He adquirido este instrumento para utilizarlo más como guitarra que como bajo, sobre todo para tocar música instrumental de sonido 50s o 60s y música country, pero también con la posibilidad de usarlo como bajo en mi grupo de música folk, para así disponer de una tesitura más amplia y más opciones de acompañamiento y solo.
La valoración:
- - Lo primero que me llama la atención positivamente es su bajo peso. No creo que llegue a los 3.5 kgs, es ligerísimo. Por otra parte, no cabecea, y se toca de forma óptima tanto de pie como sentado. Es muy bonito en cuanto a la combinación de colores (esto ya depende de gustos) y la veta de la madera es agradable. No se ven problemas de lacado o restos de laca o cola en ningún sitio. En la parte trasera hay un par de puntos negros prácticamente invisibles y que no restan nada a la magnífica apariencia del instrumento.
- - El mástil es muy cómodo, con un perfil en D bastante ergonómico y con un diapasón relativamente estrecho, prácticamente igual (o igual) que el de una guitarra. He tenido una guitarra barítono de otra marca y su mástil era mucho más ancho que el de esta Harley Benton. El mástil no está lacado, sino satinado y, aunque ahora mismo se ve un poco "crudo", en mi experiencia en unos años habrá absorbido la grasa de las manos y se volverá de un color más atractivo y será aún más fácil de tocar.
Volviendo al diapasón, la madera es muy oscura y está relativamente bien hidratada, de forma que no he visto la necesidad de aplicar aceite de limón. Los trastes están bastante bien, sin filos cortantes y sin trasteo en ninguna posición. Están pulidos razonablemente bien y no rascan ni se enganchan en los bendings - no es tampoco un instrumento para hacer bendings ... -. Los block inlays están colocados de forma impecable. El binding del mástil es un poco "demasiado blanco", pero tampoco nada que moleste excesivamente, y además supongo que con el tiempo empezará a tomar un tono más marfileño y contrastará menos.
El clavijero funciona adecuadamente. Es muy preciso y suave, pero quizás las palometas son algo pequeñas para el tipo de cuerdas, y requiere un esfuerzo extra para afinar, especialmente las cuerdas quinta y sexta, que son ya "cuerdas de bajo".
Lo peor es la cejuela, que además de ser de plasticucho no ha sido repasada tras tallarla y tiene rebabas y restos del material. Es funcional, pero creo que será lo primero que sustituya.
En cuanto a la acción, me ha parecido adecuada para el tipo de instrumento, algo más alta que la típica guitarra, pero necesaria para que las cuerdas más gruesas no trasteen. Se toca con total facilidad.
La entonación no es buena a partir del traste 12. No he querido ponerme a quintarla porque reservaré esta operación para el próximo cambio de cuerdas - que será pronto (leer más abajo) -.
El puente tune-o-matic se ve adecuado, sin destacar ni para bien ni para mal. No creo que haya que sustituir esta pieza, salvo que con el tiempo (y la tensión extra de las cuerdas de bajo) se venza, algo que ocurre en este tipo de puentes. Los surcos de las selletas son para cuerdas de guitarra eléctrica normal, así que las cuerdas quinta y sexta están por encima de los surcos, no dentro de ellos. Esto no afecta para nada ni al sonido ni a la tocabilidad.
- - En la parte electrónica, las pastillas me han sorprendido para bien, gustándome especialmente las posiciones intermedias. Tienen un sonido muy clásico, limpio y de filo contenido. Eso sí, son de baja ganancia, y en el ampli hay que subir el volumen en comparación con otras guitarras. Los controles de volumen y tono funcionan perfectamente. He encontrado que me gusta especialmente el sonido con el volumen en torno a la mitad o un poco más cuando lo uso como bajo, ya que desaparece un poco el brillo excesivo de las cuerdas. El control de tono tiene una curva un poco excesiva, en el sentido de que del 10 al 2 tiene poco efecto sobre el sonido, y del 2 al 0 es cuando se aplica todo su efecto.
El switch de cambio de pastilla metía algo de ruido con el instrumento recién sacado de la caja, pero en estos días ha desaparecido gracias al uso.
El sonido, en resumen, es muy bueno para mi gusto y para el uso que voy a hacer de él/ella. Lo/la he probado con distintos amplis, tanto de guitarra como de bajo, y me quedo de calle con su sonido en amplis de válvulas tipo Fender y con mucha reverb para crear atmósferas western y fronterizas.
- - Las cuerdas es lo que menos me ha gustado. De la caja ya venían algo oxidadas, y con los pocos días que llevo con el instrumento ya presentan cierto desgaste. Por otra parte su sonido tiene un brillo un tanto excesivo y un tacto que no me gusta demasiado. Esto es fácil y barato de sustituir, así que en el próximo pedido incluiré un juego nuevo. Estoy sopesando, bien poner cuerdas de entorchado plano, o incluso cambiar de calibre y convertirla en una guitarra barítono previo cambio de cejuela.
Resumen: no es ninguna sorpresa que los instrumentos de Harley Benton ofrecen la mejor relación-calidad-precio del mercado, y esta guitarra/bajo (guitarrajo?) no es ninguna excepción. Es un instrumento muy original e inspirador, con un sonido muy especial y carismático. Muy recomendable.
