El Vocodeur – Introducción, Test y Recomendaciones

El vocoder es un efecto que se usa principalmente con la voz humana y se escuchó por primera vez en la música electrónica. Desde entonces, se ha establecido como una herramienta común en la música rock y pop. En este artículo, vamos a echar un vistazo y escuchar el desarrollo, las funcionalidades, los diferentes modelos y usos del vocoder.

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El Vocoder – Orígenes

Al igual que muchos objetos cotidianos, el vocoder se desarrolló originalmente con fines militares para transmitir mensajes de voz en forma encriptada y con una tasa de datos más baja. De hecho, su nombre se compone de los términos ingleses «voice» y «encoder». De manera simplificada, el vocoder divide la señal de audio en bandas de frecuencia, cuyos valores se envían como un paquete, lo que ahorra una gran cantidad de datos al no transmitir la señal real.

En el extremo opuesto, se vuelve a sintetizar todo y se crea una señal de voz a partir de los «paquetes» de frecuencias transmitidas, que también incluyen parámetros para hacer que esta voz recompuesta suene lo más humana posible. Claro está, no es tan efectivo como las técnicas y algoritmos de encriptación modernos, pero hay que tener en cuenta que el codificador de voz se desarrolló entre 1936 y 1939.

Korg Micro Korg Analog Modelling Synthesizer

Después de los primeros intentos de Werner Meyer-Eppler, jefe del departamento de fonética de la Universidad de Bonn, en la década de 1950, el sintetizador Siemens desarrollado en Munich fue el primer vocoder de la década de 1960 que se utilizó exclusivamente en un contexto musical. Bob Moog y Wendy Carlos luego desarrollaron y utilizaron un codificador de voz para la banda sonora de la película «La naranja mecánica» en 1971, lo que tuvo un gran impacto en el desarrollo posterior del efecto. A finales de la década de 1970, el vocoder se abrió paso en la música popular gracias a bandas como Kraftwerk, Pink Floyd y Electric Light Orchestra. Modelos como el EMS Studio Vocoder, el Korg MS-10 o el Roland VP-330 aparecieron entre 1976 y 1979.

El Vocoder – Su uso dentro de la música

En el vocoder, dos señales – la portadora y la moduladora – pasan a través de un banco de filtros de paso de banda. La amplitud del modulador se mide a través de un «seguidor de envolvente» y luego, las dos señales se modulan (se multiplican) de modo que la envolvente medida en el modulador se aplique a la portadora. De esta manera, las características de amplitud de una voz se pueden aplicar a un sonido de sintetizador a través de un circuito paralelo de (Paso de banda)*(Paso de banda+Seguidor de amplitud).

Cuantas más veces se reproduzca este circuito en paralelo, más precisa será la resíntesis del modulador (la voz actual). A esta técnica de codificación de voz también se le puede llamar «síntesis cruzada»

La voz humana a menudo se utiliza como señal de modulación en los vocoders debido a su origen y al hecho de que los micrófonos a menudo ya están presentes en los codificadores de voz. Sin embargo, esto no es obligatorio en absoluto. Cualquier señal que claramente «desplace» la señal portadora puede funcionar para lograr resultados interesantes, incluyendo batería, percusión u otras señales con fases de ataque rápidas y grandes diferencias de nivel que provocan saltos correspondientes en la señal portadora.

El Vocoder – Variantes y programas

Korg microKorg 

El microKorg no es un descendiente directo del Korg VC-10, sino más bien un sintetizador que incluye una emulación del efecto de vocoder del VC-10. El micrófono de cuello de cisne incluido con el microKorg es para usar con la función de vocoder y no tiene nada que ver con su antigüedad o descendencia.

Korg Micro Korg Analog Modelling Synthesizer

Behringer Vocoder VC340 

Este sintetizador analógico con codificador de voz incorporado tiene un diseño muy similar al del Roland VP-330 y es un clon del original, pero es mucho más económico

Behringer Vocoder VC340

Arturia MicroFreak 

Este sintetizador híbrido cuenta con un teclado táctil y también incluye un vocoder completo, lo que significa que solo necesitas conectar un micrófono para usarlo.

Rob Papen RoCoder 

También hay unos cuantos programas muy buenos para codificar la voz utilizando la potencia de los ordenadores. Por ejemplo, el vocoder de 32 bandas de Rob Papen es excelente y cuenta con muchas funciones y opciones adicionales que te invitan a experimentar.

Rob Papen RoCoder

El Vocoder – Usos en la música moderna

Kraftwerk – Die Stimme der Energie

Todo el mundo conoce «Autobahn», pero aún más memorable es este tema del álbum «Radioaktiv», que ha sido sampleado decenas de veces.

Pink Floyd – Sheep

Esta canción del álbum «Animals» de 1977 no es precisamente corta: 10 minutos y 18 segundos. El vocoder empieza en el minuto 6:24 y ejemplifica perfectamente el espíritu de experimentación que ha hecho tan popular a la banda.

Electric Light Orchestra – Mr. Blue Sky

«Mr. Blue Sky» es una canción emblemática de Electric Light Orchestra que utiliza el vocoder de manera destacada en su coro. La canción fue lanzada en 1977 como parte del álbum «Out of the Blue» y se ha convertido en una de las canciones más conocidas de la banda. El uso del vocoder en la canción le da un sonido distintivo y contribuye al ambiente futurista y optimista de la canción.

Zedd, Maren Morris, Grey – The Middle

Después de tantos clásicos, aquí te dejamos una muestra de que el vocoder sigue siendo utilizado en la música pop actual, como se puede escuchar en la canción del productor Zedd, donde prácticamente dobla todas las voces de Maren Morris en los coros.

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Juanma vive en Barcelona y se pasa el día inmerso en el mundo de la música entre ensayos, grabaciones y conciertos.

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