La Focusrite Scarlett 18i20, una interfaz de audio USB para Mac y PC, dispone de ocho entradas de línea balanceadas para conectar sintetizadores u otras fuentes de audio de nivel de línea y diez salidas balanceadas. Adicionalmente incorpora dos entradas y salidas digitales estéreo en formato S/PDIF y dispone de una entrada y salida ADAT con ocho canales. Ocho de las entradas están diseñadas como conectores combinados, por lo que también se pueden usar para micrófonos. Los ocho preamplificadores de micrófono Scarlett de muy alta calidad ofrecen alimentación fantasma de 48V y (nuevo en la tercera generación) el llamado modo Air. Las guitarras y bajos eléctricos también se pueden conectar directamente a las tomas del panel frontal, la impedancia se ajustará en consecuencia. En conjunto, una interfaz excelente y visualmente atractiva a un precio razonable. Una interfaz de audio permite la conexión entre un ordenador y diferentes dispositivos externos. Para procesar la señal entrante como corresponda, el ordenador requiere también de un software especializado. Para que puedas comenzar de inmediato, Focusrite ofrece una selección de software como, por ejemplo, la estación de trabajo digital (en inglés DAW) Ableton Live Lite y ProTools Artist, así también como una suscripción de tres meses para sonidos de Splice. También se incluye el Software Bundle de Focusrite: Hitmaker Expansion.
Focusrite construye desde hace tres décadas preamplificadores de micrófono de excelente renombre, y los previos de micro para la tercera generación aportan un extra en transparencia: el modo "Air" opcional abre e ilumina el rango alto, o como lo describe Focusrite: "detalles únicos de alta frecuencia para voces y guitarras acústicas". Emula el sonido de los legendarios preamplificadores ISA del fabricante tradicional británico. El caso es que décadas de experiencia realmente hablan a favor de la calidad, y los convertidores AD/DA brindan claridad óptima y detalles con una profundidad de bits máxima de 24 bits y tasas de frecuencia de hasta 192kHz.
Como interfaz de formato Rack (1U), la Focusrite Scarlett 18i20 es especialmente adecuada para estudios profesionales. Las 18 entradas en total, con diseño flexible, deberán ser suficientes para cualquier tipo de aplicación, y diez salidas analógicas significan que, por ejemplo, se pueden alimentar escuchas alternativas y dispositivos de efectos externos. Dos salidas de auriculares, Wordclock y un micrófono Talkback integrado redondean el paquete de equipamiento. A la entrada y la salida MIDI se puede conectar, por ejemplo, un teclado maestro, y un generador de sonido de 4 XLN Audio Addictive Keys, que por cierto está incluido en la entrega.
Fundada en 1985 por Rupert Neve, Focusrite rápidamente hizo renombre con consolas de mezcla analógicas de alta calidad, y hoy comercializa interfaces de audio, preamplificadores de micrófono, consolas, ecualizadores analógicos y Channel Strips, así como Hardware y Software para procesamiento de audio digital. La empresa tiene su sede en High Wycombe, Inglaterra, y ha ganado ya numerosos premios en el sector. Además de la línea profesional Focusrite Pro, la compañía también posee Adam Audio, Novation y el desarrollador de Apps para iOS Ampify Music.
Para que el incipiente productor pueda comenzar a grabar inmediatamente después de comprar la interfaz, Focusrite ha incorporado la llamada "Quick Start Tool" y adjunta un completo paquete de Software. En la caja o para descargar online, encontramos los siguientes programas: Ableton Live Lite, Pro Tools Artist, Focusrite Red Plugin Suite, Focusrite Control, Softube Time y Tone Bundle, una suscripción de tres meses a Splice Sounds y un instrumento Software de 4 XLN Audio Addictive Keys a elección.
Una interfaz establece la conexión entre dispositivos externos y un PC. En el ordenador se requiere de un software para poder procesar las señales entrantes. Focusrite ofrece para ello el Hitmaker Expansion, que ofrece todo lo necesario para empezar. Ableton Live Lite existe como estación de trabajo digital (en inglés conocida como DAW) en el centro de la producción musical. Además de esto, también se encuentran varias aplicaciones a bordo: Sonidos de guitarra con Softube Marshall Silver Jubilee 2555, instrumentos virtuales con Addictive Keys Studio Grand y Addictive Drums 2 de XLN Audio, opciones de afinación para voces, efectos y, por último, herramientas de mastering - para concluir los proyectos de manera exitosa. De esta forma, no solo se tiene una interfaz, sino que también un set integral con la Hitmaker Expansion, para poder utilizar el potencial de la interfaz al máximo.
La tercera generación de interfaces Scarlett comprende las Solo, 2i2, 4i4, 8i6, 18i8 y 18i20, así como los dos Bundles, el Solo Studio y el 2i2 Studio, cada uno de los cuales incluye un micrófono y auriculares. Las abreviaturas 2i2, 4i4, etc. especifican el número de entradas y salidas. En otras palabras, “2i2” representa dos entradas o (i)nputs y dos salidas, y 4i4 en consecuencia cuatro entradas o (i)nputs y cuatro salidas. La denominación “Solo” rompe las reglas a este respecto al contar con dos entradas y dos salidas – el nombre mas bien sugiere que está concebida para cantantes/compositores solistas.