3. Materials & Components
Dans un atelier de lutherie, il n’y a pas que les violons qui y sont fabriqués mais aussi les autres instruments de la famille des cordes (violoncelle, alto, contrebasse). Le violoncelle est lié au violon. Ils appartiennent à la même famille, mais le violoncelle possède d’autres proportions que le violon ou l’alto. Les éclisses sont comparativement plus hautes, afin de pouvoir atteindre des notes plus basses. Si les proportions avaient été exactement les mêmes que pour un violon, le violoncelle aurait été beaucoup plus imposant. Concernant la « proportion du diapason » (appelé plus communément le diapason), celle-ci est avec 7:10 plus grande que le violon (2:3). Voici comment est calculée cette mesure des 7:10. C’est le rapport de la distance entre le sillet de tête et l’épaule de l’instrument sur la distance de l’épaule de l’instrument jusqu’au chevalet.
Le matériau principal d’un luthier est bien sûr le bois. La qualité du bois est très importante pour les caractéristiques sonores futures de l‘instrument. Le luthier ne peut utiliser le bois pour la construction d’un instrument que lorsque celui-ci est sec, élastique, léger et dense. Le séchage du bois dure de 6 à 7 ans mais ne doit pas sécher au soleil car les rainures dans le bois doivent être régulières. Le bois ne doit pas contenir beaucoup de résine donc c’est pourquoi les troncs sont plutôt abattus en décembre, janvier. Les bois de hautes qualités se trouvent principalement dans les zones montagneuses comme les Alpes, les Pyrénées ou les Carpates (voir sycomore).
Pour le corps de résonnance de l’instrument, les bois utilisés sont principalement de l‘épicéa et de l’érable. La table d’harmonie sera principalement en épicéa. Quelque fois les luthiers optent pour le noisetier car il s’agit d’un bois plus léger et plus élastique et qui se remarque visuellement parlant de par ses taches brillantes. Le fond est fait en érable car ce bois possède des caractéristiques sonores excellentes. Il est aussi possible d’autres types ayant des propriétés similaires comme le peuplier, le saule ou encore le bouleau. L’érable sera le plus souvent choisi pour les éclisses, ainsi que pour le manche et la tête. Pour ces derniers éléments (tête et manche), les luthiers peuvent aussi utiliser des bois fruitiers comme le poirier ou le pommier.
La touche, les chevilles et le cordier seront faits en ébène car il faut un bois robuste pour ces pièces. Il est aussi possible d’utiliser d’autres bois (moins onéreux mas possédant les mêmes propriétés physiques excepté l’optique) comme le palissandre ou le buis.
Dans la description des instruments à cordes, il est possible d’apercevoir souvent de beux fonds en érables flammés. Ces soi-disant flammes proviennent du fait que l’érable pousse de manière ondulée, et qu’après la découpe, la lumière se reflète différemment. D’où cet effet d’optique des flammes.
Il est en tout cas intéressant que les panneaux de bois servant à la construction des instruments à cordes ne soient pas sciés dans le tronc mais divisés dans le sens de la longueur dans la fibre. De ce fait, l’instrument obtiendra une stabilité maximale ainsi qu’une excellente résonnance.
Lorsque l’on observe un violoncelle, on peut remarquer que la table d’harmonie est faite en une seule pièce de bois alors que le fond peut être composé d’une ou deux pièces. Contrairement à une guitare par exemple, la table et le fond d’un violoncelle (valable pour un violon, alto, violoncelle) sont bombés et cela a un énorme impact sur le son que produira l’instrument. Lors de la fabrication, les courbures extérieures seront faites en premier lieu et ensuite les courbures intérieures. La table a une épaisseur comprise entre 4 et 4,5mm alors que le fond a une épaisseur comprise entre 3,5 et 3,8 mm sur les bords et de 7 mm au centre.
Les côtés sont appelés les éclisses. D’une part, les éclisses doivent garantir la stabilité de l’instrument et d’autre part, elles doivent pouvoir vibrer de manière optimale afin d’améliorer cette capacité de résonnance que peut avoir l’instrument. C’est pourquoi les éclisses sont très fines par rapport à leur hauteur. Lors de la fabrication de l’instrument, de fines lamelles de bois de 1,5 à 1,8 mm d’épaisseur seront fabriquées puis pliées à chaud pour obtenir cette forme cintrée. Elles seront ensuite collées sur les coins et les tasseaux pour obtenir la couronne d’éclisse.
Toutes les différentes parties des instruments sont collés. Les colles utilisées sont des colles qui peuvent être traitées à chaud (50°C environ). Comme ces colles sont solubles, vous pouvez donc procéder à des réparations sur les instruments assez facilement comme par exemple enlever la table d’harmonie, etc… C’est pourquoi il ne faut jamais utiliser de colle autre, même pour des réparations mineures car sinon, la colle de pourra se dissoudre et vous risquez d’avoir de la casse.
Enfin, une couche de vernis sera appliquée sur l’instrument. Il existe une distinction entre les vernis utilisés, un vernis à base d’alcool où les additifs pour la couleur et les pigments sont dissous dans l’alcool, et un vernis à base d’huile dans lequel la térébenthine est utilisée comme solvant. En raison des différentes résines utilisées, le rendu peut être différent (rendu neuf ou rendu plutôt ancien).
