Antelope Zen Go Synergy Core

Ich dachte eigentlich, ich würde dieses Wunderkästchen behalten können. Nach 2 1/2 Wochen sende ich es nun doch zurück. Ich habe noch hingenommen, dass die Treiber auf meinem 2019er Macbook Pro partout nicht installiert werden – die Software versagt da total –, weil ich noch ein 2017 Macbook Air habe, auf dem die Installation problemlos funktionierte (auf beiden aktuelles Monterey). Der wunderbar transparente und mitreißende Sound war es wert. Ich habe aber immer wieder unerklärbare Probleme mit dem Pegel. PC-Anwendungen wie z.B. Videos und Audios von Scoot's Bass Lessons muss ich im Browser auf ca. 20 Prozent stellen, sonst totale Verzerrung. Mein Sire V7 V.2 Bass jedoch muss im Hi-Z-Verstärker und dann in der Amp/Cab-Kette ziemlich aufgedreht werden, um lautstärkemäßig mitzuhalten. Obwohl dann alle Pegel konstant im grünen Bereich sind kommt es immer wieder – und zwar grundsätzlich nachdem das macbook aus dem Ruhezustand gefahren wird, zu Verzerrungen, die sich wie zu hoch gepegeltes Gain am Eingang anhören; ein merkwürdiges eher tieffrequentes, ganz kurzzeitiges Verzerren (ich dachte schon, meine Monkey Banana Turbo 8 hätten einen Schaden, aber es ist das Zen Go). Das ist zusammengenommen dermaßen unausgewogen, dass ich es nun zurücksende – ich will Musik machen und nicht ständig herausfinden, ob es mal wieder die Treiber sind oder meine nicht so sehr fortgeschrittenen Mixing-Künste. Was ich am Gerät wirklich mochte waren die sehr geringen Latenzen (ca. 3,5/3,5 an Ableton Live 11 bei 96k; mein Line6 Helix dagegen hat locker doppelte Latenz), aber das wird dann anders gehen müssen. Auch nicht wirklich gut für Bassist*innen ist, dass eben nur ein Bassamp und v.a. nur ein 1x15 Kabinett dabei ist, dafür Tonnen an Girarrenamps und Kompressoren.

Ich habe das Zen Go im Bundle mit dem Mikrofon Edge Solo gekauft und nun etwas über 2 Monate damit verbracht. Es findet bei mir seinen Platz im Homestudio und wird vorwiegend für die Aufnahme von Vocals und Gitarre benutzt.

Nach problemloser Installation und Registrierung war ich gespannt, was dieses kleine Teil so drauf hat. Natürlich sind die DSP-Effekte das interessanteste am Interface, da diese die latenzfreie Aufnahme mit vorgeschalteten Plugins erlauben - fast so, als würde man mit Hardware arbeiten ;)

Was soll ich sagen - ich bin mehr als begeistert. Die mitgelieferten DSP-Plugins sind teilweise gut, teilweise sogar sehr gut. Das Ding läuft am Macbook über USB-C/Thunderbolt! Ich kann also alles in einen Rucksack packen und überall aufnehmen, und das inklusive einer PlugIn-Chain. Damit sollten für den Home-Studio und mobilen Bereich so ziemlich alle Bedürfnisse gedeckt sein.

Der Sound ist klasse, klar und neutral, die Verarbeitung ist komplett aus Metall und ja - es hält einen Sturz vom Tisch locker aus, ich habe es (unfreiwillig) ausprobiert. Keine Delle, kein Kratzer, nichts wackelt, top!

Alleine bei der Bedienung muss ich einen Stern abziehen. Nachdem ich die Bedienung erlernt hatte (für mich etwas gewöhnungsbedürftig, mit nur 4 Knöpfen durch alle Funktionen zu schalten, manchmal ergeben sich dadurch "weite Wege" in der Bedienung), hätte ich mir noch mehr Funktionen gewünscht, wie zum Beispiel, die einzelnen Kanäle an der Hardware stumm zu schalten. Natürlich geht das in der Software, aber ich bin ein Fan davon, mit einer Hand an der Hardware solche Kleinigkeiten schnell zu erledigen. Das ist aber Meckern auf höchstem Niveau.

Insgesamt ein super Interface mit einem riesen Funktionsumfang für die verschiedensten Situationen. Wem zwei Inputs genügen, der hat mit diesem Gerät lange Freude.

Ich habe mir das Zen Go gekauft, da es im Gegensatz zu den Mitbewerbern noch einige Features hat, die sehr spannend klangen. Dies betrifft in erster Linie die AFX - d.h. die internen DSP-Effekte, die sowohl ohne Latency bei der Aufnahme als auch (seit dem letzten Update) über die VST-Bridge AFX2DAW in jeder DAW genutzt werden können.
Die Installation lief erstmal scheinbar problemlos und unkompliziert. Interface per USB an das Macbook angeschlossen und den Launcher runtergeladen. Auch das Control-Panel (interne Mixing-Matrix, vergleichbar etwa mit RMEs Total Mix) macht einen gut durchdachten Eindruck. Unkompliziert lassen sich hier verschiedene Monitor-Mixe erstellen sowie die Kanäle mit den AFX versehen. Auch ließen sich die mit dem Bundle-Deal mitgeliferten Effekte (AFX2DAW und weitere AFX) leicht freischalten.
Bei der AFX2DAW hing es dann aber erstmal, denn hier wurde das Zen Go zuerst nicht erkannt. Der Support antwortete jedoch schnell und mit einer Treiber-Neuinstallation war das Problem dann auch (auf magische Weise) behoben. Die Effekte in AFX2DAW funktionieren auch gut, jedoch ist hier eine (leichte) Verzögerung beim Bedienen der Knöpfe der verschiedenen Plugins zu bemerken, ich könnte mir aber vorstellen, dass dies noch in weiteren Updates behoben wird. Generell macht die Hardware im Moment einen etwas durchdachteren und reiferen Eindruck als die Software.

Außerdem gab es anfangs vermehrt kurze Verbindungsabbrüche, in denen das Interface von meinem Mac (Big Sur) kurzzeitig getrennt und nach einigen Sekunden wieder verbunden wurde. Nach einem Neustart und Wechsel der USB-Buchse hat sich dies bisher erledigt, allerdings hatte ich noch mit keinem anderen Interface ein solches Problem und hoffe, dass es auch nicht weiter auftaucht. Bei professionellen Recording-Sessions wäre dies natürlich ein absolutes No-Go.

Soundqualität und Bedienung gefallen mir jedoch sehr gut, auch an der Qualität der AFX ist bisher nichts zu bemängeln.

Ich bin im großen und ganzen daher ziemlich zufrieden, da man für den geringen Preis eine sehr gute Soundqualität und viele Features mitgeliefert bekommt, für die man bei der Konkurrenz um einiges mehr zahlen müsste.
Leichte Zweifel habe ich in Bezug auf die Stabilität der Treiber / Software. Da ich in Zukunft viel mobil mit dem Interface unterwegs sein werde, hoffe ich, dass es sowohl auf meinem Laptop bei öfterem Ein- und Ausstecken, als auch auf anderen PCs erkannt wird und stabil läuft.

Gespannt haben wir uns für unser Tonstudio das Antelope Zen Go Synergy Core bestellt und es ausgiebig gegen das rund 250,- EUR günstigere SSL2+ getestet.
Zu unserer Überraschung gab es für uns einen klaren Sieger, hierzu aber später mehr.
Das Zen Go macht optisch einen sehr hochwertigen und modernen Eindruck, allerdings gibt es hier zwei kleine Kritikpunkte: die drei Knöpfe Gain/HP, Monitor/Antelope sitzen doch recht locker und machen keinen allzu stabilen Eindruck. Der kleine Bildschirm ist zwar schön, allerdings sieht man kaum etwas darauf, wenn man aus normaler sitzender Position auf das Gerät schaut. Die Installation der Software und Treiber verlief zügig. Allerdings gab es schon die erste Ernüchterung beim Öffnen des Control Panels. Für Windows scheint Antelope wohl noch nicht die Treiber optimiert zu haben, denn der Control Panel - zumindest bei uns - lies aufgrund seiner bildlichen Darstellung keinen schönen Workflow zu. Sehr problematisch war vor allem die Tatsache, dass die +48V Phantomspeisung nur über das Panel und nicht am Interface selbst aktiviert werden kann und ausgerechnet diese Funktion wurde uns im Panel nicht angezeigt.
Kommen wir zum Sound und somit auch zum Vergleich mit dem SSL2+. Wir haben die beiden Interfaces in Sachen Soundqualität (Monitore/Kopfhörer) und Aufnahmequalität miteinander verglichen. Zu unserer Überraschung klang das SSL bei allen Aufnahmen besser. Die Aufnahmen lösten besser auf, waren klarer und auch wärmer.
Auch in Verbindung mit dem RME Quadmic II klang das SSL besser. Als Testmikrofone dienten das AKG C414 XLII und das Warm Audio W87R2. Auch die Monitorboxen und Kopfhörer konnten deutlich besser auflösen und waren merklich lauter. Hier dienten als Referenz die KRK Rokit Pro 8 und die Yamaha HS5. Als Kopfhörer kamen die Sennheiser HD 26 Pro und die Beyerdynamics DT150 zum Einsatz.

Unterm Strich machte das Zen Go keinen schlechten Eindruck, aber es konnte zu keinem Zeitpunkt den Preis von 500,- EUR rechtfertigen. Wir werden mit dem SSL2+ verbleiben.