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Der Kompressor wird zur Signalverdichtung eingesetzt. Das heißt, die Unterschiede zwischen lauten und leisen Stellen werden geringer. Bei gleichem Spitzenpegel wird dadurch die Lautheit (= die empfundene Lautstärke) erhöht. Es gibt zwei unterschiedliche Kompessions-Varianten: der Upward-Kompressor und der Downward-Kompressor. Am bekanntesten ist der Downward-Kompressor. Ab einem bestimmten Threshold werden die Signale heruntergeregelt. Durch diese Dynamik-Einengung verliert das Signal an Pegel, der später wieder angehoben werden kann. Der Upward-Kompressor arbeitet dagegen andersherum. Bis zu einem bestimten Threshold werden leise Signale verstärkt. Dies hat den Vorteil, dass Transienten vollkommen unbeeinflusst bleiben und später mit einem Limiter gesondert bearbeitet werden können.
| | Abb.: Der Focusrite RED 3, ein weit verbreiteter Kompressor, der Kultstatus geniesst. |
Bei beiden Varianten gibt es Attack, Release und Ratio mit denen das Regelverhalten angepasst wird. Hin und wieder sind auch Hochpassfilter im Sidechain-Weg zu finden. Sie sorgen für ein Regelverhalten, welches nicht durch den Bassanteil im Signal dominiert wird, und so Pumpeffekten entgegenwirkt.
| | Abb.: SPL Kultube, ein Röhrenkompressor |
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Parameter |
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- Threshold-Pegel (Schwellwert)
Wenn das Signal den Threshold-Pegel (Schwellwert) überschreitet, wird es nicht mehr linear übertragen, sondern alle über dem Threshold liegenden Pegel werden in dem durch ´Ratio´ einstellbaren Verhältnis gedämpft. Da durch diesen Eingriff der Ausgang des Compressors normalerweise leiser wäre als das Eingangssignal, gibt es am Ausgang einen Gain-Regler, mit dem der Pegelverlust ausgeglichen werden kann.
- Auto-Gain-Funktion
Die Auto-Gain-Funktion stellt die Verstärkung stets auf den Wert ´Betrag von Threshold minus (Threshold : Ratio)´ ein. Dadurch wird ein normalisiertes Eingangssignal bei jeder beliebigen Einstellung von Threshold und Ratio so verstärkt, dass das Ausgangssignal ebenfalls normalisiert ist – zumindest solange es sich um eher statische Signale handelt.
- Attack und Release
Das dynamische Verhalten des Compressors wird mit den Reglern ´Attack´ und ´Release´ eingestellt. Attack ist die Reaktionszeit des Compressors auf Signale, die den Threshold überschreiten. Bei größeren Werten setzt die volle Dämpfung des Compressors erst nach der Attack-Phase des Signals ein. Dadurch bleibt z. B. das Anzupfen von Gitarrenseiten deutlicher hörbar. Release bestimmt, wie schnell der Compressor seine Dämpfung lauter Passagen wieder zurückregelt, sobald der Threshold unterschritten wird. Wenn Sie einen unschön ´pumpenden´ Klangeindruck haben, sollten Sie die Release-Zeit verändern.
- Kompressionsverhältnis (Ratio)
Wenn die Dämpfung des Compressors genau beim Threshold mit dem Ratio-Wert einsetzt, während knapp unterhalb des Threshold noch mit Ratio 1:1 übertragen wird, spricht man von einem Kompressor mit hartem Knie. Es hat sich herausgestellt, dass es in vielen Fällen angenehmer klingt, wenn der Übergang von der Ratio 1:1 zur eingestellten Ratio in einem gewissen Bereich um den Threshold herum weich erfolgt. Die Kennlinie geht dabei also weich vom unteren linken in den oberen rechten Teil über – man spricht daher von einem weichen Knie. Mit dem Knee-Regler kann zwischen harter und weicher Charakteristik in mehreren Stufen übergeblendet werden. Bedenken Sie, dass ´Knee´ nur den Charakter der Kompression regelt, nicht deren Stärke (das geschieht mit Threshold und Ratio). Übrigens wird die Stärke der Kompression des Originalsignals mit dem Gain Reduction Meter angezeigt.
- Peak-/RMS-Schalter
Wenn der Kompressor entscheiden muss, ob der Pegel den Threshold überschritten hat (oder bei Soft Knee-Kompression: wie stark sich der Pegel dem Threshold schon angenähert hat), kann er entweder den Spitzenpegel (Peak) betrachten oder sich nach dem RMS-Pegel richten, einem Wert, der eher der empfundenen Lautstärke entspricht. Bei Verwendung der Autogain-Funktion und der RMS-Charakteristik kann es zu Übersteuerungen kommen! Schalten Sie ggf. Autogain aus, und regeln Sie den Gain von Hand.
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