Harley Benton HB-35Plus Lemon

C'est manifestement une très belle et bonne guitare avec un manche très droit qui permet une action très basse des cordes et une grande facilité de jeu.
Bel érable pour le corps (assez large, 40cm environ) avec un beau verni brillant.
On a, par ailleurs, une variété appréciable de très belles sonorités cristallines, grâce aux deux humbuckers avec "coil-split".

Petits bémols cependant :
- une jonction corps-manche, à l'arrière au niveau du sabot, une peu trop visible à mon goût: on voit d'ailleurs la "ride" droite sur la photo du dos, au niveau bu bouton de sangle, qui a tendance à s'étendre sur les cotés et sur le vernis;
- les tirants de cordes jouent leur rôle mais sont très peu démultipliés: du coup, il faut tourner très peu pour ajuster l'accordage qui manque donc un peu de précision;
- Le "pickguard" est en une seule pièce de plastique injecté, assez "cheap", qui contraste avec la qualité du corps en érable légèrement flammé : du coup, j'en ai refait un, en bois exotique, avec un peu plus de galbe, du plus bel effet à mon goût;
- les boutons sont aussi assez "cheap" et en "tronc de cône" : ils offrent très peu de prise et il est quasiment impossible le les lever avec les doigts pour sélectionner le coil-split : on est obligé de les prendre "par le dessous" (boutons de volume/split), ce qui n'est pas confortable ni pratique;
- l'essence de bois des touches (Thomann indique du "pau ferro") est très odorante, limite gênante. Cela me rappelle l'odeur du "stink wood" d' Afrique du Sud, c'est tout dire..., je pense qu'avec le temps et un peu de cire d'abeilles, cette odeur va s'estomper. Il reste que sa couleur brune-orangée se marie très bien avec la couleur du corps;
- les repères de manche sont en plastique "imitation nacre", cheap, assez ternes, sans reflet, et bien trop présents ,
- j'ai du enlever (très facilement) au cutter quelques frisures de plastique blanc au niveau des ouïes, à l'intérieur;
- le cache du micro de manche était monté à l’envers, du coup le micro n'était pas parallèle aux cordes: quelques coups de tournevis pour remettre cela en ordre;
-et enfin, l'écrou de fixation du jack sur la tranche est tombé dès la troisième séance de gratte ! Obligé de remettre la prise via l'ouïe et de resserrer correctement l'écrou.

==> Avec HB, il faut être un peu bricoleur en somme, mais le produit reste TRÈS attractif : la guitare est belle, très facile à jouer, même avec les cordes d'origine, et me donne entière satisfaction.
Je reste cependant un peu songeur devant l’étiquette du contrôle qualité Thomann avec un numéto de contrôle: il me semble que nombre des petits bémols exposés plus haut aurait pu être réparé avant envoi (le serrage de l’écrou de jack par exemple !)

Premières impressions au déballage c'est waouh, je cherche les éventuels défauts qui seraient rédhibitoire et bien rien . ( ce n'est pas ma première HB et certaines ont fait le voyage retour pris en charge par thomann ,merci, toto ) .
La couleur jaune tire sur le orange sur les contours très bel effet, cependant le rendu de la photo est assez éloigné du produit.
Le manche est fin avec un profil assez plat agréable à jouer prise en main aisée et naturelle il est en deux parties la jonction ce fait au niveau de la troisième case le raccord se fond avec le veinage de l'érable joli .
La touche en blackwood ne présente pas de porosité elle est bien dense et pas sèche bonne surprise.
Le frettage est bien réalisé rien qui dépasse un polissage sera tout de même bienvenu , la planimétrie est correcte à première vue. Les inserts des repères sont bien fait le rendu est moyen.
La lutherie dans l'ensemble est superbe la table bombé magnifique , l'intérieur des ouïes est propre aucunes finitions à prévoir.
L'accastillage est de bonne facture, les mécaniques tiennes l'accord et ne présentent pas de point dur.Le chevalet bien réglé parait de qualité, l'action des cordes est parfaite, que du bonheur.
Quant aux poumons de la guitare les Roswells alnico 5, sont bien chaud et rond à tout les étages ce à quoi on s'attend sur ce type de guitare, mais un peu faible à mon goût.

En résumé la HB 35 est une guitare attachante avec un style bien à elle, non pas une pâle copie de marque. La finition est de qualité, la lutherie n'a pas à rougir par rapport a des noms plus prestigieux ; je la joue plusieurs heures par jour, du pur bonheur. C'est une guitare que je compte garder longtemps en lui apportant des améliorations , au vu prix d achat et de la lutherie saine elle en vaut vraiment la peine.
L'exemplaire que j'ai reçu est exempt de défauts ce qui n'est pas toujours le cas il faut le savoir, dans ce cas le service de retour gratuit fonctionne parfaitement et l'équipe à notre écoute, un plus appréciable.

C'est la troisième fois que je tente une Harley Benton avec cette demi-caisse HB-35 Plus. Le bundle est intéressant ; proposée avec un étui rigide pour la ranger, je me suis lancé avec une petite appréhension quand même (les 2 précédentes HB que j'avais commandées sont retournées chez le vendeur ; frettes saillantes, chevalet posé de travers, même si ce n'est pas cher payé il y a des défauts de fabrication qui sont rédhibitoires à mon sens).
Au déballage, je découvre la finition Lemon assez fidèle aux photos sur le site, un poil flashy à mon goût mais c'était la seule couleur proposée avec le bundle.
Commençons par les défauts constatés :
- cordes à remplacer d'urgence (finies au charbon j'imagine...).
- La jonction au niveau du flammage sur la table n'est pas parfaite, on aperçoit un liseré blanc au milieu.
- le pickguard a du être taillé avec un canif mal affuté dans un bout de plastique bien moche. Idem pour le cache-trussroad.
- la jonction corps/manche à l'arrière laisse transparaître des traces de colle sous le vernis (c'est l'inconvénient de cette finition lemon très claire, on voit tout ; en finition vintage sunburst ou red, ce doit être moins visible je pense).
- le micro chevalet n'est pas parallèle aux cordes ; après démontage du cache-micro, il reprend la bonne position, c'est donc un problème de perçage au niveau du cache qui n'est pas très bien ajusté aux contours du micro.
Pour le reste c'est à peu près tout et ça reste des défauts acceptables à ce prix, dans le sens ou la guitare est juste et ça ne gâche pas le plaisir du jeu.
Les points positifs :
- la guitare est arrivée réglée ; l'action est bonne, relativement basse, l'intonation est ok.
- la lutherie est correcte, la touche en pau ferro est jolie d'aspect, rien à dire à ce prix. La raisonnance à vide n'est pas extraordinaire, sans plus, mais le sustain est bon, la note tient.
- elle est légère, bien équilibrée, d'un gabarit parfait pour moi (moins volumineuse qu'une 335), très agréable à jouer avec un manche pas trop épais qui glisse tout seul.
- le bord de frettes est bien limés, ça c'est nouveau pour moi avec ces guitares HB, les 2 autres que j'ai connues n'étaient pas si bien finies à ce niveau-là.
- les micros sont bons, ça sonne vintage ; dans un registre blues/jazz/rock/hard rock, c'est parfait, avec un niveau de sortie modéré des micros et sans larsen constaté (poutre centrale). Le micro chevalet manque un peu de pêche quand même.
- les contrôles de volume et de tonalité font le taf, j'ai vu pire. Après, pour le split coil, ça n'a pas grand intérêt pour moi, je n'aime pas le son des bobines doubles splittées en simple bobinage.
- les mécaniques tiennent très bien l'accord.
Au final, le résultat est bon je trouve, on la joue facilement, en position assis comme debout elle est très bien équilibrée, les micros sonnent pas mal du tout et le case livré avec dans le bundle est de bonne facture également.
Après ça reste un peu la loterie ces achats via internet sur des grattes de ce rang, je suis plus souvent tombé sur des mauvais numéros que le contraire, mais si vous voulez tenter l'aventure avec cette demi-caisse, le jeu en vaut la chandelle ! (au pire, vous pourrez toujours la renvoyer chez Thomann, leur politique de retour gratuit sous 30 jours permet ça sans problème, merci à eux !).

Deuxiéme HB que j'achète et la curiosité n'est décidément pas un vilain défaut.
Lutherie bois: aucun défaut remarqué, biding,manche, corps, parfait
Frettes: point négatif, il m'a fallu faire un polish assez sérieux, que j'ai eu plaisir à faire!
Micros: découverte des roswell de 'base' ma fois pas mal du tout, assez équilibrés et pas crillards, dans mon Vox pathfinder15R ,sans pédales,c'est une tuerie!
Peinture: aucun défaut remarqué
Mécaniques: perfectibles mais font le job;un peu cheap sous la main mais gardent l'accord.
Donc pour le prix, c'est REMARQUABLE.Je n'hésiterai pas à la prendre sur scène.
Les indications de split ne sont plus des autocollants mais en papier, ouf!
3 mois après, cette guitare mérite qu'on prenne soin d'elle et d'être jouée, c'est là qu'on se rend compte à quels points les intermédiaires FONT grimper le prix d'un instrument d'une telle qualité
Pratiquement 1 an, et rien pour me dédire, cet instrument pourrait se vendre facilement le double.
Édit: nous sommes en 2022, et au contraire de moi, elle vieillit à merveille ! Les bois se sont bonifiés, la touche nourrie régulièrement, tout ça apporte un moelleux inégalé!