Al igual que los generadores de envolvente originales de la serie DX, las envolventes de Tiempo/Nivel del FM8, te permiten especificar tanto el nivel de cada etapa de la envolvente, como el tiempo que tarda en ir de una etapa a la siguiente. Además, puedes definir el número de etapas que deseas en total mediante la creación de tus propios puntos de interrupción -¡altamente flexible!