Elektron Digitakt

Aus dem Hause Elektron kamen ja schon immer sehr spezielle und hoch kreative Musikinstrumente auf den Markt. Mit dem Digitakt ist den Schweden jedoch ein Glanzstück gelungen. Der kleine aber doch ganz große Drum-Zwerg ist zwar von der Idee her nichts neues, jedoch mit dem bestimmten Touch aus der Schwedenschmiede doch etwas ganz besonderes.

Die Verarbeitung ist wie immer bei Elektron grandios gut ? von Hand in Schweden zusammengebaut. Die neuen eckigen Taster, die seit den Mark II Modellen und auch im Digitakt verbaut werden, machen einen noch wertigeren Eindruck als die alten runden Taster. Durch den kleinen Formfaktor findet das Gerät überall Platz und man muss nicht zweimal überlegen ob sich ein Transport lohnt. Alle Anschlüsse sind sauber Verarbeitet und wackeln nicht. Naja, bis auf den USB-Port: Der hat bei allen Elektron Geräten etwas Luft nach oben und unten. Vielleicht ist das auch Feature und die Ports halten dadurch länger. Jedenfalls hatte ich bisher keinen Ausfall an keinem Elektron-Gerät das ich besitze auch nach stressigem Einsatz. Das neue OLED-Display ist schön knackig und lässt auch längeres Arbeiten am Gerät zu.

Die Bedienung des Digitakts braucht einer gewissen Eingewöhnungsphase (also Elektron-Veteran ist der Einstieg easy). Die Tasten sind oft doppelt mit Funktionen belegt und auch das Menu hat seine eigene Logik. Das gute aber daran ist, dass diese bei Elektrongeräten oft ähnlich bis identisch ist. Ist der Einstieg als Laie mal geschafft, so macht der Digitakt schnell Lust auf mehr und man schaut sich schnell nach den großen Brüdern der Schweden um.
Was macht den Digitakt nun zu was besonderem? Die Trig-Conditions und Parameter Locks!
Auf eigentlich jeder der 8 Spuren, kann jeder Patternstep unterschiedlich geladen, verändert und manipuliert werden. Mit ein wenig Übung und Kreativität bekommt man eine gute Variabilität in seine Beats, wobei auch alles andere als Sample geladen werden kann.
Allgemein ist auch die Produktpflege bei Elektron ganz passabel. Regelmäßige Updates holen das maximale aus den Kisten heraus ? letztens hatte das neue Update einen Compressor an Board.
Was ich jedoch jedes Mal schmerzlich vermisse, ist die Timestrech funktion. Diese ist aktuell nur auf dem Octatrack verfügbar und wird wohl in Zukunft nicht für den Digitakt verfügbar sein. So sind längere Samples generell immer zu zerlegen, was den Workflow ein wenig behindert.

Alles in Allem bekommt man einen starken Drumsampler der nicht nur für Drums taugt. Die unglaublich vielen Möglichkeiten machen den Digitakt sehr vielseitig und garantieren langes Vergnügen. Ein perfekter Start in die Sampler- und Elektron-Welt!

Standalone:
Ich bin grundlgend wirklich sehr glücklich mit dem Digitakt. Die Verarbeitung ist super, die Bedienung nach kurzer Einarbeitungszeit sehr intuitiv und logisch. Auch erweiterte Funktionen sind schnell und quasi jederzeit abrufbar. Von außen bekomme ich dagegen immer wieder zu hören, wie kompliziert die Bedienung aussieht. Mit dem Digitakt als mein erster Drumcomputer überhaupt, will ich die Leichtigkeit der Bedienung hiermit hervorgehoben haben und auch Anfänger damit ansprechen! Dazu kommt: Es lässt sich viel damit anstellen und ich musste schon einige Male schmunzeln, wenn ich mein Zeitgefühl verloren hab. Die Kapazität an Spuren, an Pattern, speicherbaren Projekten, Sounds, alles für lange Zeit ausreichend.
Standalone ist der Digitakt wirklich Klasse. Ich kann mir gut vorstellen, wie viel Spaß es machen muss, ihn als Zentrale eines Live-Setups zu nutzen.


Verbindung mit PC/DAW:
Außerhalb des Standalone-Betriebs via USB zeigen sich jedoch die Schwächen des Digitakt bzw. von Elektron. Elektron bietet mir mit dem Digitakt zunächst folgende Programme am PC:
- Transfer, Senden und Empfangen von Sounds
- Overbridge 1, Standalone-Betrieb über PC-Desktop
- Overbridge 2beta, Standalone-Betrieb über PC-Desktop und Integration in DAWs via Plugin (hier: 'Digitakt')
Das hört sich alles super an und das Verbinden mit dem PC klappt zunächst problemlos, doch schon Transfer klappte nicht auf anhieb. Bis heute erkennt Transfer den Digitakt leider nur nach Lust und Laune. Gefühlt jedes fünfte Mal geht es nicht. Funktioniert es, tut es das gut. Overbridge 1 deinstallierte ich, nachdem ich herausfand, dass es keine DAW-Integration gibt. Den Digitakt lediglich per PC steuern zu können, gibt mir persönlich keinen Mehrwert im Vergleich zum Gerät samt Knöpfe und Tasten. Dann erfuhr ich von der Overbridge 2beta und der DAW-Integration. Nach der Anmeldung bei Elektronauts und dem folgenden Download, installierte ich die beta und das entsprechende Plugin 'Digitakt'. In Cubase 10 lässt sich das Plugin unter Vorbehalt "auf eigene Gefahr" reaktivieren, jedoch bisher nicht mit dem Gerät selbst koppeln. Bei FL Studio haben wir es letztendlich hinbekommen, allerdings war das mit dem Wechsel des USB-Ports verbunden, um zunächst Overbridge 2beta und erst danach die Treiber des Digitakt zu installieren. Oder war es doch andersherum? Einfach mal probieren. Die Integration klappt jedenfalls und schien dann auch gut zu funktionieren. Man kann die einzelnen Spuren des Digitakt jeweiligen Spuren in FL zuordnen und weiter bearbeiten. Die Oberfläche des Plugins bot zudem eine Übersicht, ich glaube, aller Funktionen des Gerätes. Doch bei Cubase 10 habe ich es noch nicht geschafft.

Fazit:
Der Betrieb über USB hat also (bisher) an einigen Stellen Probleme. Da sich Overbridge noch im beta-Status befindet, bin ich noch bester Dinge für die Zukunft. Zudem soll es für Besitzer von Elektron-Hardware kostenfrei bleiben. Sollte die Rechnung für mich per Cubase nicht aufgehen (woanders läufts ja), ist das zwar wirklich schade um das Potenzial (es ist immerhin Cubase). Trotzdem bleibt der Digitakt ein super Stück Hardware, mit der ich noch viele Möglichkeiten vor mir hab.

Was die Digitakt alles kann, kann man den dutzenden Reviews im Netz entnehmen, ein grosses Plus für die Digitakt ist jedenfalls der Bang for the Buck Faktor. Man bekommt viel für die 700 Euro, einen Sampler, Synth (wavetables...pseudo granular), Drummachine, Midi Sequencer. Als Maschine für Live oder kleinere (Reise-)Setups eigentlich die perfekte Lösung, wenn man mit dem Elektron Workflow zurechtkommt. Gibt wohl in Sachen Wertigkeit, Formfaktor & Leistung wenig vergleichbares. Die 3 großen Minuspunkte für mich sind allerdings 1) der fehlende Songmodus, somit bleibt das Teil einfach ne Live Kiste, ganze Tracks oder komplexere Layouts sind nur schwer mach- bzw umsetzbar. Mit Workarounds geht einiges, aber nicht alles. 2) das Samplemanagement bei Elektron an sich ist schlicht und einfach mühsam und imo ineffizient. und 3) eine export oder bounce Funktion wäre der Hit. Man kann zwar via Overbridge alle Tracks recorden (leider ohne die Send Spur...) allerdings kann das je nach Arbeitsweise (wie ich zum Beispiel mit viel Live Gear via Mischpult...) auch etwas gewöhnungsbedürftig sein, weil manche Sachen dann nicht mehr so funktionieren, wie wenn die Digitakt einfach nur im Midi Slave Modus dahinwerkt. Ausserdem braucht es einiges an CPU, auf meinem Laptop ruckelt es einfach nur so dahin. Oder zumindest 2 alternative outs hätten hier schon Wunder bewirkt und den Preis nicht wesentlich erhöht. Aber, dem ist nun mal nicht so. Meckern auf hohem Niveau, aber so ist das nun mal, wenn man sehr spezifische Anforderungen hat. Für mich bleibt die Digitakt am Ende des Tages ein Sketchbook und nicht viel mehr, und dafür ist sie (mir!) dann doch etwas zu teuer.

Im Grunde ist der Digitakt ein simplifizierter Octatrack, der Mono Sampling (Shots) bis zu 33 sekunden ermöglicht. Er ist ein pattern basierter Midi und Audio Sequencer mit je 8 Spuren ( 8x Audio mono/ 8x Midi ) . Das Gerät ist bedientechnisch richtig gut , d.h auf Vordermann gebracht und für Elektron Instrumente ziemlich einfach vom Workflow her.
Das im Digitakt vorhandene Display ist dem im Octatrack deutlich überlegen und softwaretechnisch scheint zwar viel vom Octatrack übernommen, aber auch erweitert worden zu sein, gerade, was die UI betrifft. Aber auch der Klang ist unterschiedlich, m.E. klar zu hören und absolut zum Vorteil des Digitakt.
Der Digitakt klingt sehr druckvoll, musikalisch, crisp im besten Sinne. Das sampeln ist spielend einfach, und man kann das Sample Signal, das am Eingang (ext oder Intern, re-asmplinhg ist auch möglich) mithören. Allerdings kann man Audio nicht durchschleifen wie beim Octa , um z.B. FX mit zu nutzen. Ich muss aber zugeben, dass der Digitakt mich sehr zufriedenstellt anhand seiner Möglichkeiten, seiner Useability und der Konzentration auf das Wesentliche, hier: Audio Sampling, Klangmanipulation, P-Lock, Trigger Conditions, und Sequencing. TOP verarbeitet, exzellenter Formfaktor. Nachteil: Nur Mono Sampling und zu kleiner Sample- Speicher (64MB).
Der Preis ist absolut ok und der Digitakt ist anhand der Möglichkeiten, der Verarbeitung und des Klangbildes ohne echte Konkurrenz.