Hans Thomann wordt 60 – Hartelijk gefeliciteerd!

Het is 1962. Andy Warhol drukt zijn stempel op de kunstscène, James Bond beleeft zijn eerste filmavontuur. En terwijl zowel de Beatles als Bob Dylan voor het eerst hun liedjes op vinyl drukten, werd Hans geboren in het idyllische Treppendorf als derde van vijf kinderen in de familie Thomann.

60 jaar later is hij de succesvolle directeur van een bloeiend familiebedrijf dat als kleine muziekwinkel in de ouderlijke boerderij is begonnen. Tegen 2022 is Musikhaus Thomann uitgegroeid tot een van ’s werelds grootste MI-postorderbedrijven, terwijl het nog steeds gevestigd is in hetzelfde dorp van 200 zielen in Opper-Franken.

Hans Thomann vandaag op de afdeling verlichting en PA

Maar wie is Hans Thomann eigenlijk? Allereerst is hij een man die we allemaal gewoon kennen als “Hans”, maar wiens echte naam “Johann” is – net als die van zijn vader en grootvader. Dat Hans/Johann (Junior) één en dezelfde persoon was, zorgde in het verleden regelmatig voor verwarring – en amusement, zeker als hij samen met zijn vader, Hans/Johann (Senior) op reis was!

Dit typisch Duitse naamdilemma – namelijk dat “Hans” zowel een zelfstandige voornaam als een korte vorm van “Johann” kan zijn – was niet voor iedere internationale zakenpartner meteen duidelijk.

Van rechts: Hans Thomann Junior, broer Stefan Thomann. Hans Thomann Senior en de zussen Doris, Gabriele en Elisabeth

Op zoek naar aanwijzingen …

Een klein, gezellig kantoor in Treppendorf. Het interieur schreeuwt jaren 70. Aan de wanden hangen talloze zwart-witfoto’s. Stapels dozen met tientallen jaren oude bonnetjes en koopcontracten. Dit zijn allemaal herinneringen, getuigenissen en sporen van gebeurtenissen uit het verleden, zonder welke er niet zou zijn wat er vandaag is. Hans Thomann Senior, de vader en oprichter van de muziekwinkel, bewaarde alles in zijn oude kantoor.

Hans Thomann Senior’s oude kantoor 2022, vandaag het kantoor van Gabi Röder-Thomann

De foto’s en papieren bewijzen vooral één ding: succes komt met een droom, een visie. En dit succes duurt al jaren en decennia, dankzij voortdurende inzet, zakelijk inzicht en geduld. Vertrouwen, moed en hart zijn enkele andere ingrediënten in dit speciale mengsel dat dit alles mogelijk maakt. Een terugblik in het verleden leidt ons naar de basis van dit muzikale succesverhaal.

Het eerste koopcontract …

Velen hebben zichzelf misschien deze vraag gesteld: wat was het eerste instrument dat Hans Thomann ooit in zijn winkel verkocht? Hans zelf kan het zich niet eens meer herinneren – er is tenslotte veel tijd verstreken.

Hans’ eerste koopcontract

Maar de boekhoudafdeling van Thomann kan daar wel antwoord op geven. Hans tekende zijn eerste kassabon in de winkel van zijn ouders toen hij net acht of negen jaar oud was. Het eerste contract schreef hij uit toen hij nog maar 14 was.

De winkel: altijd in het hart van alles …

De winkel heeft altijd een speciale rol gespeeld in het leven van de familie, vooral voor Hans. Als er een onbekende auto voor de deur stopte, kon het wel eens een klant zijn geweest. Dus ging Hans als zesjarige al meteen naar het gloednieuwe hoofdgebouw van de winkel, met 150 vierkante meter verkoopvloer op het familieterrein.

Thomann winkel eind jaren 80

Muzikanten adviseren, instrumenten demonstreren, bladmuziekstandaards opzetten – de winkel is Hans’ eerste levensdoel. Werken op de boerderij, klanten helpen en vervolgens tot laat in de avond aan de boekhouding werken in het kantoor van zijn vader – dit hield het gezin de klok rond bezig, en Junior zat er middenin. Zelfs de zondagen werden gebruikt om koperblazers aan plaatselijke ensembles te leveren – een bijzonder gezinsuitstapje..

De winkel in de jaren 70

Hard werken en toewijding kenmerkten het dagelijkse werk. De vader, Hans Thomann Senior, wilde er zeker van zijn dat de kinderen met beide benen op de grond en bescheiden zouden blijven, zelfs als het bedrijf steeds succesvoller werd. Hij had een aanzienlijke invloed op zijn nakomelingen en bracht hen waarden en principes bij. Hans heeft het zakelijke gevoel, de goede aard en de vooruitziende blik van zijn vader geërfd. En zijn gevoel voor het belang van vertrouwen.

Hij herinnert zich een speciale gebeurtenis in 1977. Als jonge man kocht hij toen nieuwe en exclusieve versterkers van een Italiaanse fabrikant. Hij was overtuigd van de superieure kwaliteiten van de producten. De aankoop bij de Italiaanse vertegenwoordiger bleek duurder dan gebruikelijk was voor de winkel, maar Hans Thomann Senior hield zijn zoon niet tegen. Die laatste had dankzij vaardig onderhandelen een goede deal gekregen met zijn gedurfde aankoop.

De winkel in de jaren 80

“Mijn vader zei nog: Hans! Kunnen we dit echt allemaal verkopen? Weet je het zeker?” Hans Thomann herinnert zich. “Ik verzekerde hem dat het geen probleem zou zijn!” – en Junior zou gelijk krijgen. Hij verkocht alle versterkers zonder problemen. Dit was een succes dat in ieder geval gedeeltelijk mogelijk was omdat Hans een talent heeft om te weten wat muzikanten willen en wat hen inspireert.

Klantentrouw vanaf het begin …

De hechte band met de klanten koestert Hans tot op de dag van vandaag en een respectvolle omgang met hen. De wensen en behoeften van de individuele klant komen altijd op de eerste plaats. Als een klant niet tevreden is of klaagt, neemt Hans vaak zelf contact met hem op om de ontevredenheid op diplomatieke wijze weg te nemen en een oplossing te vinden.

Hans (rechts) in de winkel in de woonkamer, jaren 80

Ook de manier waarop de klanten in de winkel worden verwelkomd – de eerste indruk telt immers. Wanneer zijn drukke agenda het hem toelaat, neemt hij de tijd voor de gasten in Treppendorf; hij leidt ze bijvoorbeeld persoonlijk rond op de campus of luncht mee in de bedrijfskantine “t.kitchen”.

Reactie van een klant op Facebook

Of het nu gaat om een kort gesprek in de gangen van het administratiegebouw, een vliegend bezoek aan het magazijn of de maandelijkse rondetafel in het restaurant. Hans is altijd aanspreekbaar en gaat graag in gesprek met zijn mensen.

Hans Thomann en medewerkers op het kerstfeest 2019

Muziek en vakmanschap …

Slechts heel weinig mensen weten dat Hans vanaf zijn vijftiende beroepsopleidingen heeft gevolgd in twee handmatige beroepen, geen administratieve. Hij ging in de leer als bouwer van koperblazers en als precisietechnicus. In de werkplaats van zijn vader repareerde hij elektronische onderdelen van versterkers, orgels en synthesizers, soms tot diep in de nacht. “Ik deed ook aangepaste ontwerpen en aanpassingen, bijvoorbeeld van multicores voor productie”, vertelt Hans enthousiast.

Dit is ook hoe Thomann zijn eigen merklijnen begon te lanceren, waar Thomann vandaag de dag nog steeds om bekend staat. “Ik kon gewoon niet geloven dat zoiets destijds niet beschikbaar was voor minder dan 200 of 300 mark. Het moest goedkoper”, legt hij uit. Betaalbaarder moest op de een of andere manier mogelijk zijn”, legt Hans uit. Deze speciale service raakt via via bekend – en draagt in belangrijke mate bij aan het succes van het bedrijf.

Hans wilde muziek voor iedereen toegankelijk maken, vooral door goede producten tegen goede prijzen. Dit is waar hij nog steeds voor staat. En de klanten wisten toen al: Hans is er een van, iemand die hen begrijpt. Een man met muziek in zijn bloed.

Een passie voor het leven …

Muziek – een passie die blijft: op zevenjarige leeftijd zette Hans zijn eerste stappen in de muziekwereld. Hij erfde vaders liefde voor muziek als het ware van de wieg: zijn vader leerde al zijn kinderen al op jonge leeftijd een instrument. Later speelden ze samen in de ‘Ebrachtaler Musikanten’, een ensemble uit het nabijgelegen Burgebrach.

De familie die samen muziek maakt met Kerstmis: Hans Thomann Senior, zoon Stefan, dochter Elisabeth, dochter Doris, dochter Gabriele en zoon Hans Thomann Junior

Het begon allemaal met de tenorhoorn en er zouden nog meer instrumenten volgen; vandaag leert Hans bijvoorbeeld drummen. En naast de passie voor yoga die hij met zijn vrouw deelt, is hij tijdens de Corona-pandemie ook met haar gitaar gaan spelen.

Zijn persoonlijke muzieksmaak blijft zeer gevarieerd. Om stereosets te demonstreren, pompte hij in de jaren tachtig het volume op “Level 42” op. Het speciale geluid en de bas van deze band onderstreepten vooral de sterke punten van de set. Tegenwoordig luistert hij naar veel soorten muziek, afhankelijk van zijn stemming. Klassiek, jazz, blues of rock – Hans voelt zich gelukkig en thuis in elk genre, en hij vindt iets wat hij leuk vindt en waardeert in alle muziekstijlen.

Digitale Pionier …

Laten we een sprong in de tijd maken naar 1996. “Take That”, de Britse pop act, kondigt aan dat ze uit elkaar gaan. En terwijl de wereld een van de grootste hiphoplegendes ooit verliest in de Amerikaanse rapper Tupac Shakur, en bands als “Linkin Park” en “Coldplay” vormen, verhoogt Musikhaus Thomann de standaard van de digitale revolutie op het Frankische platteland. Het “internet” zoals aangekomen in het schilderachtige kleine Treppendorf.

Zonder Hans Thomann zou het startsein voor thomann.de, een van de grootste en best gevulde webwinkels ter wereld, nooit zijn gegeven. Het bedrijf was snel in actie en was pionier in de muziekretail – een van de eerste MI-winkels die overal op het world wide web bestond.

Natuurlijk had Hans ook zorgen en momenten van twijfel. Slechts zes jaar waren verstreken sinds hij het bedrijf in 1990 van zijn vader overnam. En internet was toen nog nieuw terrein.

Website thomann.de 1996

Op de muziekbeurzen van toen verspreidde Hans het woord van zijn website, een gloednieuw kanaal voor online MI-bestellingen en grootschaligere postorderbedrijven. Dit klonk vreemd in de oren, aangezien informatie destijds bijna uitsluitend in persoonlijke ontmoetingen werd uitgewisseld. Beurzen hadden een zeker belang: ze waren de knooppunten van de industrie en de belangrijkste bron van informatie over wat er gaande was.

Zo schudden de hoofden op de beurzen. “Muzikanten proberen instrumenten uit die ze in de winkel willen kopen, niet thuis!” – zo geloofden de mensen over het algemeen. Maar Hans zou voor de zoveelste keer gelijk krijgen. Het internet met al zijn mogelijkheden hielp het bedrijf in een verbazingwekkend tempo te groeien. De vooruitziende blik van Hans en zijn moed om ongekende stappen te zetten, wierpen zijn vruchten af. Een ware mijlpaal in de geschiedenis van de muziekwinkel.

Trouwens: het eerste instrument dat het magazijn in Treppendorf, Frankenland, bij een online bestelling verliet, was een Fender-gitaar voor DM 1.000, die naar Zweden werd verzonden.

Hans Thomann in de jaren 90

Terug naar de toekomst …

Wat gaat de tijd snel… van 1962 tot 2022. Zes decennia Hans Thomann – een muzikale reis door de geschiedenis. Wij, de Thomann-medewerkers in Treppendorf, feliciteren u van harte en betuigen onze dank aan een visionair van de muziekindustrie en een liefhebber als geen ander.

Sinds 1966 is er veel veranderd, maar gedurende de 25 jaar van Hans’ werk is één doel altijd aanwezig geweest en blijft: het bedrijf klaar maken voor de toekomst. Zoals zijn vader, steekt Hans Thomann elk beetje winst weer in de onderneming.

Hans Thomann vandaag in het expeditiemagazijn

In Treppendorf worden grootschalige projecten gerealiseerd. De winkel wordt stap voor stap geüpdatet; de verkoopvloer zal de komende jaren flink toenemen. Een derde administratiegebouw is zojuist ceremonieel in gebruik genomen. Tegelijkertijd gaan de bouwwerkzaamheden op de afdeling magazijn en logistiek gestaag door; een derde hoogbouwmagazijn met zo’n 40.000 palletplaatsen wordt gebouwd. Evenzo wordt een parkeergarage met meerdere verdiepingen voor klanten en medewerkers geopend.

Hans Thomann in de winkel in Treppendorf 2020

Luchtfoto van Thomann in Treppendorf

Verlichtingsafdeling in de winkel in Treppendorf 2021

En binnenkort komt er weer een jubileum: in 2024 viert Musikhaus Thomann de 70e verjaardag van zijn oprichting. En van wat we weten over Hans en zijn gedrevenheid, zijn passie voor muziek en het bedrijf, zou hij zeker nog 60 jaar het lot van zijn bedrijf willen vormgeven! Wij hopen van harte dat in ieder geval een groot deel van deze wens in vervulling zal gaan.

Bedankt Hans, je passie blijft, zoals het altijd is geweest, een inspiratiebron. Zonder jou zou Thomann gewoonweg niet Thomann zijn. Keep on rockin’!

Thomann winkel in Treppendorf vandaag

Gitaarafdeling van Thomann in Treppendorf

Op de koperafdeling van Thomann in Treppendorf

Toon alle blogs door Larry