Il y a plus de 170 ans, Adolphe Sax souhaitait construire un instrument au son chaleureux car selon lui, il manquait un instrument à vent puissant dans le registre des graves. En 1929, un certain Henri Selmer reprit les brevets et l’atelier, fit quelques ajustements et perfectionna le saxophone tel que nous le connaissons aujourd’hui…  L’instrument est alors arrivé entre de bonnes mains et le reste appartient à l’histoire : l’avènement du saxophone commença avec le jazz. Voici 7 raisons pour lesquelles le saxophone est toujours aussi fascinant et reste le morceau de laiton le plus cool du monde…

Soul Power !

Le saxophone est souvent perçu comme une sorte de prolongation de l’âme de l’instrumentiste. Les mélodies, les phrases et les sons qu’il produit semblent venir du plus profond de lui-même. Quand le saxophoniste joue, d’abord très doucement, puis – dans le vrai sens du terme – « à plein régime », il séduit immédiatement. Un grincement subtil, une touche avec trop d’air dans le conduit, un timbre légèrement surdimensionné ? Cet instrument est tout simplement honnête, comme une traduction « sans mot » de la voix humaine.

De multiples talents

Incomparablement polyvalent, peu de styles lui résistent : de la musique traditionnelle au blues, du rock au funk et à la soul; le jazz évidemment, mais également l’électro et le nu metal – on trouve peu d’autres instruments présents dans autant de genres. Sans parler de son rôle dans les chansons : il ne passe pas inaperçu dans un mix et apporte une touche unique et chaleureuse.

Un classique indémodable

La musique est en perpétuelle évolution et les musiciens expérimentent de nouveaux sons dans le contexte de leurs époques respectives. Cela ne s’est jamais arrêté; tout comme le monde, la musique change comme les générations. Et le saxophone? Il a traversé tous les courants et est resté plus ou moins le même. Bien sûr, il existe des exceptions et certains musiciens le samplent et le déforment ou l’utilisent avec des pédales d’effets, mais les sonorités et les méthodes de jeu restent classiques pour de nombreux instrumentistes.

Une montagne russe d’émotions

Il sait rire et pleurer et peut apporter de la douceur ou de la puissance à chaque morceau. Il est considéré comme l’un des instruments le plus proche de la voix humaine et a le pouvoir magique d’emmener l’auditeur à travers un paysage émotionnel très varié et de le faire se sentir vivant. L’immense dynamique est l’une des caractéristiques les plus attrayantes du saxophone, mais, bien sûr, cela dépend aussi des capacités et de sensibilité du saxophoniste.

Nature pure

Il existe sans aucun doute des techniques intéressantes et créatives pour altérer la sonorité du saxophone. Malgré ces possibilités, le son du sax est souvent brut (excepté pour la réverbération) et ce dernier reste l’un des derniers instruments naturels par excellence sur les scènes rock et funk. Avez-vous déjà entendu le son du saxophone sur un clavier ? On est d’accord…

Un leader à l’esprit d’équipe

Avec une sonorité très spéciale, le sax est le lien fréquentiel entre les trompettes, les trombones et les autres vents comme la clarinette. Extrêmement harmonieux, il sait s’intégrer dans une composition, discrètement, phrase après phrase. Il est considéré comme un instrument de musique multi-facettes, aussi à l’aise au sein d’un ensemble qu’au premier plan en solo.

Il ne laisse pas indifférent

Soyons honnêtes : on associe souvent l’instrument aux ballades sirupeuses des années 80. Après être devenu l’instrument roi de la musique jazz, les solos de sax ont proliféré dans beaucoup d’autres styles. A tel point qu’on se souvient de certains morceaux, non pas pour leurs paroles ou leur mélodie vocale, mais pour leur passage de sax. On pense tout de suite à des morceaux comme Baker Street de Gerry Rafferty, Careless Whisper de Wham ou encore One Step Beyond de Madness. Young Americans de David Bowie serait inconcevable sans les sons du sax, la liste est longue et on pourrait recenser de nombreux tubes. Il revient aujourd’hui dans les charts avec, dans un autre registre, le duo electro français Klingande et leur single Jubel. 

Allez, pour le plaisir…

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Les Saxophones chez Thomann

Passionné de musique et de son, j'ai rejoint le petit village d'irréductibles musiciens de Treppendorf en 2005 pour finalement y poser mes flightcases.

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